スキル名【すんごい、おっぱい】なんだけど、これってどうなの！？

噂の聖女、爆誕編

第7話 決戦とすんごい説得力

　廃砦の広間に、緊張が張り詰める。
　私たちは、武器を構えた十数人の盗賊たちに、完全に包囲されていた。

「へっ、なんだぁ？ こんなガキどもが俺たちのアジトに何の用だ？」
　玉座にふんぞり返っていた頭目の男が、下卑た笑みを浮かべて立ち上がった。その手には、不気味なほど大きな戦斧が握られている。

「俺は勇者ユウキ！ 魔王を倒す者だ！ お前たちのような悪党は、この俺が成敗してくれる！」
　ユウキ様が、啖呵を切る。しかし、盗賊たちは鼻で笑うだけだ。

「勇者だぁ？ 笑わせんじゃねえ！ やっちまえ、お前ら！」
　頭目の号令と共に、盗賊たちが一斉に襲いかかってきた。

「くっ…！ 数が多い！」
　ダインさんが斧を振るい、二、三人の攻撃をまとめて弾き返す。
「雷の矢（ライトニング・アロー）！」
　シルヴィアさんの指先から迸る雷撃が、別の盗賊を痺れさせる。
　しかし、敵の数はあまりに多い。じりじりと、包囲の輪は狭まっていく。

　私は、ただ震えながら、三人の背中に隠れることしかできなかった。
（怖い、怖い、怖い……！ お願い、誰か助けて……！）

　恐怖とパニックで、私の頭の中は真っ白になった。
　その時だった。
「――皆さん、やめてください！」

　自分でも信じられないほど、大きな声が喉から飛び出した。
　私が、叫んでいた。

　広場にいる全員の視線が、一斉に私に突き刺さる。
　盗賊たちも、味方であるはずのユウキ様たちでさえも、驚いた顔で私を見ていた。

「こ、殺し合いなんて、ダメです！ 話し合えば、きっとわかり合えます！」
　私は、何を言っているのだろう。自分でもわからない。ただ、この恐ろしい状況を終わらせたい一心で、必死に言葉を紡いでいた。

「あぁ？ 何言ってんだ、この小娘は」
　盗賊の一人が、馬鹿にしたように笑う。

「そ、そうです！ 皆さんだって、好きで盗賊をしているわけではないはずです！ 故郷に帰りたいとか、家族に会いたいとか、本当はそう思っているんじゃありませんか！？」
　私は、ほとんど泣きながら訴えた。しどろもどろで、支離滅裂。説得力なんて、あるはずもなかった。

　しかし、その時だった。
　私の胸が、ぽわっと、温かい光を放ったのを、私は確かに感じた。

　次の瞬間、信じられないことが起こった。
　武器を構えていた屈強な盗賊の一人が、突然、ぼろりと涙をこぼしたのだ。

「うっ……かあちゃん……」

　え？
　かあちゃん？

　それを皮切りに、あちこちの盗賊たちが、次々と武器を取り落として泣き始めた。

「俺、村に許嫁（いいなずけ）を残してきたんだ……」
「故郷の畑は、今頃どうなってるだろう……」
「俺がこんなことしてるって知ったら、妹がなんて言うか……」

　広間は、あっという間に男たちの嗚咽とすすり泣きで満たされた。
　目の前で起きていることが理解できず、ユウキ様もダインさんも、シルヴィアさんさえも、ただ呆然と立ち尽くしている。

「て、てめえら！ 何やってやがる！ 泣いてる場合か！」
　頭目の男が、狼狽しながら怒鳴る。
　しかし、彼の目も、なぜか真っ赤に潤んでいた。

「な、なんだ……なんだ、この感情は……。俺は、ただ、オフクロの作ったシチューが、もう一度食いたかっただけなのに……うわぁぁぁん！」

　ついに、頭目の男もその場にへたり込み、子供のように声を上げて泣き出してしまった。

「…………」
「…………」
「…………」

　静まり返った広間に、男たちのむせび泣く声だけが響いている。

「……す、すごい……」
　最初に我に返ったユウキ様が、震える声で呟いた。
「これが……これが、ルルナのスキルの真髄……！」

　彼は、恍惚とした表情で私を見つめる。
「言葉そのものに、相手の魂を直接揺さぶり、心の奥底に眠る純粋な感情を強制的に引きずり出す力……！ まさに『真実の言霊（トゥルース・ワード）』！ なんて恐ろしいスキルなんだ……！」

（しんじつの、ことだま……？）

　私は、自分の胸にそっと手を当てた。
　温かい光は、もう消えている。
　ただ、心臓が、少しだけ穏やかに鼓動しているのを感じた。

　こうして、凶悪な盗賊団は、誰一人傷つけることなく、涙ながらに改心した。
　彼らは自ら武器を捨て、盗んだ金品を村へ返すことを誓い、故郷へと帰っていった。

　私のスキルがまたしても起こした、誰も理解できない、すんごい奇跡。
　そして、それを隣で見ていたシルヴィアさんの、私に対する疑惑の目は、もはや疑いを通り越し、畏怖の色を帯び始めていることに、私はまだ気づいていなかった。