騎士団に入る事になりました

第３章・レイフィス獣王国

３６，幻に騙される

黒尽くめの男達を前に、私は短剣を構えている。相手が動いた。

背後に忍び寄る様な動きで、フェイント攻撃が多い。

その間に、魔法を使って罠を仕掛ける。相手の攻撃を短剣で逸らす。

懐に入られない様に配慮し、仕掛けていた魔法の攻撃を放った。

その魔法は、相手に直撃した。後１人、そう思い背後から攻撃して来る者の攻撃を防ぐ。

この一撃で、そう思った瞬間、背中の横腹辺りに激痛が走る。

そう、背後から刃物で刺されたのだ。刺された箇所は熱く、血が流れているのが分かる。

意識が朦朧とし、地面に倒れる。傷が深い為、出血の量が多い。

早く止血しないと、と思うのだが、痛みで身体が思う様に動かない。

「これで、邪魔者は始末したな。」
「後は、隊長さんを罠に嵌めるだけだな。」

「遅かったね。これで、予定通り闇オークションが開催できるよ。」

新たな人物の声が聞こえる。ああ……意識がもう……。

「後は上位貴族が、全てを隠蔽してくれるんだよな。」

「そうだよ。さて、早く動かないとね。」
「こいつはどうする？」

「ほっとけばいいよ。」
「一応、騎士団の仲間だろ？」

ケラケラと笑う黒尽くめの男達。
「俺は元々こっち側だけど？」

そう言って、去って行った。周りに気配はないな。

とある人物は、物陰から全てを見ていた。それは、誰か。私だよ。

闇で生活する側なら、もう少し警戒しようよ。まさか、罠に引っかかるとはね。

裏切り者の炙り出しも出来て、証拠の一部始終の記録も付けた。

闇オークションの事も聞けたし、一石二鳥だね。後はシオン団長に報告するだけだ。

あいつらは、私が何者かに殺されたと、報告するだろう。

裏切り者がライクス隊長と偽って。ああ、私が何故生きているかと言うと……。

風魔法と土魔法の複合魔法で、幻を出現させたのだ。

種明かしは、密度が異なる大気の中で、光を屈折して目の前に物体を浮かび上がらせた。

その物体を私の姿に似せただけである。操作は難しいから、滅多に使わないけど。

黒尽くめ達が戦っていたのは、本体ではなく幻なのだ。

まあ、幻と気づかれない様に、攻撃の打ち合いの時に工夫はした。

やばい時は、仕掛けていた魔法の攻撃で誤魔化したりした。

と、そう言う話は後にして、今はシオン団長に一刻も早く報告しないと。



私は深緑色ローブのフードを深く被り、城まで一気に走る。

魔法や気配を消して、シオン団長のいる場所へ侵入した。

シオン団長の部屋の窓に小石を投げる。開けるのを見て、一気に入る。

とは言え、窓縁に両足を掛けた瞬間、シオン団長に剣を向けられたけど。

「レイラ、貴女でしたか。不法侵入者として、切る所でしたよ。」

さらりと怖い事を言うな。必死に情報を持って来たと言うのに。

「すいませんが、部屋に入れてくれませんか？私、死んだ事になってますので。」

「はっ？」
シオン団長は私の頬をつねり引っ張った。

「いひゃい、いひゃいれふ。」
そんなに引っ張らなくても！

「今何と言いましたか？」
青筋を浮かべるシオン団長。

「いひゃいれふ。」
更に引っ張る。

「それではありません。最初に言った言葉です。もう一度聞きますね。」

「わはしは、いま、ひんらほとにらっていまふ。」

「どうやったらそんな事になるのか、説明してくれますよね？」

「ひゃい。」
やっと頬を離してもらった。

痛い。確実に赤くなっているであろう頬を、優しく撫でる私。

あった事の全てを報告する。話すにつれ、顔が引き攣るシオン団長。

私が刺されたの下から、青筋を浮かべている。誤魔化す為だと言っても変わらぬ表情。

私を怒らないで欲しい。まあ、大分無茶をした自覚はあるけど。

「レイラ、貴女は自分の身を大切にすべきです。いいですね。」

これでもかと言う程、自分の身が大切ですけど。

「はい。」
素直に返事をする。

「ですが、ここまでの情報、ありがとうございます。」

「私の事は、そのままにしておこうと思います。その方が、動き易いですから。」

「その事については、分かりました。ですが、無理は禁物です。」

おかんだな。
「今、失礼な事を考えましたか？」

「……いいえ、心配性だなと思っただけですよ。」

「それは、貴女の行動を見れば、そう思うのは当然ですがね。」

「兎に角、常に新しい情報が入り次第、随時ご報告します。」

「分かりました。ライクス隊長の事は、気にせずこちらに任せなさい。」

コクリと頷く。あの人は恐らく上手くやる事だろう。

「そうでした。こちらも、情報を提供するべきですね。」

諜報部隊が得た情報に、闇オークションの日程と場所を教えて貰った。

よく調べたな。闇オークションは、闇に詳しい人間しか知らない筈だ。

公爵家であろうと、王家に絶対の忠誠を誓っている限り、分からない事だ。

闇に手を染めまくっている人間が、一同に集まる場所だものね。

「情報をありがとうございます。」
頭を下げ、部屋を出る。

見つからない様に気配を消して、城を出る。来る前に、宿をとっていたのだ。



その宿に向かう。結界魔法と警戒魔法の魔道具を仕掛けておく。

さて、私が調べるべきは、誘拐された子達の居場所を探す事だな。

考えられる場所は、貴族の家の地下室。空き家は目立つだろう。

闇のオークションをするなら、売られる子達も多くいる筈だ。

そんな人数を、多く集めたら目立つに決まっている。

なら、夜中に行動を起こす？いや、騎士の見回りがある筈だ。

それに、闇営業とは別に、夜中から仕事をする者もいる。

その人達の目を欺けて、集めるのは至難の業。闇オークションの近場にいるのが普通だ。

移動させる距離が短ければ、見つかる心配もないものね。

あっ、そうだ。とある花の香りを黒尽くめ達にも、付けたんだった。

戦っている最中につけたのだ。この花の名は、クレイフィス。

前世にはない花で、自分の魔力を流すと魔力の質から匂いを変えると言う花だ。

確か、花言葉もあったな。忘れたけどね。この花はあまり人気がない。

とある魔物を除いては。クレイフィスの花は、クレイテリサの魔物の餌だ。

クレイテリサは、クレイフィスの花が大好物なのである。

だから、クレイフィスの花の香りを辿るのは、大得意なのである。

幸いと言うべきか、この地域はクレイフィスが咲く場所ではない。

つまり、間違える事は恐らくないだろう。まあ、そんな事は関係ないけどね。

それ以前に、私が魔力を流した花を持っているから大丈夫何だけどね。

後は、クレイテリサの魔物に、クレイフィスの花を食べさせるだけだ。

これを知ったのは、師匠の訓練を受けている時、医学を学んでいた頃の事だ。

偶々、知ったんだよね。知らない事を知る事ができるのは楽しい。