理不尽な理由で婚約破棄を告げられました。〜あまり気にせず、気ままに暮らしましょう〜

９話「気持ちと本当の目的」

　フルービルが突然真剣な眼差しを向けてきたものだから、私はすぐには言葉を返せなかった。
　人の気配のない場所で静寂だけが私たちを見守る。

「僕、実は、以前から貴女のことが気になっていたんです。もし良かったら、ですけど、僕と付き合ってくれませんか？」

　ついに言われてしまった。
　直球で想いを伝えられ、頭のてっぺんから足のつま先まで熱が一気に広がる。

　彼のことは信頼しているし、嫌いとも思っていない。可能なら共に過ごしたい、という気持ちも、抱いていないわけではない。ただ、それでも、いきなり想いを告げられると速やかには対応できなかった。こんな風に気持ちを伝えられた経験がないから、こういう時どう対処すれば良いのかが分からないのである。

「えっと……その、本気……ですか？　ネタではなく？」
「本気ですよ。腸が三倍の長さになるくらい本気です」

　腸が三倍の長さになるくらい……それは『かなり』という意味で解釈して問題ないのだろうか。

「僕は良家の人間ではないです。でも、できるなら、リリアンさんを幸せにしたいのです」
「……正直戸惑っています」
「ですよねー。そうなると思いました。すみません、いきなりで」

　訪れる沈黙。お互いにどうすれば良いか分からないまま、時間だけが過ぎてゆく。今の私にできることは、規則的に交互に足を前に出すことだけ。それ以外はどう頑張ってもできない。そんな状態のまま、湖畔へ向かうこととなってしまう。

　大切に想ってくれているなら、それに応えなくてはならないだろうか？　……でも、何もどうすれば応えられたことになるのだろう。話を進めることが一番？あるいは、それ以外のことを何かすることが大切？

　よく分からない部分が大きすぎて、自力で判断することはできない。

「あっ……！」

　モヤモヤしながら歩いていると、湖が見えてきた。

「あれが湖ですよね！」

　それまでの気まずさを一時的に忘れていた私は、自然とそんなことを口にしてしまっていた。

「え。はい。そうですそうですー」

　私がいきなり明るく話しかけたからだろうか、フルービルの表情は心なしか引きつったような感じになっていた。顔の筋肉が即座に対応できなかったのかもしれない。

「綺麗ですね！」
「ええっ。もう綺麗と思われたんですかっ」
「……おかしいですか？」
「いやいや、そんなつもりじゃなくてですねーっ……その、素晴らしい感性をお持ちだな、と」

　フルービルは心なしか恥ずかしそうな顔つきをしている。
　意外と可愛らしいところもあるじゃないか、なんて、思ってしまった。

「この湖がフルービルさんのオススメなんですよね」
「あー……まぁ、そんな感じ……？」

　フルービルの言い方はかなり曖昧なもので、不自然に思い尋ねる。

「もしかして、それが本題ではなかったのですか？」

　すると彼は、急に頬を赤く染めた。こちらへ真っ直ぐに向かってきていた視線がぶれ始め、手や体の動きも心なしかぎこちなくなる。

「あー……は、はい……実は。その……そう、です」