婚約破棄は終わりではありません。 ～異世界恋愛作品集・短期連載などまとめ～

その他短編

２作品

『関係の終わりというのはいつも突然やって来る……ものですね。～それでも私は幸せになるのです～』


　関係の終わりというのはいつも突然やって来る。

「君との婚約は破棄とすることにした」

　婚約者ガインズからそう宣言されたのは、ある平凡な夏の日で。

「俺は君より魅力的な女性に出会ってしまった。そして真実の愛を知ってしまったんだ。もう彼女しか見えない、だから、もう君は要らないんだ。君など所詮形だけの婚約者だったのだ、と、今は完全に理解した」

　恐らく言っているその女性に惚れたのだろう。彼はそんな極めて自己中心的なことを理由として私を切り捨てようとしている。それは非常に愚かなことだ。自分のことしか考えず、自分のためだけに道を選ぶ。彼の生き方は周囲に迷惑をかけるばかりのもの。

「真実の愛に出会ってしまったら……もう仕方ないんだ。これまでの関係なんてどうでもいいし、そんなものは叩き壊してやる。それだけの覚悟が俺にはある。だから……君とはここでお別れする」

　ガインズは信じられないくらい冷たい目をしていた。

「伝えたからな。では、さらばだ」

　そう言って彼は去っていったのだけれど――その帰り道、彼は野犬の群れに襲われて酷い傷を負い、やがて帰らぬ人となった。

　愛しい人と結ばれようとして。
　近しい人を傷つけて。
　好きなことを好きなように、自分勝手に生きていた彼の最期は呆気ないものだった。

　だがこちらからすれば「ふーん」としか思わない。

　ガインズは私を傷つけた。だから、その人に何があったとしても、それはどうでもいいことだ。彼がどうなったとしても、可哀想だとは思わないし、思いたくもない。ガインズに向ける優しさは私の中にはもう欠片ほども残っていないのだ。私たちの関係はもう変わった。今はもう、婚約者同士だった頃の二人ではない。


　◆


　あれから何年が経っただろうか。
　確かなことは思い出せない。
　ただ一年や二年といった経過ではない、もっと長い時が流れ過ぎていった。

　私は今、資産家の男性の妻となっている。

「これをどうぞ」
「え!?　……これ、君が淹れてくれたのかい？」
「ええ、淹れてみたの」
「嬉しいよ！　ありがとう！　君が淹れてくれる紅茶はいつもとっても美味しいから好きなんだ」

　夫となった彼は私に対して何も求めない。あれをしろ、これをしろ、なんて、絶対に言わない。それに、どんな私であっても受け入れてくれる。

　でも、だからこそ、私は常に彼のためにできることを探している。

　求められなければ何かしたくなるのだから、人の心とは不思議なものだ。

「砂糖は入れておいたから」
「ありがとう！」

　これからも彼と生きていきたい。
　この幸せを護りながら歩みたい。

　だから、そのためにできることがあるなら、何だってやっていくつもり。

「入れない方が良かったら言ってちょうだいね、次からそうするから」
「いやいや、いいんだ、砂糖は好きだし」
「なら良かったわ」
「もう本当に感謝しかないよ」
「いいえ。感謝すべきは私の方よ。私がこうやって穏やかに暮らせているのは貴方がいてくれるからこそだもの、感謝しなくちゃならないのは私」

　彼と出会えて幸せになれた。
　だから彼にお返ししたい。
　けれども私には彼へ返せるものがまだそんなにない。
　それゆえ悩むこともあるけれど。
　一つ一つ考えて行動していけば何か少しは返せるかもしれない。

「その言葉、そのまま返すよ」
「ええー……」
「事実だから仕方ないね」
「お互い様って感じ？」
「そうだね」
「じゃあお互いにお礼を言うことになる感じね」
「ま、厳密にはこっちの方がお世話になってしまってるけどね」

　ありがとう、その気持ちを忘れずに生きてゆけるなら、きっと大丈夫。

　幸せな日々は長く続くだろう。


◆終わり◆



『結局、三人のうちで幸せになれたのは私だけでした。～ハッピーエンドはこの手の中に～』


　私アロマは思いやりのある青年カインと夫婦となっている。

「カイン、ここのお皿洗っておくわね」
「いいよ！　僕が洗うし！　そのままでいいよ」
「でも」
「アロマは休んでて」
「そうね……じゃあ別のことをするわ。お茶を淹れるとか」
「いやいや、それじゃ休んでることにならないから」

　かつて私には別の相手がいた。
　その人とは婚約していた。
　けれど彼は他の女性に惚れ込みやがて私との関係性を終わらせた。

　そんな理不尽な出来事があって絶望の海に堕ちていた時カインに出会う。

　悲しんでいた私を支えてくれたのは彼だった。

「でも……」
「いいから休んでて」
「相変わらず頑固ね……」
「よく言われる」
「やっぱりそうなのね」
「うん」

　私たちは思ったことを言い合える関係だ。だから、時に多少すれ違うことがあったとしても、なんだかんだで同じ方向を見つめることができる。睨み合うのではなく話し合う、それが大切なこと。私はそう考えているし、だからこそ、彼と関わる時もそこを考慮して動くようにしている。彼はそれに応じてくれる人なので上手くいっている。

「今日は僕がお茶淹れてくるよ」
「ありがとう」

　共に生きていく、ということは、簡単なことではない。

　きっといろんな出来事に出会うだろうから。
　時には思わぬ困難に遭遇することだってあるだろう。

　それでも私たちは共に歩んでゆけると思う。

　生きていく中で何があったとしても。
　対話する心を忘れず、手を取り合って歩んでゆけば、最悪の未来は訪れないはずだ。

「今日は砂糖どのくらい淹れる？」
「そうね……中くらい、かしら」
「一昨日みたいな？」
「ええ」
「紅茶そのものの濃さは」
「お任せで」
「はーい」

　カインが淹れてくれるお茶はいつも美味しい。
　正直言うと私が淹れたものより美味しいのではないかと思う。
　彼は結婚する前からよくお茶を淹れていたので、きっと、経験値が積み重なっているのだろう。

　ちなみに、かつて私を切り捨てた元婚約者の彼はというと、私との関係を終わらせた一年後くらいに山を散歩していた山賊に襲われ行方不明となった。

　そしてそのまま彼の身体はどこかへ消えて。
　捜索しても発見されなかったために亡くなったという扱いになったそうだ。

　で、彼が惚れていた浮気相手の女性だが、彼女もまた残念な最期を迎えることとなったようだ。

　というのも、酒場で出会って怪しいイケメンに騙され信じられないくらいの額の借金を背負わされてしまったのである。

　もちろん彼女には飛び抜けた返済能力はなく。
　そのためどうしようもなくなってしまって。
　自分の命を売る、という、最悪の形で、借金を返済することとなってしまったそうなのだ。

　元婚約者の彼と、その浮気相手と、私と。その中で幸せになれたのは私だけだった。一度は絶望に堕とされた私が、否、私だけが、道の先で穏やかな幸せを手に入れることができた。

　人生は勝ち負けではない、とはいえ、これはもう私の完全勝利だろう。

「お待たせ！　できたよ」
「良い香りね」
「砂糖の種類ちょっと変えてみた」
「どんなのに？」
「前話してたやつ」
「ああ！　お菓子屋さんがくれたやつね！」
「そうそう」

　カインとの暮らしはこれからも続いていく。

「いつもとは少し感じが変わりそうね。どんな感じか楽しみだわ」
「僕もまだ飲んでみてなくて」
「じゃあ先飲んでいいわよ？」
「いやいや、そこはそっちから。感想教えて」
「いいの？」
「もちろんいいよ」

　今ここに在る穏やかで幸せな日常を護って生きてゆこう。


◆終わり◆