簡易版、徳川家康

信長と元康

　俺の名は、織田信長だ。尾張の国守、織田信秀の子として生まれ、国を背負うべく育てられた。俺が吉法師と名乗っていた頃、竹千代は来た。
　竹千代は六歳だそうで、子兎みたいな印象だった。そんな子兎でも、三河を治める松平広忠の息子だ。しかも嫡男だから、将来は三河の国を治める国守になる。丁重に扱わねぇ～とな。
　その竹千代、尾張に来た経緯が複雑だった。元々は、駿府の今川の元へ送られる筈が、反対方向の尾張に連れて来られた。俺は、そんな若君の面倒をみたのさ。若君同士だからな。

　親父の信秀は、広忠が竹千代を見捨てて今川に組みすると聞き、頭に血が昇って人質を処刑しようとしたが、すぐに思い止まった。三河の現当主の広忠が死ねば、竹千代が次の当主になる。竹千代を伴えば、織田の軍勢が三河入りをする正当な理由ができる。だから、親父は俺に竹千代と仲良くしろと言う。まぁ、勿の論だ。それから、毎日のように相撲の稽古で遊んでやった。本人は泣きながら喜んでいたな。
　竹千代は、寅年、寅の月、寅の日、寅の刻に生まれた四虎様だと言う。ところで、俺は虎を見た事がない。親父に、「何で日の本には虎が居ない？」と聞くと、親父は、「俺が全て駆逐したから」だと言う。まぁ、嘘だ。それはともかく、虎は龍と違って遠い異国には生息しているらしい。まだまだ、俺の知らない事は沢山ある。世界は日の本だけじゃない。まずは、天下統一をして、全てを手に入れたいと思っている。
　ところで、三河の竹千代だが、今川に奪い返された。これは俺じゃなく、父の失策になる。今川勢に安祥城を落とされ、俺の腹違いの兄の信広が捕らわれた。今川が信広との交換に要求したのは、竹千代だった。これで、俺は竹千代と別れる事になる。さて、竹千代は虎の皮を被った兎なのか、兎の皮を被った虎なのか、再会した時が楽しみだ。

　その後、親父が死に、俺が織田家の当主になった。隣国の美濃から嫁も貰った。ところが、美濃は内乱が起こり、義理の父の斎藤道三が倒される。美濃のマムシと異名を取る奴でも、しくじる事はある。因みに、マムシは蝮と書く。親の腹を食い破って出て来るからこの字が使われたとするが、息子の義龍に倒されたとあっては、蝮らしい最期かも知れん。

　さて、尾張の指導権は俺が握った。家臣の中には、「もうおわり」などと陰口を叩く者も居るが、目にものを見せてやるぞ。
　とにかく、駿府の今川を倒す。何故なら、今川義元は俺の真逆だからだ。義元は、甲斐の武田、相模の北条と手を結び、共存共栄の共同体を作ろうとしている。力で従わせようとせず、利害を一致させて理解し合おうとしている。各国守による同盟は、今川を中心に広がって行くだろう。だが、俺は覇道を目指す。武力による統合で、日の本を一つにする。覇道に転がる岩は、取り除く。大きな岩の一つである今川は、早めに潰す必要がある。

　俺は、鳴海城と大高城を攻めるべく行動した。鷲津砦と丸根砦を構築し、攻城の拠点とした。その後の今川の反撃は、想定内だった。　
　今川の反撃に苦戦すると、家臣たちが文句を言い出す。「やれ出陣しろ」だの、「籠城の備えをしろ」だの、煩くて敵わない。俺は、家臣の苦情を無視した。

　さて、いよいよ、機は熟した。この戦に全てを賭ける。家臣の陰口の様に、おわりになっても構わない。
　通常なら、本隊同士が対峙して戦う場合、かなりの時間を浪費する。小競り合いでも二、三日かかる事も多いので、大軍となれば一週間でも早い方だと言えた。そうなると、敵の城を残して置くと、そこから援軍が来て、敵に背後や側面を突かれてしまう。そうならない様に、手前の敵城を落として進軍するのが、戦の定石になる。だが、俺は敢えて敵城を放置して、今川軍の本隊を攻める。調べでは、今川義元は、桶狭間に本陣を敷いている。

　決行前夜、家臣を集めて会議をする。だが、作戦の事は言わない。家臣の愚痴を聞く会合になった。これを深夜まで我慢した。これで、内通も寝返りも防げる。作戦は、敵だけでなく、味方にも訳が分からない内に実行する必要があった。
　何故、味方にもかと言うと、前線で敵城を攻略中の味方を、素通りして進軍する必要があったからだ。家臣から必ず反発されるだろう。捨て身の行動をしなければ、勝機はない。

　明け方、今川軍が鷲津、丸根の両砦に攻撃を始めたとの報告が入った。俺は、すぐに敦盛を舞う。「人間五十年、下天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり」これは、遺言のつもりだった。
　舞う間に、各所に伝令を届ける。
　支度を整え、尾張の軍勢を率いて出陣した。
　進軍中、天気が急変し、雨が激しく降る。これは、俺の運命を呪っているのか？ いや、考えようによっては、敵に悟られずに侵攻できるとも言える。

　今川義元は、小高い場所に布陣していた。赤鳥紋の馬印まで見える。雨の中を強行して来た甲斐があった。
　その時、天も合力してくれた様に雨が上がる。俺は、突撃の命令を出す。
「物ども、今川義元の輿があるぞ、大将の首級を上げよ！」

　号令の元、織田の軍勢が今川軍に襲い掛かる。相手は、完全に不意打ちとなり、総崩れした。
　我が軍は、今川の将を次々と討ち取る。今川義元は、勇敢に戦いつつも、ついに最期を迎えた。

　俺は、義元の首実験をした。白塗りにお歯黒を塗った上品な公家顔だった。死に様、生き様、共に感服する。首は丁重に扱う様に命じた。

　さて、次は大高城へ進軍するつもりだった。竹千代、いや、松平元康が入っていると聞く。別に攻め取るつもりは無い。尾張で体勢を立て直す方が先だから、挨拶するだけだった。駿府と三河、それに遠江は、武田と北条の取り合いになるだろう。さて、元康はどう出るか？ 先が楽しみではある。