スキル名【すんごい、おっぱい】なんだけど、これってどうなの！？

噂の聖女、爆誕編

第6話 盗賊とすんごい腹の虫

　初クエストの祝勝会を終えた翌日。
　私たちは宿屋の一室に集まり、今後の活動について話し合っていた。

「次の依頼ですが、一つ提案があります」

　口火を切ったのは、意外にもシルヴィアさんだった。彼女は腕を組み、射るような視線をまっすぐ私に向けて言った。

「先日のゴブリンの件、私はまだ偶然の産物である可能性を捨てきれません。魔物と違い、知性ある人間を相手にして、あなたのスキルが――いえ、あなたが本当にパーティの戦力たり得るのか。それを確かめるべきです」

　部屋に、緊張が走る。
　彼女が言いたいのは、私がまだ信用できないということだ。

「そこで、この依頼を提案します」
　シルヴィアさんがテーブルに広げたのは、ギルドの依頼書だった。
　そこには「近隣街道に出没する盗賊団の討伐」と書かれていた。

「なるほど、対人戦か！ 面白そうだ！」
　ユウキ様が、にやりと笑って膝を打った。
「いいぜ、それに乗った！ ルルナのスキルが人間相手にどう作用するのか、俺も見てみたいからな！」

「盗賊だろうがゴブリンだろうが、俺の斧で叩き潰すだけだ！」
　ダインさんはいつも通り、細かいことは気にしていないようだ。

　三人の視線が、私に集まる。
（人間が、相手……。ゴブリンよりも、もっと怖い……）
　私が恐怖で俯《うつむ》いていると、ユウキ様が「大丈夫だ」と私の肩を力強く叩いた。
「これは、ルルナの実力をシルヴィアに認めさせる、絶好のチャンスだぜ！」

（ああ、またユウキ様は、私を励まそうと……）
　私は彼の優しさに感謝しつつも、ますます大きくなるプレッシャーにお腹が痛くなりそうだった。

　ギルドで集めた情報によれば、盗賊団のアジトは森の奥にある廃砦らしい。頭目は元傭兵で、なかなかの腕利きだという。

　作戦は、夜間にアジトへ潜入し、頭目を叩くというシンプルなものに決まった。
　月明かりだけを頼りに、私たちは音を殺して廃砦へと近づく。

「見張りが二人。厄介ですね」
　物陰から様子を窺い、シルヴィアさんが眉をひそめた。
「私が魔法で眠らせ……」

　彼女が詠唱を始めようとした、その時だった。

　ぐぅぅぅぅぅぅ…………。

　静寂な森に、盛大な腹の虫の音が響き渡った。
　音の発生源は、言うまでもなく、私だ。緊張のあまり、お昼ご飯をほとんど喉を通らなかったせいだ。

「ご、ごめんなさい……っ！」
　私は恥ずかしさで顔から火が出そうになり、必死に自分のお腹を押さえた。

　すると、信じられないことが起こった。
　私のお腹の音に呼応するように、見張りをしていた盗賊たちのお腹も、ぐぅ～、と可愛らしい音を立てたのだ。

「……おい、腹減らねえか？」
「ああ……そういや、まだ晩飯食ってなかったな。少しだけなら大丈夫だろ。ちょっと取ってくるか」

　なんと、見張りの盗賊たちは、二人そろって持ち場を離れ、アジトの中へと消えてしまった。

「…………」
「…………」
「…………」

　ユウキ様も、ダインさんも、シルヴィアさんも、言葉を失っている。

「す、すごい……！」
　最初に沈黙を破ったのは、ユウキ様だった。
「音で敵の生理現象そのものをハッキングしたのか！？ まさに『腹鳴りの鎮魂歌（ハングリー・レクイエム）』！ これでどんな屈強な見張りも無力化できる！」

「……ありえません。ただの集団幻聴……？ それとも、極低周波による共鳴……？」
　シルヴィアさんは頭を抱え、ぶつぶつと何かを呟き始めた。

　こうして、私たちはまたしても私のあずかり知らぬ奇跡によって、いとも容易くアジトへの潜入を果たしてしまったのだった。

　砦の内部は、酒と汗の匂いが充満していた。
　物音を頼りに奥へ進むと、だだっ広い広間に出る。そこでは十数人の盗賊たちが、奪ったのであろう金品を前に、酒盛りをしていた。

「見つけたぜ。あいつが頭目だな」
　ユウキ様が、玉座で高笑いしているひときわ屈強な男を指差す。

　私たちが息を殺して様子を窺っていた、その時。
　一人の盗賊が、こちらを振り返った。

「――ん？ 誰だ、てめえら！」

　しまった！ 見つかった！

　その声に、全ての盗賊が一斉にこちらを向き、武器を構えた。
「曲者だ！」「囲め、囲め！」

　あっという間に、私たちは広間の中心で、十数人の凶悪な盗賊たちに完全に包囲されてしまった。

「さて、どう切り抜けるか…！」
　ユウキ様が聖剣の柄に手をかける。
「数が多い…！」
　シルヴィアさんの声に、焦りの色が滲む。

　私は、四方から向けられる殺気に、ただ震えることしかできなかった。
「ひぃぃぃぃ……っ！」

　恐怖が頂点に達した、その瞬間。
　私の胸が、ぽわっと、温かい光を、微かに放った気がした。