『完結』夜の姫君 シャノン

1章 秘密組織AHMS

立ちはだかるシャノン

「待って！剛君！」剛の前に、黒いドレスを着たシャノンが立ちはだかったのです。
「シャ・・・シャノンさん・・・！？」剛は思わず急ブレーキをかけます。

「確かに、こいつらは褒ほめられた連中じゃない！でも、あなたがこいつらに暴力ぼうりょくをふるったら、あなたもこいつらと同じになってしまう！あなたが悪者になってしまうんだよ！？」剛が戸惑とまどっていると、シャノンはまっすぐなまなざしで言いました。

「剛君、私、知っているよ、あなた道を渡るとき、お年寄りの手をとってつきそいながら、荷物を抱えてくれてたり、転んで泣いている初等部の男の子に付き添そってくれていたのを！

　そんなあなたが、こんなやつらのせいで罪を犯すなんてばかばかしいし、何より悲しいじゃない！それでも、この先に行くって言うなら、私が相手よ！」シャノンも両手の鋭い爪を伸ばして構かまえます。

「何をやっている！？そんな奴のきれいごとに耳を貸かすな！お前がやらないのなら、ぼくがやってやる！」バーナバスが苛立いらだちながら叫ぶと、不良たちの元へ駆かけ出していきますが、剛はそれをがっちりと捕つかまえて、そのまま一気に押し返すと、バーナバスは大きく後ろに吹っ飛ばされました。

「・・・おれ・・・やっぱり・・・お前の・・・仲間には・・・ならない！」バーナバスはゆっくりと立ち上がり、口元の血をぬぐって言いました。

「くそっ！覚えていろ！」バーナバスは尻尾を巻いて逃げていくと、剛は不良たちに向き直り、「ケガはないか？」と尋たずねると、不良たちは静かにうなずきました。

「そうか・・・よかった・・・」剛はほほみながら静かに言いました。

　廃工場の外に出て、剛はシャノンに言いました。
「ありがとう・・・シャノンさん・・・」シャノンは微笑ほほえみながら首を横に振りました。

「いいえ、私はあなたを悪者にしたくなかっただけだよ、あの三人なら、退学処分たいがくしょぶんになることが決まったらしいから、じゃあね」

　シャノンは背中からコウモリのそれを思わせる大きな一対の翼つばさが現れ、あっという間に、星空の闇に消えていきました。その様子を陰かげで見ていた教会のハンターたちは、ハッとします。

「間違いない！あのシャノンと言う女・・・！『バンパイア』だ！」