異世界で演技スキルを駆使して運命を切り開く

第五章

温かい食卓

昼食の準備が整い、木のテーブルには手作りのスープや焼きたてのパン、新鮮なサラダが並び、香りが部屋に広がっていた。
温かいスープの香りが部屋を包み、焼きたてのパンの香ばしさが食欲をそそった。

「どうぞ、遠慮せず召し上がってください。」

レイチェル夫人が優しく微笑みながら言った。
私は少し戸惑いながらもスプーンを手に取ってスープを口に運んだ。
体に染み渡る温かさが広がり、心がほっとするのを感じた。

「美味しいです……ありがとうございます。」

私の声には感謝の気持ちが込められていた。
レイチェル夫人はにこやかに頷きながら、自らも席に着いた。

「あなたのことをもう少し聞かせていただけませんか？ここでの生活に役立つかもしれません。」

私は少し考え込んだ。
記憶喪失の演技を続ける決意を新たにしながら、できるだけ自然に話すよう努めた。

「実は、本当に何も覚えていないんです。ただ、目が覚めたら盗賊に襲われていて……引きずられていたんです。その時に、魔法師様が助けて下さってここに……。」

その時のことを思い出そうとすると、心が酷く動揺した。

「そうですか。それは大変でしたね。ここ最近、街道沿いで盗賊の被害が多いのです。どうやらこの近くの山腹に砦を作っているみたいで。でも、安心してください。ここヴァレンティアの街は安全な場所です。私はできる限りのことをして、あなたを守りますからね。」

レイチェル夫人の言葉には温かさと強さが感じられた。
私は心の動揺から気を紛らわそうとスープを一口飲んだ。
だめだ、何か別のことを話したい。
襲われたことを思い出すと、体が震えてしまった。
私は取り繕うように、違和感のない話を考え、レイチェル夫人に救護院のことを聞くことにした。

「レイチェル夫人、この救護院について教えていただけますか？」

レイチェル夫人は優しく微笑みながら話し始めた。

「この救護院は、私が夫を亡くした後に始めたものです。彼は貴族で、私たちは裕福な暮らしをしていましたが、ある日突然、病で亡くなりました。深い悲しみの中で、彼が生前に多くの貧困層や病人を助けてきたことを思い出し、その意志を継ぐことを決意しました。そこで私は、夫が残した私財を投じてこの救護院を設立しました。病気や怪我を負った人々を助けることを使命とし、誰にでも平等に手を差し伸べる場所として運営しています。」

彼女の声には、深い決意と温かさが込められていた。

「本当に感謝しています……。あなたがいなければ、私や他の多くの人がどうなっていたかわかりません。」

レイチェル夫人の目には決意と優しさが滲んでおり、その温かさが私の心にも少しずつ安らぎをもたらしていた。

「ありがとうございます。皆さんの健康と安全を守るために、日々努めています。」

彼女の声には、誇りと責任感がにじみ出ていた。
窓から差し込む柔らかな光が彼女の背後に穏やかな影を落としていた。

「特にこの街は安全ですが、それでも時折、怪我や病気の患者が運ばれてきます。」

彼女がそう話す間、私は温かいスープをもう一口飲んだ。
部屋に漂うスープの香りとパンの焼けた香りが、私の心を少しだけ落ち着かせてくれた。

「私の記憶が戻るまで、ここにお世話になっていてもいいのでしょうか。」

私は不安と希望が入り混じった声で尋ねた。自分の状況がどうなるのか、まだ見えない未来への不安が私の心を揺さぶっていた。

「もちろんです。」

レイチェル夫人の言葉に心の中に小さな光が灯ったように感じた。

「魔法師様が事情聴取にもう一度来られると思いますが、あの方たちは帝都に拠点をお持ちなので、いずれはここから離れるはずです。もし帝都の方が良ければ、一緒に連れて行ってくれるはずですよ。」

彼女の温かい言葉にほっと一息ついた。
外の景色を見ると、静かな街並みが広がり、穏やかな時間が流れているように感じた。