聖女だった私は突然追放されましたが、運良く(？)魔王に保護してもらえることになりました。

１１話「どこまでも行くのです」

　ある日の晩、私は魔王に呼び出された。とはいえ、彼に呼び出されるのは珍しいことでもない。なので、特に深く考えず、彼のもとへと向かった。

　そこに立っていた魔王は、大きな花束を持っていた。

　赤、白、黄……様々な色の花が詰め込まれた花束。かなり大きくかなり金がかかりそうなもの。豪華という単語が似合う感じの花束である。

　私はただ戸惑うことしかできない。
　そんな私を見て、彼は静かに微笑む。

「来てくれてありがとうございます」
「あの……それって……」
「フレイナ聖女に似合いそうなものを作ってきたので、渡そうと思って」

　信じられない思いで魔王を見つめる。
　あぁ、どうしてこんなことにーーアルベール王国を追い出された時とは逆の意味で、そう思わずにはいられない。
　そもそも、魔王がこんな善良で良いものなのか。丁寧さだけを見ても違和感を感じていたが、こんな風に驚かせてくれるなんて、ますます彼が魔王だとは思えなくなってきてしまった。

「もし良ければ受け取って下さい。これまでのお礼です」
「あ……」

　すぐには受け取れない。戸惑いが大きすぎて。

「……どうかなさいました？」
「あっ、い、いえ！　すみませんっ」

　魔王に心配そうな声をかけられて、私はようやく正気を取り戻す。

　それまでは驚きのあまり自分の心を見失ってしまっていた。何が何だか分からず、脳がパンクしてしまって。ただぼんやりとすることしかできなくなってしまっていた。

　だがもう大丈夫。
　改めて手を伸ばす。

「でも、これ、本当に貰って大丈夫なのですか……？」
「もちろんです」
「あ、そうですか……。ではありがとうございます」
「どうぞ。重いので気をつけて持って下さいね」

　初めは片手だけを出していたのだが、花束は予想外に重量があって、片手で持った瞬間重みを感じた。そのため慌ててもう一方の手も伸ばす。重量のある花束でも、両手になればそれなりにしっかり持てそうだ。その結果、無事受け取ることができた。

「あぁそうでした。まだ伝えたいことがありました」
「何ですか？」
「フレイナ聖女……私と深い関係になってはくださいませんか」

　思わず引きつったような声で「えっ」と漏らしてしまった。

　でも、こんなことになったら、誰だって今の私のようになってしまうだろう。冷静に愛想よく対応なんて、よほどの手練れでなければできるはずがない。普通に慎ましく生きてきた人間なら、ほとんどが、今の私のような反応をしてしまうはずだ。

「え……その……それは一体……」
「結婚を見据えてお付き合いしたいのです」
「え!?　えええっ!?」

　……唐突過ぎる。

「えっと、その……少し考えさせてほしいのですけれど」
「構いません。待ちますよ」
「あ、ありがとうございます！」

　魔王軍に加入してい生きてゆくことはとうに決意した。が、魔王と共に生きてゆくという流れは想定していなかった。これまでのような関係のまま進んでゆくものと考えていた。だから今、かなり戸惑っている。

　でも、踏み出すのも悪くはないかもしれない。

　そんな風に思っている私もいた。


◆終わり◆