Ω×Ω／弱虫だったオメガが異世界からきた後天性オメガに恋して好きな人のために世界を変えちゃうかもしれないっていう話。

豆ぱんダ

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第一章『放り込まれてきた堕天使』

１０　名前について

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「彼の名前、コタローという響きに聞き覚えがあった気がしたのですよ」

　ぶつぶつとそう言いながら、ページを目で追っている。

「ああ、ありましたね」

　モーリッツがあるページを見せた。昔の字で綴られているので、ジョエルには全てを解読できない。けれど親切に丸で囲ってある。そこを指でとんとんとさす。
　ジョエルは頷いて、口に出して読んだ。

「魔術師により呼び寄せられた渡来者・・・は我が名をウエスギノシローと名乗り、剣とも似た細長く珍妙な武器具を同様の形をした鞘から抜いた。その武器は美しく湾曲し、当国に見られない物質から打たれたカタナと呼ぶ。ウエスギノシローはカタナの素になる物質をタマハガネと説明した。って、これは･･････」

　唖然とするジョエルに、モーリッツは続きを読んで聞かせる。

「この後ろの表記にも、頭部の一部を剃った摩訶不思議な頭をしだとか、袖が広い上着を身につけ腰紐を巻き、下履きはスカートのようにもズボンのようにも見えるとか、当時の出来事が詳しく記載されています。これは大陸にかつてあった巨大王朝の遺跡から掘り出された、古い時代の史実を記録した本ですから、歴史上現実に起こったことなんです」

　ジョエルは驚愕して声を失った。

「この本は魔術の発展を中心に構成されているので、ウエスギノシローという人物の最期までは記載がないのですが、名前の響きが彼と似ていると思いませんか？」
「コタロー。トリバシコタロー。ウエスギノシロー。似てます。どっちも馴染みがなくて発音しにくい」
「そうでしょう？　アルトリアさんならわかってもらえると思ったんです」

　モーリッツは同意を得て嬉しそうに目を輝かせる。その表情に印象ががらりと変わった。丸っこい団子鼻が急に目につき、優しげに見えてくる。

「あの･･･先生、記録の中で魔術師はどのような魔術を用いたのですか？」
「聞いてくれるかい？　きっと驚くぞ。この魔術師は別世界に道を通じて、そこに住む人間を呼び寄せた。ウエスギノシローなる人物は実験的に試された術で偶然にも呼び寄せられ、世界を跨いで来てしまったとされている。それが渡来者と表現されているのです」
「術は、現在も使われることはあるのでしょうか？」
「いいえ、残念ながらこの後に同魔術が発展し実用化されていた記録はありませんでした。おそらくは完成されず廃れてしまったか、禁忌とされたかのどちらかです」

　ジョエルはモーリッツの返答にわずかに落胆してしまった。謎に包まれている琥太郎の出自を知る手がかりになるかと期待したが、術が確立されていないなら、たまたま類似点があったというだけに過ぎない。
　しかしながら、別の世界とはいったいどんなものなのか･･･とんでもない話であり、ジョエルの心臓は早鐘を打っていた。

「多少なりとも関連性があるのなら学園長に話さなくて良いのでしょうか」
「いやいや」

　モーリッツはかぶりを振った。

「また変なことを言い出したと笑われてしまうよ。私が学園内で変人扱いされてるのは知ってるかな。昔に比べて魔法の概念は信頼性を失ってしまった。国に容認された、現存している魔術でさえ信用ならないと叩かれる始末ですから」
「僕は好きですけど」
「アルトリアさんならそう言ってくれると思ったよ。でももしもコタローさんが別世界から召喚された渡来者なら･･･少々気の毒かもしれません。気になる記載が」

　ジョエルはただならぬモーリッツの声色に耳を傾けたが、だが聞き終える前に教室のドアが荒々しく開かれた。「ジョエル！」と胸を上下させながら声がかかる。よくよく見れば、走ってジョエルを呼びにきたのはジーンだった。

「何事かな？」

　呆気に取られたジョエルにかわり、モーリッツが訊ねてくれる。

「は、はい･･･、コタローが十年生に絡まれて連れて行かれました！」

　十年生といえば最上級生だ。最近の態度の悪さのせいで目をつけられていたのだろう。

「先生、寮に戻ります」
「すぐにそうした方がいいね」

　モーリッツに見送られ、ジョエルはジーンと共にセラス寮へ飛んで帰った。

「はぁ、はぁ、コタローは？」
「あっ、アルトリア様っ」

　談話室に駆け込むと、涙目で下級生たちが寄ってくる。

「コタローが何処に連れて行かれたか教えてくれるかな？」
「はい、多分･･･外の共用コートのあたりだと思います。最上級生の先輩がたは五～六人くらいでコタローさんを取り囲んで･･････」

　ジョエルはぐっと拳を握った。

「セラス寮の学園生だったかな？」
「違うと思います。怖くて直視できなかったんですけど、セラス寮の子が混じっていたら気がつくので。毎日一緒に生活していますから」
「そうだよね。みんな答えてくれてありがとう、共用コートに探しに行ってみるよ」

　その場にいた全員に礼を言い、ジョエルは今度は共用コートに向かって走った。

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