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episode.93 かつての刺客二人組
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少し前までブラックスターからの刺客だったグラネイトとウェスタ。二人が道端で芸を披露しているなんて、微塵も想像してみなかった。これはかなりの衝撃である。
「あの人って……」
ウェスタを凝視しつつ、不安げに漏らすエトーリア。
「大丈夫よ、母さん。二人はもう敵ではないの」
不安にさせてはいけないと思い、言葉をかける。するとエトーリアは、怪訝な顔をしながら、視線をこちらへ向けてきた。
「……そうなの?」
「今はもう敵じゃないの。まぁ、まさかあんなことをしているとは思わなかったけどね」
苦笑いしつつ述べる。
するとようやく、エトーリアの表情が柔らかくなった。
僅かに、だが。
「ならどうする? 話しかけてみる?」
エトーリアにそう問われたが、すぐには返せなかった。なぜなら、話しかけるべきなのかどうかすぐには判断できなかったから。知り合いだから、話しかけてはいけないということはないのだろうけど。でも、話しかけないでおいた方が良いのかなと思う心もあって。
「……エアリ?」
「ま、べつに、話しかけなくてもいいかもしれないわね」
二人が話しかけてほしいと思っている可能性は低いはずだ。話しかけないでほしいと思っているかどうかは別として。
だから私は、そっとしておくことに決めた。
「じゃ、行きましょっか」
エトーリアの言葉に、私は頷く。
そして歩き出した——刹那。
「エアリ・フィールド!」
背後から、声が飛んできた。
声の主はグラネイト。
彼は人だかりを押し退け、私に駆け寄ってきていた。
「なぜ見なかったかのように流すッ!?」
「え、えっと……」
手首を掴まれてしまった。これはもう、見なかったことにはできない。面倒臭さも若干あるが、話すしかなさそうだ。
「声をかけないのはなぜだ!?」
「え、いや……邪魔しちゃ悪いかと……」
「ふはは! 寂しいぞ!」
それまでは芸を続けていたグラネイトが、急に私のところまで駆けたのを見て、観客たちは不思議そうな顔をしている。
「暇なら、グラネイト様の芸を見ていってくれ!」
……もう見た。
けれど、そんなことは言えなくて。
「そ、そうね。分かったわ」
私はそう答えた。
グラネイトに発見され捕まってしまった私は、結局、彼らの演技をまたしても見ることになってしまった。心優しいエトーリアは付き合ってくれたので、一人にはならず、そこは良かった。だが、グラネイトの芸はやはり何ともいえない雰囲気で。笑えないし、感動もしなかった。
芸が終わると、人だかりはみるみるうちに散っていく。
一部の人たちは、ウェスタが持っている箱にお金を放り込んでいた。あの妙な芸に金を出す人がいるとは、驚きである。
しばらくして人だかりが完全に去ると、グラネイトとウェスタは私たちのところへ歩いてきた。
「……こんなところで何をしている」
一番に口を開いたのはウェスタ。
長い睫毛に彩られた赤い瞳に、感情的でない顔つき、そして銀色に輝く髪。
金属のような冷ややかささえ、彼女の魅力となっている。
「何をしている、って……私はただ、街を色々見て回っていただけよ」
「……そうか」
「ウェスタさんこそ、何をしているの?」
「……生活費が必要」
こうして近くで見ると、彼女は本当に、デスタンによく似ている。彼女は鏡に映るデスタンのようだ。髪や瞳の色はまったく異なっているにもかかわらず、である。
聡明さの表れた目鼻立ちの奥に潜む、複雑な色。
仮面のような顔から見え隠れする、燃え上がる心。
多分、そこが似ているのだ。
「そうだったの」
「……そう」
「けど、良かったわ。グラネイトさんと合流できたみたいで、安心した」
グラネイトとウェスタ。二人はブラックスターにいた頃からの友人だから、きっと、上手くやっているのだろう。
「……ありがとう」
「元気だった?」
そう問うと、ウェスタは怪訝な顔をする。
「なぜ……そこまで気にかける」
ウェスタの口から出た言葉は、私にとっては意外なものだった。
「我々はブラックスターの人間だ。お前たちを傷つけた。にもかかわらず、なぜ……そんな風に接するのか、理解できない」
真剣な表情で発するウェスタに、グラネイトはいきなり肩を組にいく。
「ふはは! ウェスタは考えすぎだ!」
「……グラネイトには聞いていない」
「ふはは! 大概のことは気にしたら負——ぐはぁ!」
妙なノリで絡むグラネイトの腹に、ウェスタの肘が突き刺さる。
肘での一撃は、静かだが、かなり威力がありそうだ。
しかも、それだけでは終わらない。ウェスタは自身の腕を握ろうとしていたグラネイトの片手を掴み、指を逸らせる。
「あだだだだ!」
「……余計なことをするな」
「ごっ、ごめ、ごめっ、ごめんて!」
ウェスタは容赦なかった。
痛みにジタバタするグラネイトを見ていたら可哀想になり、余計な発言と分かりながらも言ってしまう。
「あ、あの、ウェスタさん……止めて差し上げては……」
それに対しウェスタは、淡々と返してくる。
「理解力のない人間は、物理でいかねば止まらない」
それ以上は何も言わなかった。
これが二人の関わり方なのだとしたら、第三者が勝手な感覚で口出しするのは良くない——そんな風に思ったからだ。
傍にいるエトーリアは、戸惑いつつ苦笑していた。
「……ところで。兄さんはどう?」
答えづらい質問が来てしまった。
私は思わず言葉を詰まらせる。
「えっと……」
ウェスタの眉間にしわが現れる。
「言えないような様子?」
怪しまれている!
勘違いをされては困るので、ここは、はっきりと返さなくてはならないところだ。
「い、いいえ! 意識はしっかりしているし、元気そうではあるの! ……ただ、体が」
私が言い終わるのを待たず、ウェスタとグラネイトが同時に発する。
「「体が!?」」
少し空け、答える。
「……斬られた傷のせいかどうか分からないけれど、すぐには戻らないみたいなの」
打ち明けるのは怖かった。特に、ウェスタの存在は恐ろしかった。彼女の憎しみが私に向くのではなどと考えてしまって。
ウェスタは物分かりのいい人。だから、理不尽に憎しみを向けてきたりなんかはしない。
そう信じている。
けれど、信じていても、不安があることに変わりはない。
「……生きては、いるの」
やがて口を開いたのはウェスタ。
「え」
「兄さんは生きている。それは事実なんだね」
確認に、私は強く頷いた。
するとウェスタの表情がほんの僅かに柔らかくなる。
「……なら、良かった」
「あの人って……」
ウェスタを凝視しつつ、不安げに漏らすエトーリア。
「大丈夫よ、母さん。二人はもう敵ではないの」
不安にさせてはいけないと思い、言葉をかける。するとエトーリアは、怪訝な顔をしながら、視線をこちらへ向けてきた。
「……そうなの?」
「今はもう敵じゃないの。まぁ、まさかあんなことをしているとは思わなかったけどね」
苦笑いしつつ述べる。
するとようやく、エトーリアの表情が柔らかくなった。
僅かに、だが。
「ならどうする? 話しかけてみる?」
エトーリアにそう問われたが、すぐには返せなかった。なぜなら、話しかけるべきなのかどうかすぐには判断できなかったから。知り合いだから、話しかけてはいけないということはないのだろうけど。でも、話しかけないでおいた方が良いのかなと思う心もあって。
「……エアリ?」
「ま、べつに、話しかけなくてもいいかもしれないわね」
二人が話しかけてほしいと思っている可能性は低いはずだ。話しかけないでほしいと思っているかどうかは別として。
だから私は、そっとしておくことに決めた。
「じゃ、行きましょっか」
エトーリアの言葉に、私は頷く。
そして歩き出した——刹那。
「エアリ・フィールド!」
背後から、声が飛んできた。
声の主はグラネイト。
彼は人だかりを押し退け、私に駆け寄ってきていた。
「なぜ見なかったかのように流すッ!?」
「え、えっと……」
手首を掴まれてしまった。これはもう、見なかったことにはできない。面倒臭さも若干あるが、話すしかなさそうだ。
「声をかけないのはなぜだ!?」
「え、いや……邪魔しちゃ悪いかと……」
「ふはは! 寂しいぞ!」
それまでは芸を続けていたグラネイトが、急に私のところまで駆けたのを見て、観客たちは不思議そうな顔をしている。
「暇なら、グラネイト様の芸を見ていってくれ!」
……もう見た。
けれど、そんなことは言えなくて。
「そ、そうね。分かったわ」
私はそう答えた。
グラネイトに発見され捕まってしまった私は、結局、彼らの演技をまたしても見ることになってしまった。心優しいエトーリアは付き合ってくれたので、一人にはならず、そこは良かった。だが、グラネイトの芸はやはり何ともいえない雰囲気で。笑えないし、感動もしなかった。
芸が終わると、人だかりはみるみるうちに散っていく。
一部の人たちは、ウェスタが持っている箱にお金を放り込んでいた。あの妙な芸に金を出す人がいるとは、驚きである。
しばらくして人だかりが完全に去ると、グラネイトとウェスタは私たちのところへ歩いてきた。
「……こんなところで何をしている」
一番に口を開いたのはウェスタ。
長い睫毛に彩られた赤い瞳に、感情的でない顔つき、そして銀色に輝く髪。
金属のような冷ややかささえ、彼女の魅力となっている。
「何をしている、って……私はただ、街を色々見て回っていただけよ」
「……そうか」
「ウェスタさんこそ、何をしているの?」
「……生活費が必要」
こうして近くで見ると、彼女は本当に、デスタンによく似ている。彼女は鏡に映るデスタンのようだ。髪や瞳の色はまったく異なっているにもかかわらず、である。
聡明さの表れた目鼻立ちの奥に潜む、複雑な色。
仮面のような顔から見え隠れする、燃え上がる心。
多分、そこが似ているのだ。
「そうだったの」
「……そう」
「けど、良かったわ。グラネイトさんと合流できたみたいで、安心した」
グラネイトとウェスタ。二人はブラックスターにいた頃からの友人だから、きっと、上手くやっているのだろう。
「……ありがとう」
「元気だった?」
そう問うと、ウェスタは怪訝な顔をする。
「なぜ……そこまで気にかける」
ウェスタの口から出た言葉は、私にとっては意外なものだった。
「我々はブラックスターの人間だ。お前たちを傷つけた。にもかかわらず、なぜ……そんな風に接するのか、理解できない」
真剣な表情で発するウェスタに、グラネイトはいきなり肩を組にいく。
「ふはは! ウェスタは考えすぎだ!」
「……グラネイトには聞いていない」
「ふはは! 大概のことは気にしたら負——ぐはぁ!」
妙なノリで絡むグラネイトの腹に、ウェスタの肘が突き刺さる。
肘での一撃は、静かだが、かなり威力がありそうだ。
しかも、それだけでは終わらない。ウェスタは自身の腕を握ろうとしていたグラネイトの片手を掴み、指を逸らせる。
「あだだだだ!」
「……余計なことをするな」
「ごっ、ごめ、ごめっ、ごめんて!」
ウェスタは容赦なかった。
痛みにジタバタするグラネイトを見ていたら可哀想になり、余計な発言と分かりながらも言ってしまう。
「あ、あの、ウェスタさん……止めて差し上げては……」
それに対しウェスタは、淡々と返してくる。
「理解力のない人間は、物理でいかねば止まらない」
それ以上は何も言わなかった。
これが二人の関わり方なのだとしたら、第三者が勝手な感覚で口出しするのは良くない——そんな風に思ったからだ。
傍にいるエトーリアは、戸惑いつつ苦笑していた。
「……ところで。兄さんはどう?」
答えづらい質問が来てしまった。
私は思わず言葉を詰まらせる。
「えっと……」
ウェスタの眉間にしわが現れる。
「言えないような様子?」
怪しまれている!
勘違いをされては困るので、ここは、はっきりと返さなくてはならないところだ。
「い、いいえ! 意識はしっかりしているし、元気そうではあるの! ……ただ、体が」
私が言い終わるのを待たず、ウェスタとグラネイトが同時に発する。
「「体が!?」」
少し空け、答える。
「……斬られた傷のせいかどうか分からないけれど、すぐには戻らないみたいなの」
打ち明けるのは怖かった。特に、ウェスタの存在は恐ろしかった。彼女の憎しみが私に向くのではなどと考えてしまって。
ウェスタは物分かりのいい人。だから、理不尽に憎しみを向けてきたりなんかはしない。
そう信じている。
けれど、信じていても、不安があることに変わりはない。
「……生きては、いるの」
やがて口を開いたのはウェスタ。
「え」
「兄さんは生きている。それは事実なんだね」
確認に、私は強く頷いた。
するとウェスタの表情がほんの僅かに柔らかくなる。
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