異世界で演技スキルを駆使して運命を切り開く

第四章

絶望の中の祈り

捕虜交換の日、ヴェリタス軍のメンバーは緊張した表情で待機していた。
国境付近には、アレクシスを含めた精鋭部隊が向かっており、帝国とヴェリタス軍の双方が重要な捕虜を交換するために集まっていた。

私は診療所で待機していたが、心配が募るばかりだった。
薄暗い診療所の中、窓から差し込む光が揺れていた。
突然、外から騒がしい音が響き渡り、兵士が駆け込んできた。


「緊急報告です！帝国がマルコを狙撃しようとし、リックが矢を受けて倒れました！」

その瞬間、心臓が凍りついたような感覚に襲われた。

「リックさんが……？」

リックさんが現場にいるなんて、聞いていなかった。
廊下からバタバタと足音が聞こえ、タンカが運び込まれた。
そこにはリックさんが乗っており、意識がなかった。
胸には矢が突き刺さり、真っ赤な血が溢れていた。
彼の呼吸は浅く、苦しげな音が漏れていた。
顔色は青白く、冷や汗が額に浮かんでいた。
全身が震え、体温も急速に下がっている様子が見て取れた。
リックさんの唇からは微かな呻き声が漏れ、痛みと恐怖に耐えているようだった。

エルウィン先生が即座に毒の存在に気付き、解毒処置を施したが、矢は内臓にまで達していた。
毒の効果で彼の体は急速に弱っていく。
リックさんの状態は絶望的だった。

あまりにもショックな光景に、私は呆然と立ち尽くした。

「サラ！しっかりしなさい！」

エルウィン先生の一言で、ハッと現実に引き戻された。
ぼんやりしている場合ではない。

リックさんを助けないと！

何でもやれることはやらないといけない。
手の震えは止まらないが、自分自身を奮い立たせ、エルウィン先生の助手を務めた。

エルウィン先生の処置は的確だったが、危険な状況に変わりはなかった。

「これ以上は……。サラ、リックについていてあげてくれ。」

エルウィン先生が私をベッド横に誘導した。

「お願い、リックさん、目を開けて……。」

私はどうしたらいいの？

涙が溢れ、頬を伝って次々と流れ落ちた。
あなたを心の支えにして、ここまで頑張ってきたの。
お願い、生きて……。

心臓が激しく鼓動し、呼吸が乱れて胸が締め付けられるような感覚が続いた。
震えた手で、リックさんの手を強く握りしめた。

冷たい……。
全く温もりを感じない。
彼の命がこの手からすり抜けてしまう恐怖が押し寄せた。

「いや、いやよ。リックさん、リックさん！いやああ！」

声にならない叫びを抑えきれず、彼の名前を何度も呼びながら、涙と共に祈りの言葉を紡ぎ続けた。

「お願い、リックさん……生きて……。」

私は女神様に祈った。
どうか、どうか、この人の命を救ってください。
私はこの人がいないとだめなんです。
この人とやりたいことが沢山あるんです。
話さなくちゃいけないことだってあるのに……。
彼を失いたくありません。

女神様、どうか…どうか助けてください……。

その時だった。
体の中を熱いものがぐるぐる巡るような感覚がした。
何これ？
熱い。
まるで血液が循環するように、その熱い何かが全身を駆け巡っていくのがわかる。
制御できない！
ぐるぐるぐるぐると回っていき、その何かが体から溢れそうになった。
その瞬間、眩しくて目が見えないほどの光に包まれた。

そこで、私の意識は途切れた。