セイクリッド・レガリア～熱砂の王国～

第１章 機械仕掛けの神

第１話（１）

　２１世紀以降、環境破壊を主因とする地球温暖化に伴い、異常気象の発生率は世界各地で急増した。猛威をふるう自然の驚異はたびたび人類を脅かし、甚大な被害をもたらすようになっていく。度重なる気候変動が、生態系にも深刻な影響を及ぼしたことは言うまでもない。わずか数世紀足らずのあいだに絶滅した生物種は、それまでに現存していた既知の数種２００万のうち、３割近くにものぼると言われている。地球上の陸地は、これに伴い急速に砂漠化が進んでいくこととなる。


　西暦２５２７年現在、かつて４分の１ほどであった地表の砂漠は、すでに６割にまで到達しようとしていた。
　気温及び海面の上昇。著しい環境の変化とそれに伴う汚染や地殻・気候の変動。真水資源枯渇の危機。次々に出現する新型ウィルスの蔓延によるパンデミックの発生。
　人口爆発が懸念された人類もまた、苛酷な環境下でさまざまな負の要因に曝されつづけた結果、容赦なく間引きされ、２２世紀初頭のピーク時を境に減少の一途をたどっていくこととなる。その急激な下降推移により、世界各国の内部情勢は分裂、弱体化を経て、国家そのものの崩壊を招くに至る。

　人類滅亡。神の裁き。

　風説はまことしやかに囁かれ、人々の心に恐怖が余すところなく浸透していった。
　一時期、１００億とも謳われた世界人口は、２４世紀に入るころには、１０億を切るまでに激減する。その間、迅速に進められたのが、かろうじて水源を確保できる地域でのバイオスフィア計画である。

　ドーム型の巨大コロニーをそれら当該地域に建設し、苛酷な自然環境から人類を中心とするさまざまな種を隔離・保護することで安全な生命活動を可能にすることを目指した。

　解体されたかつての国家は、もはや組織としての機能を果たすことが不可能なほど弱体化していたため、建設された各コロニーでは、あらたな主権を有する行政組織が立ち上げられることとなった。それら各自治組織をひとつの国際行政連合に加盟させることで、人類は社会国家の統一を図った。

　西暦２３１５年、こうしてあらたに建国されたのが《ローレンシア連邦王国》である。