異世界転生の理由。

第二章 異世界でも流行りますか？

第四話 奴隷制度と魔法

　身分制社会の最高位である中心人物が皇帝陛下だ。
　どんな感じのおじさんなのか、ビクビクしていたら、キラキラしたイケメンのゴージャスなお兄さんがやって来た。

　この人が皇帝陛下で、父上様？　ああ、ちゃんとカノンの記憶の父上様と一致している……。

「カノン、五歳の誕生日おめでとう」
「父上様、ありがとうございます」

　ルビスから事前に教えられた通りに、膝を曲げて腰をちょこんと落として答える。

「カノン、お誕生日おめでとう。皇帝陛下と私からのプレゼントよ」

　花とリボンで飾られた箱が、大量に持ち込まれ、侍女に手渡されていく。私に直接渡したりしないのか…………。

「母上様、ありがとうございます」
「陛下にも御礼を……」

　さっきよりも、やや低い小さな声で、母上様が私にささやいた。
　いけない！　死亡フラグが立ちそうだったのか?!　皇帝陛下を『陛下』と呼ぶ母上様の態度から推測しても、ほんの少しのミスも許されないのかもしれない。表面上は慌てることなく、にっこりと笑った。

「父上様、ありがとうございます」
「うむ。カノンは賢く愛らしいな」
「ありがとうございます」

　ルビスに父上様には、あまり話しかけないように言われていた。子供といえど不敬な事を言えば、処刑されるそうだ。
　たとえ、実の子供でもだ。三人の兄上様の内、一人はそういう理由で処刑されていた。

　父上様は、見た目より恐ろしい人なのかもしれない。それは、すぐに証明された。

　ガッシャン！！

　背後で、何かが落ちて割れる音がした。積み上げられた箱の山から、小さな箱が落ちている。箱の中身は香水だったらしく、漏れ出た液体から、濃厚な花の香りがする。

「無礼者！　皇帝陛下からの贈り物を壊すとは、覚悟しておろうな！」

　父上様の侍従らしき人が、私の侍女の一人を怒鳴りつけている。どうやら、彼女が小箱を落としたらしい。真っ青な顔をして、ガタガタ震えている。

　陛下の騎士達が、侍女を捕まえて、私達の側に跪ひざまずかせた。

　私の侍女の失態だ。私が父上様に、謝罪しなければならないだろうか？　どう対処すれば正解なのか分からない。母上様に助けを求めて目線を向けると、信じられない事をさらりと言った。

「コレは、先の皇帝陛下と奴隷侍女の間に生まれた奴隷にございます。母親が、良き奴隷侍女でしたので、目をかけて皇女殿下付きの奴隷侍女にいたしましたのに、残念ですわ」

　えっ！　つまり、この侍女は父上様の異母妹って事？　じゃあ、私の叔母様って事なの？　なのに、奴隷侍女って何？　どういう事なの？

「処刑いたせ……！」

　父上様が冷たく言い放った。何の感情も浮かばない冷たい瞳で……。

　父上様の侍従が何かを呟きながら、涙を流して震えている侍女の額に触れた。すると、光が一瞬何かの紋様を描き、青白い炎が侍女を、あっという間に包み込んだ。






　ーーーーその後の事は、よく覚えていない。

　茫然としている私に、父上様が奴隷の処刑を見るのは初めてかと、尋ねられた気がした。私は、頷くのが精一杯で声が出なかった。
　母上様は、今日の炎は美しくない、もう少し魔法の術式を改善いたしましょうと、話していた気がする。

　彼女が燃えている間、熱も、臭いも、叫び声さえも聞こえなかった……！

　ルビスは、奴隷には、あらかじめ術式が組み込まれいて、処分の種類によって、魔法で様々な刑が執行出来るようになっていると言う。
　現在では、結界内で執行されて、掃除や後始末の必要がない様に改善されていると説明した。

　まるで、美術品の解説でもする様に……。

　父上様と母親様が、薄っすらと微笑みさえ浮かべながら、奴隷侍女が燃え尽きるのを見ていた姿が恐ろしかった。

　ーーーー信じられない！

　こんなに、奴隷の命とは軽い物なの？　ほんの少しの失敗で、簡単に処刑されてしまうなんて酷い！　母親が奴隷だったから、父親が先の皇帝陛下でも、身分は奴隷なの？　その場で裁判もなしにいきなり魔法で処刑されてしまうなんて！　しかも、処刑を指示したのは血の繋がった異母兄だなんて……！

「カノン皇女殿下は、初めて奴隷の処刑を御覧になったので、御気分を悪くされたようです。この後の予定を中止いたしてもよろしいでしょうか？」
「ルビスに任せる」
「カノン、ゆっくり休みなさい」

　私は、ブルブル震えながら泣いていた。まるで、処刑前の侍女のように真っ青な顔をしているだろう。






　天蓋のカーテンを閉じて、ベッドで泣いていると、ルビスがやって来た。

「カノン様、たかが奴隷侍女の処刑ごときに、いつまでも泣かれるなんて、みっともなくて、恥ずかしいことですよ」

　…………ミットモナクテ、ハズカシイコト？

　そんな感覚なんだ……。奴隷侍女だって、好きで奴隷になったわけないでしょう？　奴隷だっていうだけで？　駄目だ！　理解出来ない。理解したくも無い！

「ルビス、わかりました。もう泣きません」
「それが、良うございます」

　ルビスは、よく出来ましたとでも言うように、私の頭を撫でて、にっこりと笑っていた。
　私は、嫌悪から鳥肌が立っていたが、それを隠して微笑んだ。

　女神様、確かに『奴隷制度』のある世界の問題は根が深いね。しかも、根っこから腐っているよ！
　それにしても、この世界が、剣と魔法の世界だなんて聞いてないよ！　絶対、魔法の使い方を間違っている！　異世界なんて…………！

　駄目だ！　方向違いのネガティブ思考はいけない。私の使命は、『奴隷制度のない世界』を実現することで、『この世界の崩壊』じゃない。

　最初は、私がやるのではなく、誰か私と一致した考えを持つ、同志というべき人物を得て、その人物を援助しながら『奴隷解放宣言』を目指そうと考えていた。
　その人物が、『奴隷解放』の為に努力してくれれば、私はきっとその行動に好意を持つだろう。『私の好きなモノは流行る』のだから、私の異能が正しく発動するのではないかと考えていた。

　『奴隷制度』については、十分過ぎるほど嫌悪しているのだから、『私の嫌いなモノは、みんなも嫌い』だって発動しているはずだ！

　転生した地位や自分の才能を活いかしながら、一歩引いた傍観者の立場で冷静に対処していこうと考えていたが、それでは自分で自分が許せない！

　女神様、翔音は皇女カノンとして、必ず『奴隷解放宣言』をしてみせます！

　他人任せになんかしていられるか！！！