私のかわいそうな王子様

第一章 初恋

第一話 春の王宮 ①

　私の初恋は、四歳になったばかりの頃だった。

　初夏の庭で、一緒に遊び『あにうえ』と呼んでいた、一つ年上の金髪碧眼の愛らしい王子様が、本当の兄ではないと知った時だ。

　しかし、私の初恋は、すぐに終わりを告げた。

　彼は、母の年の離れた異母弟だった。国法で、叔父とは結婚出来ないと知ったからだ。
　その日、私は高熱を出して倒れた。私は、三日三晩意識不明となり、目覚めると前世の記憶を思い出していた。



　僕の初恋は、五歳になったばかりの頃だった。

　初夏の庭で、一緒に遊び『あにうえ』と僕を呼ぶ、一つ年下の鳶色の髪と瞳の愛らしいお姫様が、本当の妹ではないと知った時だ。

　でも、僕の初恋は、すぐに終わりを告げた。

　僕は、王国の第二王子だ。将来は他国の王族との婚姻する為、国内では結婚出来ないと教えられたからだ。

　彼女と結婚出来ないと知った日、彼女は高熱を出して倒れた。彼女は、三日三晩意識不明となり、目覚めると別人の様になっていた。

　僕の初恋が、本当の終わりを告げるのは、もう少し後のことだ。

　僕らの不幸は、王族という、ほんの少し特殊な生い立ちだったいう事だろう …… 。
　 





　麗らかな春の日、私は、侍女のエルシアと久しぶりの散歩を楽しんでいた。王宮の庭は、芳しい花々に溢れた、一番美しい季節を迎えていた。

　おや、キラキラした男の子が、庭に面した回廊を、侍従と騎士を引き連れて歩いている。

　あ、男の子が私に気がついて、こちらに走って来る。

　お互いの護衛騎士が、合図を交わしているから、この男の子を近づけても大丈夫なのだろう。侍女のエルシアだって、何も言わないで私の背後に控えている。

「マリー！」
「 …… ごきげんよう」

　ちょこんと、膝を使って腰を落とす、淑女の挨拶をしながら、私の脳内はパニックだった！
　おおっ！ 王子様だ！ リトルプリンス！ 金髪碧眼の天使がいる！ と、叫び出したいのを耐えた。私は、自制心全開にして頑張ったよ。
　………… それにしても、どなた様？

「マリー。もう外に出てきても、だいじょうぶなの？」
「はい。 ………… ！ あに、うえ？」

　やっと、思い出した！ 目の前の男の子と、脳内の人物一覧表が一致した。
　今年、五歳になったばかりの『あにうえ』は、超絶的に愛くるしい容姿をしている。

　彼の名前は、アレクシリス=ヒンデル=ファルザルク。この、ファルザルク王国の第二王子殿下だ。
　王族は、優秀な美男美女で結婚することが多い。そして、子供も美形に生まれてくる。彼も例にもれず、ヒラヒラのフリルの付いたシャツも、上品な刺繍が装飾された上着も、とても良く似合っている。

「高熱が出て、寝込んだのは三日間だけです。大事をとって、一ヶ月もお部屋で静養しましたから、もう大丈夫です！」

　私は、元気いっぱいに子供らしさの欠片もない返答をしてしまった。

「 …… マリー。なんだか大人みたいな話し方だね」
「えっ！ そ、そんなことありませんわ。おほほほっ …… 」

　うっ！ 誤魔化そうとして、更に失敗してしまった。おほほほって、何だ！ おほほほって！

「 …… マリー、元気になってよかった。ああ、フレデリク。急せかすな、わかっている。では、またね」

『あにうえ』は、ちょっと怪訝けげんそうな顔をして回廊へ戻って行った。

「 …… エルシア。今の、大丈夫かな？」

　エルシアは、ため息まじりに答えてくれた。

「姫様、駄目ですね」
「デスヨネ！」

　私は、失恋のショックで、前世の記憶が甦った。

　私の四歳になったばかりの小さな頭の中に、いきなり溢れかえった前世情報は、行き場を失って脳内を嵐のように吹き荒れた。私は、高熱を出して倒れてしまった。
　目覚めた私は、現世の『ちちうえ』と『ははうえ』に、幼児の拙つたない言葉で、自分の頭の中で何が起こっているのか、必死で説明した。
　前世の自分の個人情報については、性別すら全く思い出せないのに、前世の世界の知識だけが膨大にあった。それは、この世界の知識じゃない。

　つまり、私は異世界転生者だったのだ。

　この一ヶ月、全てを知った両親と、信頼のおける側近達とで対策を練ってきた。

「姫様、マリー姫殿下」

　エルシアの呼ぶ声に、ハッとする。

「姫様、そろそろお戻りになられては、いかがでしょう？ これ以上、ボロがでないうちに …… 」

　エルシアは、最後の一言を小声で付け足した。

　私の現世の名前は、マリシリスティア=サンドラ=ファルザルク。ファルザルク王国の現王アレクサンドロスの初孫として生まれた。

　私が、異世界転生者であることは、絶対に秘密にしなければならない。

　何故なら、もしも政敵にばれたら、即廃嫡されてどこかの塔にでも幽閉されちゃうそうだ。
　そんな、お先真っ暗な人生が待っているなんて怖すぎるよね。あまり覚えてないけど、二度目の人生ならば幸せになりたいって、足掻あがくのは当然でしょう？