気功だけで世界を変える：クラスも勇者もいらない

ミュンツフルト編

狂気の哄笑

「やっと噂の黒い騎士との決戦か！マナがヤバいな……」レオンが拳を握る。

　観客席が砕け、黒い騎士の戦鎚が唸りを上げる—戦鎚の一撃の余波で木片が飛び散る。舞台から二百体以上のワイトが雪崩れ込み、槍が雨のように降り、六人を囲む。黒い騎士が咆哮し、「グスタフ！覚悟！！」とウイルヘルムへ突進する。  

　ウイルヘルムが霊衡を振り、金剛戒刀・火麟で炎の刃を放つ。三体のワイトが燃え崩れるが、黒い騎士は止まらない。
「喰らえ！」ティージが叫ぶと、影の帳が黒い騎士を包む。だが、黒い騎士の体からホーンティングオーラ怨闇の帳が広がり、影が霧に溶ける。「前と同じ技ではないか。何度使っても無駄だ！」黒い騎士が嘲笑う。 

　タリンゴスがボーラスを投げる—回転する縄が脚を狙う。黒い騎士が一瞬で踏みつけ、巨体に似合わぬ器用さでボーラスの錘を砕く。「何！？」タリンゴスが目を剥く。息つく間もなくレオンが突っ込み、「懐にさえ入れば！」と叫びながら拳を構えるが、戦鎚が横に薙ぐ。レオンは慌てて飛び退け、「こんなの一撃でももらったらペチャンコだぞ！」とみんなに警告する。

「そんなの見りゃ分かるんだろ！？」
　四人が作った隙にポマニが黒い騎士の背後をとった——短剣が黒い騎士の膝裏を斬る。刃が鋼のように硬い肉を裂くが、傷が黒い霧で瞬時に癒える。「ちっ、ラチがあかねえ！そのオーラ、生きている者のマナを糧にしやがるぞ！」ポマニが舌打ちする。

「もう出し惜しみする意味ねえだろ？タリンゴス、火を出せ！」とスリハンがタリンゴスに向けて鞭を振り上げる。
「おう、やってやるぜ！」
　火をつけた小型火炎放射器を、タリンゴスは空中に放り出した。それをスリハンの鞭が上手く捉え、まるで長い腕に握られているかのように小型火炎放射器は群がるワイトへ火を吹く。そしてタリンゴスも続けて噴火筒を周囲にばら撒き、床から、壁から白熱の炎が燃え盛る。だが、黒い騎士は笑う—「炎ごときで我が軍が滅せぬ！」—新たな闇が蠢き始める。

　黒い騎士はウイルヘルムを狙い、戦鎚を執拗に振るう。だが、ウイルヘルムは巧みな動きで攻撃を躱し、あるいは滑らかな刀さばきで戦鎚をいなす。時折横から襲うワイトをカウンターで薙ぎ倒すほどの余裕すら見せている。

　一方、レオンたちは絶妙な連携を見せている。ティージは【シャドウヴェール】での援護に徹し、近づくワイトを松明の火で牽制。レオンは【ランナー】の俊足で敵陣を切り裂き、至近距離で屍兵を殴り倒す。ポマニはレオンが作った敵陣の隙をつき、ショートソードで敵の急所を狙う。タリンゴスは道具を使ってワイトを炎で燃やし、投げナイフ、投げ棒などでダメージを与える。そしてスリハンは【キャッチリリース】でタリンゴスと協力し、【ウイップクラック】でワイトを撃滅する。

　今のどころ五分五分の戦いに見えるが、ウイルヘルムには分かっていた。このまま行けば、自分は無事黒い騎士を討ち取ることが出来ても、レオンたちは半分が倒され、下手すると全員殺される。しかも黒い騎士の戦鎚を纏わりつく死のオーラは、おそらくだが倒した敵をアンデッドに変える性質のものだ。つまり一人でも倒されれば、生き残ったメンバーたちはアンデッド化した仲間を自らの手で葬らなければならない。

　このままではダメだ。

　ウイルヘルムは今まで栄枯盛衰を使って多くのグールとアンデッドから邪気を吸い取って、気づいたことがある。

　この世界の歪んだ気に少しずつ慣れてきており、ある程度耐えられる、と。

　ならば、火と氷の拮抗を少し崩しても、闘争本能を抑えられるはずだ。

（萍水相逢の仲にすぎぬとはいえ、死なれでもしたら後味が悪い……ここは二分二割で充分か）

　ウイルヘルムは決意する。体内で気を抑える均衡を二割解き放つ。その瞬間——

　ゴオオォォー！！！

　気の噴出による轟音が響き、ウイルヘルムの体の所々から一瞬血管が浮き出て、すぐ元に戻った。

　ブオン！
　ガキイィン！
　黒い騎士が振り下ろす戦鎚の一撃を、霊衡が軽々と弾き返した。

「死柩鼠輩，何足懼哉棺桶のドブネズミ如き輩、恐るるに足りぬ！」

「何！？オリジナル古代語魔法か？」 
　ソ語など知る由もないレオンが目を剥く。 
「すげえ身体強化だ！そんな魔法あんのか？」 
　スリハンも驚愕を隠せない。 
「なら最上級魔法だろ、影魔法しか学んでない私でも分かる！」
 　ティージが戦いを忘れ、感心する。

 「何呆けてんだ、おい！」 
「お前らちゃんと戦え！ボケッとしてんじゃねえ！」
 　タリンゴスとポマニがツッコミをぶち込む。
　幸いなことに、夥しい数のワイトもウイルヘルムの異変に身構えていて、油断していた三人にちょっかいを出さなかった。

「貴様……グスタフではない……？」
　ウイルヘルムの豹変に黒い騎士が戸惑う。

「これから余の手で葬られるうぬにとって、余が誰であろうがどうでも良かろう？ファファファ！」
　ウイルヘルムはその迷いさえ嘲笑して一蹴した。

「くっ……やらせはせんぞ！」

『怨念の鎖スペクトラルチェーン』

　黒い騎士が右足を振り上げ、劇場の床を力強く踏み鳴らす。その足元から暗闇の鎖が放射状に飛び出し、十数本がウイルヘルムを絡め取ろうとする。

「足を上げた時点で狙いが見え見えだ、たわけが！」
　鎖がウイルヘルムを捉えることが叶わず、ウイルヘルムはワイトの群れの真っただ中に突っ込んだ。

「弱い、弱すぎる！腕慣らしにすらならぬぞ！」
　霊衡が閃き、一振りごとにワイトの数体を両断する。

「ウォオオォォ！」
 　黒い騎士が耳を劈く咆吼を放つ。ワイトたちが呼応し、吠え声を重ねる。

『屍魂喚起エスプリ・ドゥ・コール』

　アンデッドの体に忌まわしき黒マナが纏わりつき、威圧感が膨れ上がる。

「ほう、少しはマシになったかな？」
　ウイルヘルムは構わず霊衡を目にも留まらぬ速度で振るう——一体のワイトが吹き飛ばされたが、その左右にいる二体のワイトが交差させた槍で霊衡を押し上げた。そして別の二体がそれぞれの剣と斧から繰り出した捨て身の斬撃が、ウイルヘルムに肉薄する。

「ファファファ！愉快、爽快！」
　霊衡を斬りおろして二本の槍を切り、横蹴りで斧を蹴飛ばし——そして自分の頭目掛けて振り下ろした剣を、歯でガリッと噛み止めた。

　パリッ！
 『金剛一指』の力を歯に込め、剣を粉々に噛み砕いた。