魔霧の森の魔女～オバサンに純愛や世界の救済も無理です！～

第一章 五里霧中の異世界転移

第十八話 未必の故意

　香澄かすみは、例のキャバクラ風『在沢司法書士事務所』のソファーで、眠る子猫の皓輝こうきを膝に乗せてモフりながら座っている。モフモフ最高！ と、心のなかで叫んでいるが、向かい合って座る『誓約の女神』に筒抜けなのを忘れていた。
　そして何故か、『誓約の精霊』達は香澄を取り囲んで、何かと世話を焼きたがった。
　藍白あいじろは、また別空間に跳ばされたらしい  …… 。　

　そして、『誓約の女神』在沢真幌ありさわまほろは、香澄にバカ真面目に教えてくれる。

「貴女に仕掛けれた、精神支配系の魔術を少々利用させてもらいました。迷いながらの誓約は、お互いの精神に余計な負担を与えます。緊急措置とご理解いただけないでしょうか？ お詫びに、二度と同じような精神支配系の魔術の影響を受けない耐性を、強化処理しておきますから安心して下さい」
「全く、安心出来ないです。むしろ、不安が増しました！ それは、認識阻害の魔術の事ですよね？ つまり、 わたしの意識を、他人が操れるんですよね？ そんな、怖い魔術をそのままにしないで下さい。お詫びと言うなら、ぜひ解除して下さい。お願いします！」

　香澄は、『誓約の女神』が、皓輝と誓約するように、自分の意識を操った事に内心怒っていた。だが、結果オーライでモフモフを手に入れたので、深く追求するのをやめただけだ。こんな、精神支配を受けるなんて、二度とごめんだ。

「う～ん。その魔術はかなり複雑です。完全な解術は女神の神力をもってしても難しいですね。申し訳ないが、ご自分でなんとかして下さい。この世界でも魔術に関して、あの海野うんの遊帆ゆうほ氏ほどの実力者はいないでしょう。ヤバイくらい魔術に適性があるので、大概の事は出来ちゃうそうです。チートな魔術師だなんて、ただの危険人物でしかないですよね。わざとじゃなくても、結果が意図していたよりも過剰になるようです」
「海野さんは、悪意があって認識阻害の魔術をかけたわけじゃないって事ですか？」
「そこまで、確証はありません。本気で貴女を操るつもりなら、方向性の違う別の魔術になってたと思うだけです」

　香澄は、別の魔術にどの様な物があるのか見当もつかなかった。『誓約の女神』を信じるのならば、海野遊帆が香澄に悪意を持って仕掛けた魔術ではないのだろう。
　だが、海野遊帆という魔術師は、意図したよりも過剰な結果を出してしまうならば、そこに香澄を操れるかもしれないという可能性を、彼らは知っていたのではないか？ 香澄は、『未必みひつの故意こい』という、最近知った言葉を思い出していた。そこに、悪意は存在したのか、否か …… ？

「我々、異世界人はとても利用されやすいのです。『神の盤上の駒』にされないように、気をつけて下さい。望まない選択なら、はっきりと拒んで下さい！」
「わかりました。でも、わたしを散々利用しといて言う台詞じゃないでしょう ……！」
「あははは、その通りですね。でも、少なくとも我々『誓約の女神』と『誓約の精霊』は、川端香澄と敵対しない。 …… 誓います」

　香澄は、『誓約の女神』が、誓うと言ってくれたのはありがたいと思った。が、少々引っかかる言い方だ。

「  …… 味方だとは、言ってくれないのですね」
「だって、貴女はまだ何も選んでいないでしょう？ 流されて受け入れてるだけですよ」
「手厳しいですね。否定は、出来ません。でも、こんな強制的な選択は、遠慮したいです！」

　香澄は、魔力切れで眠る子猫皓輝の肉球を、プニプニ優しく押しながら、この癒やしがなければ、きっとぶち切れていたと思った。

「あ、そう言えば、竜族の長の蘇芳すおうさんが、わたしの事を、世界の為の『鍵』って言ってたんですが、なんの事だかわかりますか？」
「さあ、何の比喩でしょうか？ 私は知りません。なかなか、大変な役割のようですね。ぜひ、頑張って下さい！」
「冷たいですね。まったくの他人事ですか？」
「貴女には貴女の選択が、私には私の選択があります。限られた条件で、理不尽な運命を受け入れながら選択し、後悔しながらも、私達は生きてゆくものでしょう？」
「 …… 」

　 ただの女子高生が言ったなら、なんて小生意気な小娘だと、香澄は思うだろう。
　しかし、彼女は『誓約の女神』と成るまでも、成ってからも、八百年以上の月日を重ねてきたのだ。理不尽の一言で、済まされない運命を受け入れながら …… 。

「さあ、川端香澄さん。そろそろ誓約の結界が解けます」



　………… この後、とにかく大変だった。

　藍白は、香澄から子猫の皓輝を取り上げようとした。

「香澄ちゃん！ それは駄目だ！ 『異界の悪魔族』なんて、飼いきれないから、捨ててきなさい！」
「嫌です！ 皓輝は、私が責任をもって、最後まで面倒みると決めたんです！」

　香澄は、とことん藍白から逃げまわり、子猫の皓輝を抱きしめて抵抗した。すると、藍白は、…… 泣いた。悲しげにぽろぽろ泣く美青年に、香澄は衝撃と罪悪感でいっぱいになったが、これだけは譲れない。

「藍白、ごめんなさい。皓輝の事は、どうしても譲れないの。『主従の誓約』が無くても、きっと皓輝を見捨てられなかった」
「香澄ちゃん …… 分かったよ。僕も覚悟を決めた」
「覚悟？ 何の？」

　いつの間にか、淡い光の不思議空間は薄れて、もとの壊れた屋敷の居間に戻っていた。香澄は、女神達に別れの挨拶をしておけばよかったと残念に思った。

「香澄様、ご無事ですか？ お怪我はありませんか？」
「藍白！ ど、どうしたんだ？」

　香澄は、真っ先に蘇芳すおうに心配され、黄檗きはだは泣いている藍白の様子に動揺し、混乱している。

「香澄？ 何を抱えているんです？」
「まさか？ それは？」
「おい？ 黒い霧はどうした？」
「何か誓約が成立したのか？」

　真っ先に、アレクシリスが質問して、周りの竜族は慌てふためき騒ぎが広がっていく。

『  …… どうでもいいが、捕縛の魔術の発動はどうするんだ？』

　ただ一人、竜の姿のままの杜若かきつばただけが冷静だった。

　混乱して騒ぐ竜族達に、泣き止んだ藍白が状況を説明してくれた。
　香澄もおそらく、多量の魔力を誓約の為に奪われていたので、それなりに疲れていたのだ。こんな混沌とした状況を、納める気力も残っていなかった。香澄は、藍白を見直してとても感謝していた。

　もう、セクハラ大魔王だなんて心の中で呼ばないと …… 。