婚約破棄された、女はすごくあざとい

3

「リリエル様、本当に大丈夫ですか？」

　私を支えるレオン様の腕の中で、私は儚げに瞬きをした。

「……はい、少しだけ、目眩が……」

　私はゆっくりと立ち上がろうとするが、わざと膝をふらつかせる。すると、すぐにレオン様が私をしっかりと抱きとめた。

「無理をなさらないでください」

「すみません……ご迷惑を……」

　小さく俯き、申し訳なさそうに呟く。そうすれば——

「リリエル様が謝ることではありませんわ！」

「王太子殿下の方が酷いのです！　こんなにも美しく、健気で、優しい令嬢を……！」

　ほらね。周囲の令嬢たちの怒りが、私の味方になってくれる。

（これで宮廷での私の立場はしばらく安泰ね）

　婚約破棄された令嬢は、下手をすればすぐに社交界で孤立する。だけど、私はそうはならない。私は、皆に愛される悲劇のヒロインを演じ続けるのだから。

　ただ、問題は——

（……このまま公爵家に戻るだけでは、つまらないわね）

　王太子妃の座はもうない。ならば、次に目指すべきは？

「……リリエル様？」

　レオン様が私を覗き込む。私は小さく微笑みながら、ゆっくりと彼の手を取った。

「レオン様、ひとつ……お願いがございますの」

「……なんなりと」

　優しく微笑む彼を見上げながら、私はゆっくりと言った。

「わたくし……しばらく、この王都を離れたいのです」

　すると、広間にいた貴族たちがざわめいた。

「まあ……リリエル様が王都を？」
「そんな……！　婚約破棄されたからといって、逃げる必要はありませんわ！」

　ふふ、違うのよ。私は逃げるんじゃない——

「……わたくし、少し、自分自身を見つめ直したいのです」

　そう、ここで「自分探し」という理由をつければ、誰も私を責めることはできない。それどころか——

「なんてお健気なの……！」
「傷ついた心を癒すために、旅に出るのね……！」

　はい、第三段階、成功。

　これで私は「ただの婚約破棄令嬢」ではなく、「新たな道を模索する美しく儚げな令嬢」になれる。そして、私を気にかける人々の関心はそのまま私に向いたまま。

「……分かりました。リリエル様のご希望であれば、私が護衛を務めましょう」

　レオン様がそう言った瞬間、私は小さく目を見開いたふりをする。

「そんな……恐れ多いですわ……」

「いえ、あなたを独りで行かせるわけにはいきません」

　……ふふ、これで旅の同行者も確保ね。

　さあ、これからどんな物語が始まるのかしら？

　でも、大丈夫。

　だって私は——すごくあざといのだから。