目覚めたら魔法の国で、令嬢の中の人でした

Part Ⅰ. 目覚めたら魔法の国で、令嬢の中の人でした

【閑話】 頼みがあるんだよね〜

　カサッ、カサッと紙をめくる音が謁見室に広がる。リオはわざとらしく書類を散らしながら、げんなりした様子で伸びをした。
　
「あ～、もう退屈すぎるんだけど～」
　
　視線を向けた先には、ソファに座って悠々と紅茶を飲むレオンの姿。その無駄に整った横顔を見て、リオは思いついたかのように声をかける。
　
「なぁレオン、ちょっと頼みがあるんだよね～」
　
　その軽すぎる口調に、レオンは面倒くさそうに眉をひそめた。
　
「……また面倒事か？」
　
「まぁまぁ、そんな顔しないでさ」
　
　リオは椅子から立ち上がると、手に持った書類を適当に机へ放り投げ、レオンの隣に腰掛けた。そして、さらっと爆弾を落とす。
　
「俺の幼馴染と結婚してくれない？」
　
「……は？」
　
　さすがのレオンも、一瞬手を止めてリオを睨む。
　
「冗談にしては笑えないぞ」
　
「冗談じゃないって～」
　
　リオはニコニコと悪びれもせず続ける。
　
「どうせお前、結婚に興味ないだろ？　だったら誰でもいいじゃん。形だけでいいんだよ」
　
「……ふざけるな。理由は？」
　
　鋭い視線を向けるレオンに、リオはふっと視線を逸らし、窓の外を眺めた。
　
「その子にはさ、そばで見守ってくれる人が必要なんだ」
　
　いつもの飄々とした態度のまま、けれど声の奥に微かに影が差す。
　
「俺が見守ってやれたらよかったんだけど、そうもいかなくてさ」
　
　レオンはその言葉の裏に何かを感じ取ったが、あえて深追いはせず、じっとリオを見つめる。
　
「……で、なぜ俺なんだ」
　
「信頼できるの、お前くらいしかいないから」
　
　珍しく真っ直ぐなリオの言葉に、レオンはしばし沈黙する。
　
「……面倒だな」
　
「頼むよ、レオン」
　
　しばらく沈黙した後、レオンは立ち上がりながら呟く。
　
「……わかった。引き受けてやる」
　
「やった～！　さすが俺のマブダチ！」
　
「誰がだ」
　
　目をこれでもかと細くして睨むレオンに、リオは嬉しそうに肩を叩く。
　
「安心して！　大人しくて可愛い子だから！」
　
「……」
　
　リオはケラケラと笑いながら手を振った。
　
「恩にきるよ！　ま、後悔しないようにな～」
　
「お前が言うな」
　
　呆れたように言い捨て、レオンは部屋を後にした。
　
　リオはひとり残された謁見室で、散らばった書類を集め、机にトントンと打ちつけて角を揃える。
　
「……後悔するのは、俺の方かもね」
　
　ぽつりと零したその言葉が静けさに溶けて消えると、リオは何事もなかったかのように、また書類を捌き始めた。