騎士団に入る事になりました

第３章・レイフィス獣王国

３５，不穏な影

《謎の視点》

現在は空は暗くなり、月明かりが地に注ぐ時間である。

怪しい影が、複数見当たる。
「こっちだ。早くしろ。」

「運び出すぞ。」
「今日も獲物を捕らえたぞ。」

「大物じゃねぇか。これなら、闇商売で高く売れそうだな。」


不穏な影は、直ぐそこまで迫っている。



《レイラ視点》
私はシオン団長の部屋に向かった。

部屋には、シオン団長とシン副団長にライクス隊長がいた。

「揃いましたね。では、要件は調査を頼みたいと思いましてね。」

「何の調査ですか。」
「シン。」

「レイフィス獣王国で近頃、子供が行方不明になった事件がある。」

「それの調査ですか……。行方不明になった子供を探すのは至難の業ですよ。」

「そうですね。ですが、このレイフィス獣王国で、闇商会に動きがあるそうです。」

その言葉に部屋の空気は変わった。闇商会は闇ギルドと同等……。

いや、それ以上に厄介な場所とされ、見つけ次第潰す事を余儀なくされている。

彼らは、人身売買には飽き足らず、闇取引を行う悪党である。

法律違反を起こしている彼らだが、未だに騎士団に捕まっていない。

その理由は２つ。１つは、十分な証拠が揃っていない為、捜査が出来ない。

２つ、背後に上位貴族が関わっている為、迂闊に手が出せない。

「それで、俺の部隊に捜査する様にと？クロードの部隊も動くんでしょう？」

「ええ、勿論です。」
「それなら、でなくていいのでは？」

クロード先輩の部隊は諜報と呼ばれ、あらゆる情報を集める部隊。

影の仕事も行うのである。
「影が無理な事もあるでしょう。」

「お言葉ですが、クロード達は影も光も関係なく進むと思いますけど？」

「成る程、給料を下げられてもいいと言う事ですね。」

「謹んでお受けします！」
変わり身早すぎると思う。

だが、クロード先輩達に任せず、ライクス隊長に誘拐事件の調査を頼んだ。

それは、クロード先輩達が動き易い様にする為だろう。

その事にライクス隊長も気づいている筈だ。それを拒むと言う事は、何かあるのだろう。

「明日から調査を頼みます。そして、この事は他言無用です。」

「最後に確認をいいですか？」
「何でしょう。」

「レイラをここに呼んだのは、どう言う事ですか？」

そう、この話は本来なら、隊長だけか副隊長と聞くのが普通だ。

私は新人なのだ。おかしいと思うのが、普通である。

ライクス隊長の部隊には、副隊長はいないのだからライクス隊長だけで十分なのだ。

「レイラ、理由は分かりますか？」
そこで、考えられる事は１つ。

「裏切り者が、騎士団の中にいると言う事ですね。」

返答はなかったが、シオン団長が微笑みを深くしたと言う事は、肯定なのだろう。

そして、裏切り者の予想がついているなら、その隊とは別の部隊に任せる事だろう。

つまり、ライクス隊長の部隊には、裏切り者はいないと言う事か……。

いや、シオン団長としては、闇商会が見せたやっとの尻尾を逃したくない筈だ。

証拠になるかもしれない者を、野放しにしておく理由もない。

そこで考えられるのは、ライクス隊長の部隊に裏切り者を送り込んだ。

ライクス隊長なら、子供の誘拐調査を任せても、警戒されない位置にいる。

これらを話すと、シオン団長は更に笑みを深めた。

恐らく、確実に確信へ近づいているのだろう事が、予測される。

「裏切り者の検討は付きますか？」

「分かりません。ですが、移動させるなら、目立たず警戒されない日にするでしょう。」

裏切り者と判明している事を悟られない様に動くには、騒ぎに乗じて紛れ込ませるしかない。

「新人達の配属が決まった時に、移動させたと私は考えます。」

複数人を移動させた時、ライクス隊長の部隊に移動した者を調べれば出てくるだろう。

「正解です。」
「優秀な部下は疲れんだよな……。」

満足げな笑みを浮かべる、シオン団長とシン副団長。

それとは正反対の、歪めた顔をしているライクス隊長。

私とライクス隊長は、シオン団長の部屋から出た。

「明日から調査を始めるぞ。」
「分かりました。サボらないで下さいね。」

「日頃、どう言う目で俺を見ているか分かる言葉だな。」

「逃しませんよ。」
ジト目を送る。

「団長命令なんだから、サボれる訳ないだろ。はぁ～面倒臭い。」

団長命令じゃなかったら、サボっていたと言う事か？

「その絶対零度の様な目で見るの、やめて欲しいんだけど。」

「やめて欲しいなら、その性格を直して下さい。」



次の日、私とライクス隊長は街の調査に向かった。勿論、変装をして。

昼間は、皆で捜査していたが、多く情報が飛び交う酒場での調査になった。

私は男装だ。酒場では、男達が盛り上がっていた。

その酔っ払いの男達に紛れ、酒を飲むのはライクス隊長。

調査の事を忘れて、羽目を外している気がするんだけど。

私は周りに聞き耳を立て、食事をしつつ情報を集める。

風魔法で会話の内容を聞いていると、面白い会話をしている者達を見つけた。

奥の隅っこで会話している者達は、どうやら打ち上げの様なものらしい。

その話のネタは、誘拐事件と関わりのありそうな内容であった。

お酒を飲んでいるから、普通は聞けない事まで喋っている。

少し近づいてみるか。いや、昼間の調査で何か情報を得ているかもしれないな。

迂闊に近づくのは、避けるべきかな。なら、追跡し易い様に動くか。

奴らが会話している間に、とある花の香りをアクセサリーに付けておく。

勿論、分からない様に少量の魔法でだ。酒場は、酔っ払いが多い。

酔う事に限らず、人は精神状態に何らかの影響が有れば、魔力が少し外へ流れる。

だから、少量の魔法で有れば、魔法を使っている事にはあまり気付かれない。

さて、収穫もあったし、そろそろ帰ろうかな。この空間は好きではないし。

私はお金を払い、酒場を出る。どうやら、つけられているみたいだ。

少し遠回りして、罠に嵌めるか。私は少し周りを歩いてから、路地裏へ行く。

「尾行しているのは、分かっている。姿を現せ。」

声も変えているので、口調も変える。これで、女性と認識はされないだろう。

「ほう、俺達に気づいたか。貴様、何者だ？只の旅人じゃないだろ？」

姿を現したのは、２人の男だった。どちらも黒尽くめである。

足の運びから、手練れだな。足音がしないし、暗殺者の線が高いな。

つまり、何らかの事がバレているのかな。まあ、いいや。

「お前達こそ、何者だ。見た所、暗殺者の様だが？」

「答える義理はねぇだろ？」
暗殺者の言葉に否定はないか。

あちらが武器を構えて来たので、私も短剣を構える。

この男達から、どれ程の情報が貰えるかな。