学年一の不良が図書館で勉強してた。

126 始まった体育祭、発覚したガチ恋

　さて、オーケストラ部の演奏が終わり、校長先生の挨拶が始まった。

「下野くん、来ないね」

　高峰さんの言葉に、

「俺と高峰が行ってから来るんじゃねぇか？」

　涼が答える。

「橋本ちゃんたちが席外しても、私がみつみんのボディガードになるぜ。高峰っちも戻ってきたらボディガードは二人だぜ」

　桜ちゃんのそれに、

「頼もしいな、二人とも」
「ですねぇ」

　涼の呟きに、相槌を打つ。
　今私たちは、青のテントの下、左から順に、桜ちゃん、私、涼、高峰さん、という形で座っている。防御形態らしい。
　お昼は、マリアちゃんも含めたみんなで食べる予定になっているので、その話をしながら他の人たちの挨拶が終わるのを見届けて。

「じゃ、行くか。高峰」
「そうだね」

　50m走や他の競技の生徒の集合アナウンスがあり、涼たちは立ち上がった。

「ちゃんと応援しますよ、涼」

　座ったまま、見上げながら言ったら。

「おう、頑張る。今年も観ててくれ」

　笑顔で頭をさらりと撫でて、高峰さんと行ってしまった。

「……最近の涼は、こう、心臓に悪いと思うんだよ、桜ちゃん」
「仲良しの証拠だね。良いんでない？」

　良いのかな……こう、その、戸惑うんですが……。
　50m走や他の競技に向かう生徒が抜けていき、他の競技を観に行く生徒も抜けていき、テント内で、席替えが起こる。

「（どーも、光海先輩）」

　そして本当に伊緒奈が来た。

「（その顔、俺が来るって予想してた？）」
「（涼が予想してましたね）」
「（へえ、そうなんだ）」

　伊緒奈は言いながら、私の隣、涼が座っていたイスに座る。

「伊緒奈くん、橋本ちゃんすっげえ速いよ。高峰っちも速いけど」
「らしいですね。同じクラスの陸上部の奴が言ってましたよ。卒業した元3年が悔しがるくらいの記録出したらしいって」

　現1年にも噂が広まってる……。

「（ねぇ、光海先輩）」
「（なんですか？）」
「（3年の教室でも言ったけどさ、ホントに見惚れちゃった。いつもの光海先輩も好きだけど、なんでいつもは今日みたいじゃないの？）」

　……去年も涼に、似たようなこと聞かれたなぁ……。

「（ウチ、犬を飼ってるんですよ。なので、普段はこういう装いはしないんです）」
「（へえ、犬飼ってるんだ？　どんな犬？）」
「（サモエドですよ）」
「（サモエド……って、大体が白っぽくて大きめで、笑ってるみたいな顔のあの犬？）」
「（そうですね。伊緒奈、そろそろマリアちゃんが走るので、マリアちゃんの応援に集中しますね）」
「了解。三木先輩も速いんです？」
「速いよ」「速いですね」

　私と桜ちゃんが答えたところで、マリアちゃんがスタートラインに。
　スタートして、走って。

「おー、ホントに速いですね」

　2位だった。全体の順位は、緑、緑、青、赤、青、赤。
　まだ始まったばかりだけど、電子掲示板の順位は、緑、青、赤、だ。

「（光海先輩はお昼、どうすんの？）」
「（私と涼と、桜ちゃんとマリアちゃんと高峰さんと、それぞれの保護者で集まって食べる予定ですね）」

　そしてバナナカップケーキをいただく予定である。

「（めっちゃ大人数な感じだね。こっちは友達と一緒だし、保護者とか来ないし。全然違うな）」
「（友達と一緒も楽しいんじゃないですか？）」
「（光海先輩と食べたかったなって）」

　本当に直球だな。

「みつみん、伊緒奈くんと結構話してるけど、何の話？」
「お昼どうするかって。伊緒奈は友達と食べるんだって」
「光海先輩と食べたかったなって言ってたんですよ」

　言うんかい。これまた堂々と。

「流石に欲をかきすぎだよ、伊緒奈くん」
「分かってますよ。徐々に距離を詰めていきたいんで」

　徐々に、なのか？　これ。

「（そういえば光海先輩ってどういう進路？）」
「（第一志望はフランスの大学ですよ）」
「（フランスかぁ、遠いな。あ、涼先輩もフランス？　だから二人とも喋れるの？）」
「（いえ、それは──伊緒奈、すみませんがそろそろ高峰さんと涼が走るので、一回そっちに集中しますね）」
「高峰先輩も涼先輩も速いんですよね？　青、このまま行けば、緑と入れ替わりそうですね」
「そうかもですね」

　高峰さんがスタートラインに。そして、走り出す。

「おお、マジで速い」

　伊緒奈が少し、驚いたふうに言う。高峰さんは当たり前のように1位でした。青、緑、青、赤、緑、赤、という順位。
　そしてそのすぐ後に、涼だ。スマホを構えておく。

「伊緒奈くん、刮目したまえよ。橋本ちゃんは高峰っちより速いからね」

　涼がスタートラインに来る。

「おんなじくらいとかじゃない感じですか。その言い方からして、速え」

　走り出した涼を見てか、伊緒奈が本当に驚いた声を出す。
　よし、バッチリ撮れた。涼はぶっちぎりの1位で、全体の順位は青、赤、青、緑、緑、赤。
　動画と共に『1位ですね！』と涼に送る。

「伊緒奈、男子バレーの集合、そろそろじゃないですか？」
「（そうだね。あー、もうちょい光海先輩と居たかった。三木先輩のも観戦するんでしょ？　時間が合えば女バレの前の男バレ、観てね）」
「（どうなるか分かりませんが、青なので応援してますよ）」
「（それだけでもすっげぇ嬉しい。ありがと、光海先輩）百合根先輩も、それじゃ」

　伊緒奈は本当に嬉しそうに言いながら手をひらひら振って、立ち去った。

「みつみん、色々聞いてもいい？」
「え？　何を？」
「伊緒奈くんがさ、みつみんにガチ恋してる感があるんだよ」
「ガチ恋？」

　なんじゃそりゃ。

「そう。ガチの恋。勢いだけじゃなくて、みつみんと話したりして、更に惚れてってる感があるのよ」

　桜ちゃんは、神妙に言う。

「それでさ、何を話してたの？　ロシア語で」

　話したままのことを伝えると、

「わあ、ガチ恋だ」
「なんで？」
「みつみんのこと、少しでも知れて嬉しいのと、応援してるって直接言ってもらえて嬉しいのと。幸せオーラ全開だったし。みつみん、もう少し警戒しなよ？」
「気を付けます……」

　そのまま、100m走を観戦して、動画もちゃんと撮って送って。戻ってきた高峰さんに桜ちゃんが『ガチ恋』の話をしたら。

「あー……なっちゃったか……」
「想定してたんですか？　高峰さん」
「かもな、とは思ってたよ。下野くんの雰囲気からしてね。別の意味で大変になりそうだな」
「別の意味でとは……」

　なんか怖い……。

「いや。ハマって抜け出せなくなって盲目的になるか、搦め手を使ってくるか、みたいな話だね」

　す、スラスラ答えてくれるけど……答えられるくらいには、そういう経験をしてきたという話だよね……？

「高峰さん、苦労してるんですね……」
「いや、僕はそれほどでも。現状の当事者は成川さんと橋本だし。橋本と成川さんには幸せになって貰いたいし。下野くんには悪いけど」
「なんか、お手数おかけします……」

　そして三人で400m走を観戦して、涼は安定してぶっちぎりの1位だったし、動画もちゃんと撮れたし、涼にしっかり送ったし。

「席の確保どうする？　涼は先に行ってても大丈夫って言ってたけど」
「こういう時は残ろうね、みつみん」
「そうだね、そのほうが橋本も嬉しいと思う」
「う、うっす……」