邪神に仕える大司教、善行を繰り返す

降りかかる火の粉

会談

　宿に戻って死んだように眠り翌日。朝を大分過ぎてから起きて、四力統治塔へ再度向かう。その途中でクレーターが民衆の話題に上っていたが、どうやらドラゴンの仕業ということで落ち着いているみたいだ。ははは。そうだよな。ドラゴンの仕業に決まってるよな。

　そんな自分自身への誤魔化しをしながら、もう一度四力長室へと足を運んだ。昨日と同じように四人組の面々とルーベルトがいる。四人組はもちろん服装をしっかりと整えてきていた。

「おう。来たな。待ってたぞ」

　斧を持った男改めゴドウィンが長椅子に座ったまま言ってきた。彼らの表情から、そんなに悪くない話をするようだ。

「まずは皆さんに昨夜の件のお礼しなければなりますまい。皆さんにそれぞれパタス金貨三十枚と貢献度を百、サム様には功績を考慮してさらにパタス金貨二十枚と貢献度五十を追加で進呈致します。皆さま、街の危機を救ってくださって、改めて感謝致します」

「ありがてえな。俺たちは結局ドラゴンに負けかけたんだがいいのか？」

「あのような恐ろしい魔物から街を守ろうとしてくださったのですから当然ですよ。それから街の前にできてしまったクレーターの件ですが……」

「それについては私がなんとかしよう」

　言いずらそうに切り出したルーベルトに合わせてそう言ってくれたのは、精霊使いのクルトだった。ずっと青いローブのフードを被っていてどんな表情をしているのか読めないのだが、素晴らしい申し出をしてくれる。そこにさらにノエラが援護してくれた。

「あ、あの！　私も協力させてもらえませんか？」

「むしろ私からも頼むとしよう。あれだけの大穴を修繕するには並の霊力では厳しいからな」

「あー……そういうことなら俺も協力させてくれないかな。穴を塞げる奇跡はないけど、力を譲渡する奇跡で助けになれるかもしれない。なんたって穴を開けちゃった張本人だしさ」

「ほう……それは頼もしいな」

　微妙にどう思っているのか分からない返答が来たが、後始末をしてくれようとしているのだから何も言えない。

「それではクレーターについてはお任せいたします。最後にセレーヌ様が調査してくださったことですが、以前ブルカン火山に現れたドラゴンには最初は敵意はなかったのだとか」

「そんなことあるか？　俺たちが着いたときには誰かれ構わず襲ってやがったぜ？」

　ゴドウィンはそう抗議するが、ルーベルトはさらに説明を続ける。

「敗走してきた怪我人のうちの数人がそう証言していたそうです。それでも自分に戦いを挑むなら容赦はしないと伝えてきたとのことでして……」

「おや、ドラゴンと意思疎通ができたのかい。興味深いね」

　アメリアは知的好奇心を刺激されたように頷きだす。

「しかしその方たちは名声欲しさにドラゴンに挑んでしまって、それによってドラゴンが敵対して事が大きくなったというのが真相だとのことでした」

　ほほう。それで怪我人たちはギリギリの力加減で無力化されて敗走させられたのか。

「まさかそんなことになっていたとはな。あのときのドラゴンには悪いことをしたか」

「そんなことないわよ。襲ってきたのだからこちらは全力で応えただけ。気にすることないわ」

　精霊使いのクルトと神官のイネッサはそんなことを話している。確かにもうこうなってしまっては後の祭りだし考えても仕方がないな。

　悲しいすれ違いというか人間側の落ち度な気がするが、もうどうにもならない。同じことを繰り返さないようにするくらいしかできないだろう。

　そういうことで色々と話が纏まったので、俺たちは四力統治塔から出た。四人組は治療のお礼をしたいと言ってきてくれたが、それは必要ないと断っておいた。穴を塞ぐのにクルトが頑張ってくれるとのことだったし、四力統治塔から少なくない報酬をもらえるから必要ないのだ。