昔々の幼なじみの

30 天蓋付きベッド、からのキラキラのドレス

「……？」

　目を開けて、まず見えたのは薄い布。
　高い天井から、大きなベッドを覆うみたいに掛けられたコレは……、……何だ？

「て、んがい……だっけ」

　寝っ転がったまま首を回す。
　開け放たれた窓から光が差し込み、カーテンはきっちりタッセルで留められて、裾だけがたなびく。
　重厚な色使いの、それでいてどこか殺風景な広い部屋。である、ここは……

「……えー、と……あー……」

　館の一室だ。うん。段々思い出してきた。
　昨日あの後、館に泊めさせてもらったんだった。



『それと……』
『？』
『今日、泊まる所なんだけど……』

　なんだか言い辛そうに言うヨウシアに、ちょっと考えてから、

『あ、じゃあまたあの家に行くよ』

　元々こっちで住んでいた家に。

『それは……ちょっと……』

　顔を逸らされた。よく分からないけど、駄目なのは理解した。

『じゃ、今日どこに……あ、部屋開いてたら泊めてくれたりする？』
『？！　……いや、ああ。すぐ使える空室は沢山ある。問題ないよ』
『じゃ、泊めて下さい』
『……あー、どういうのが、良いとかある？』

　部屋は本当に沢山あって、それぞれ多種多様に技巧を凝らされているらしい。

『オススメで』
『……』


　で、ここに案内して貰ったんだった。

「……、……？」

　しかも、日が結構昇ってる。

「……ぅ、わ」

　寝過ぎた！
　飛び起きたちょうどその瞬間に、ノックの音が部屋に響く。

「はいっ？！」

　誰っ？

「アルマさん。お目覚めですか？」
「あっはい！」

　スタィヤさんだ。
　幾つかある扉の、一番奥のものが開く。

「おはようございます、アルマさん」

　入ってきたスタィヤさんは、まっすぐに立ってにこりと微笑む。

「おはようございます」

　その後ろからひょっこりと、

「おはようアルマ！」

　顔を出したリパさんが、蔦の髪の毛を揺らし、茶色の瞳を瞬かせた。

「リパさん！　おはよう！」

　リパさんもいたのか！

「……？」

　二人とも、なんか嬉しそう？
　いや、なんというか、わくわくしてる？
　王様──ヨウシアの事がなんとかなったからかな。
　スタィヤさんはすっごく悩んでた、てか気に病んでたし。
　リパさんだって、昨日あれだけ泣いて……。

「お支度は……」

　なんて考えていたら、スタィヤさんが口を開いて。

「まだのようなので、手伝わせていただいても？」

　そんな事を、言われました。
　って、はい？

「え？　いえいえそんな」

　ひとに手伝ってもらうなんて、泊まらせてもらった身でもあるし。

「いいじゃない、時間もないし」

　時間？　あ、お嫁回避作戦の話？

「そうですね。あ、私は女ですので、その辺りは問題ありませんよ」

　あ、そうなの？
　そういや性別気にしてなかった、じゃなくて！

「いやいや」

　だから、着替えを他人にやらせるなんて。

「どうぞ、そのまま」
「そうそう気持ちを楽にして」
「いや、は、え？　ええ？」

　なんだかんだ言う前に、二人の勢いに押され、私は人形のようにくるくる回されて。
　いつの間にか全部の支度を終えられていた。

「な、何が、どうなって……」
「いい感じよ！　とっても素敵！」

　しかも着替えたこの服が。なんかひらひらして、レースやら刺繍やらが付いている。
　加えてどんな仕組みか、動く度にキラキラと、いろんな色を作り出す。
　なんぞこれ。お姫様みたいじゃん。
　回るとスカートがぶわっと広がるよ、絶対。

「あの、これは……？」

　恐る恐る聞くと、二人ともとっても良い笑顔で。

「お祝いに合わせたものを、と思いまして。お気に召しませんでしたか？」
「いえ、綺麗で可愛いですけど、なんでこれを──」
「それなら良かった！」

　着る必要が、と言う前にスタィヤさんが嬉しそうに手を叩き、

「気に入ってくれて嬉しいわ！　じゃあ行きましょ」
「ええ、参りましょう」

　二人に背を押され、部屋を後に。

「いやどこに」