「愛している、かつてそう言ったが――今はもうお前を愛することはできなくなった」なんて言われるとは思いませんでしたよ。

２話

「あ。でも、困るのだったらそう言ってちょうだいよ？　友人だもの、貴方の生活を壊すようなことはしたくないから」
「う、うん。そうだねぇ。でも……」

　空を見上げ、彼は曖昧な言葉をこぼす。

「何？」
「ううん、何でもないよ」

　結局ごまかされてしまった。

　……しかし、アルトのあれは一体何だったのだろう？


　◆


　あれから数ヶ月。
　街の人たちの噂話でアーロンが金髪女性に貢ぎ過ぎて勘当されたという話を知った。
　何でも、彼は金髪女性に惚れ込んでいたようで。
　言われるままに大量の金をつぎ込んでいたそうで、しまいには親の金にまで手を出しそれがばれたのだそうだ。

　……やれやれ、何をやっているんだか。

　それしか言えない。

「――ってことがあったんですって」
「ええー、それは大変だねぇ……」

　今日もまたアルトに会っている。
　
「まぁ彼は真っ直ぐな人だから、想像できないことはないのだけれど」
「そういうところが好き？」
「……昔は、ね」

　今日は私の家の庭でお茶をしている。

　心地よい風の中、温かな茶を口に含む。これは非常に素晴らしいこと。嬉しく、愛おしい、そんな尊い時間だ。生きている、幸せさが強くそう感じさせてくれる。

「今はもう好きじゃない感じ？」
「そうね、もう縁は切れたし」
「あるいはそれでも好き？　本当は」
「まさか。すべて終わったことよ」
「そっかぁ」

　今日のアルトはやたらとアーロンについて聞いてくる。

　何やら不自然だな、と思っていたら。

「あの、さ……」

　アルトは急に真剣な面持ちになる。