青春を謳歌したい！ 〜剣と魔法の学校生活〜

２６．お見舞いに行った！

「しかしびっくりしたわねぇ。コザクラちゃんがあんなことになるなんて」
「本当に……。心配だわ」

　フレアとミルフィは朝の会の開始時間ギリギリに花組の教室へ入る。生徒たちは既に揃っていて、しかも、きちんと席に着いていた。教室の一番前にはカッタルが立っている。

「おはよう。遅かったな」

　担任のカッタルがフレアたちにそんな風に声をかけた。

「ごめんなさい！　事件に遭遇してしまって！」

　それがフレアの返事。

「事件？　何かあったのか」
「他のクラスの友人が、図書館で気絶していたみたいで……」
「それは物騒だな」
「取り敢えず座りますね！」

　周囲からの視線が痛かったので、フレアは素早く席に向かった。
　ミルフィも同じように行動する。
　それから一分も経たないうちに、朝の会が始まる。前に立っているカッタルが、今日の用事やこれからのことについて話す。生徒はただそれを聞くだけだ。


　授業がすべて終わり、夕方。
　今日しなくてはならないことを終え、生徒たちは解散。ある生徒はすぐに部屋へ帰る、ある生徒は食堂に向かう、と、思い思いの行動を取り始める。

「ねぇ、今日どうする？　フレアちゃん」
「そうね……コザクラのところに行ってみたいわ」

　フレアは今日一日中コザクラのことが気になっていた。自死を試みたわけではないだろうと信じていても、意識を失っていたのだから心配せずにはいられない。

「コザクラちゃん？　なら保健室かしら」
「保健室、どこにあるか知ってる？」
「えぇ！　そういえば、フレアちゃんは行ったことがないんだったわね。見て回った時も、前は通ったけれど、紹介はしなかったかもしれないわねぇ」

　こうしてフレアは、ミルフィに案内してもらって保健室へ向こうことを決めた。

　だが、話を近くで聞いていたリカルドは、同行を申し出る。また、「同行を拒否するなら行かせられない」と主張。そこで、フレアは仕方なく同行を認めた。リカルドの同行を断ることとコザクラに会うことを天秤にかけて、コザクラに会うことを優先したのだ。

「あくまで俺は付き添いだ。邪魔する気はない。だから悪く思わないでくれよ」
「えぇ、分かってるわ！　静かにしてくれれば問題ないわよっ」


　保健室に到着する。扉の前でフレアはごくりと唾を飲み込んだ。初めて来る場所だったからだ。ちなみに、保健室の扉は木製の扉である。

「ノックしてから開けるのよ、フレアちゃん」
「え、ええ！　そうね！」

　ミルフィに言われた通り、フレアはまず扉をノックした。すると中から「はーい？」と女性の声が飛んでくる。そうなってからフレアはゆっくりと扉を開けた。遠慮がちに開けると、室内にいた女性が振り返り「いらっしゃーい。怪我でもした？」と尋ねる。

「あの……そうではないのです。すみません。コザクラさんの様子が気になって」
「コザクラちゃん？　ああ、そういうことね！　まだ寝てるわよ」
「入っても構いませんか？」
「いーいわよ？　あ、でも、静かにしてちょうだいね？」

　フレアは「はい」と答えて保健室に入っていく。初めての経験にドキドキしながら。

　フレアとミルフィは、女性に案内されて歩く。やがて、女性が足を止めたので、フレアたちも立ち止まった。女性は小さめの柔らかい声で「アマミさーん。今少し入っても良いかしら？」と問う。すると、数秒後に、「あ、はい……」と返事が飛んできた。その返事を確認してから、女性はゆっくりとカーテンを開ける。ベッドに横たわるコザクラの姿が露わになった。

「あ……！　フレアさん、ミルフィさん……！」

　お見舞いに来た二人を視認したコザクラは、上半身を起こしつつ嬉しそうな顔をする。両の瞳に希望の光を宿した。

「コザクラ、体調はどう？」
「来て下さってありがとうございます、フレアさん。……もう元気です」

　フレアは何事もなかったかのように言葉を交わしつつも、コザクラの首の痣を見逃さない。

「無事で良かったわぁ、コザクラちゃーん」

　ミルフィは一切躊躇いなくコザクラに近づいてゆき、その体を強く抱き締めた。コザクラは最初戸惑ったような顔をしていたが、少しして慣れてくると、慎ましく微笑んでいた。

「ねぇ、コザクラ。図書館で一体何があったの？」

　フレアは気になっているところについて掘っていく。

「……本を読んでいたのです、普段通り」

　コザクラは、ミルフィに抱き締められつつも、フレアの問いに真剣に答えた。

「どうして気絶を？」
「その……すみません。分かりません。気づけば倒れてしまっていて……」

　それを聞いてフレアは安堵する。
　自死を試みたわけではない、と、確信できたからだ。

　これまでもフレアは「コザクラがそんなことするわけがない」と信じていた。けれども、それを示す絶対的な根拠はなくて。だから、多少不安があった。だがその不安は、まさに今消え去った。

「自殺しようとしたわけではないのよね？」
「……自殺、ですか？　違います。そのようなことは……」

　コザクラは激しく首を左右に振る。

「いいの！　分かってるのよ。確認しただけよ」
「そ、そうですか……」


　コザクラとの会話を終えると、フレアはミルフィと共に保健室から出る。フレアの用が終わるのを待っていたリカルドと合流し、三人で食堂へと移動していく。

「やーっぱり自殺じゃなかったわね！」

　フレアはご機嫌だ。
　なぜなら、コザクラが自殺しようとしたのではないと確信できたから。

「フレアちゃんはそれが気になってたのねぇ」
「そうよ！　コザクラがそんなことするはずないと思ってたけど、でも、真相は不明だったから」

　ご機嫌なフレアを見て、ミルフィも嬉しそうだ。
　リカルドは真顔のまま二人と共に歩いている。

「でも、どうしたのかしらねぇ。いきなり倒れるなんて」

　ミルフィは右斜め上へ視線を向けつつ呟く。

「やっぱり変だわ……！」
「そうよねぇ。ほーんと、この学院は謎の出来事が絶えないわね」
「危険な香りがするわ」
「ほーんとそれよね。フレアちゃんも気をつけて」
「えぇ！　気は抜かないよう心掛けるわ！」

　コザクラが死のうとしたわけではないと分かりホッとしたフレア。安堵し頬が緩んでいるフレアを見て幸せそうな顔しているミルフィ。そして、万が一に備えて同行しているだけの真顔のリカルド。

　三人は、食堂へ行くべく、ただひたすら歩き続ける。