【完結】月夜の約束

野原

2

　気のせい……ではなかった。下生えの中、茂みを掻き分けながら、何かがモソモソと動いている。
「……？」

　よく見える位置に近付こうとしたら、追いついたブレイズにいきなり腕を捕まれて後ろに引き戻された。

　余りに乱暴なその所業に「いきなり何すんのよ！」と文句を言おうとしたら、とっても怖い顔をした彼と目が合った。

「お前な、人の話は最後まで聞けよ！」
　そこまで言って、まだ少し草を揺らしている茂みへ視線を向けると、無造作にそこへ手を突っ込む。

　引き戻された彼の手に持たれているのは、一本の紐――ではなく蛇――だった。

「ッ……！　キャーーーーーーーァァァッ！」
　いきなり眼前に突きつけられた長ものに、パティスはあらん限りの絶叫を浴びせかける。

「……だぁーっ、もう、うるせぇ！」
　一向に止みそうにない悲鳴に、ブレイズが手にした蛇を無造作に放り投げたのも致し方あるまい。

「ほら、もう遠くにやったぞ。いい加減落ち着け！」

　軽く頬ほほをはたかれて、正気に戻る。

「ひどい！　いきなり蛇を見せるなんて！」
　涙のにじむ目で、抗議の言葉を浴びせると、
「お前が最後まで人の話を聞かねぇのが悪い！」
　逆に睨み返されてしまった。

　もしかしたらブレイズ、物凄く怒っているのかも。

　ブレイズに、骨の芯まで凍りついてしまいそうな冷たい視線を向けられると、造作が整っているだけに迫力満点だ。

「……ご、ごめんなさい」

　しゅんとして謝るパティスに、
「ありゃ、毒蛇なんだよ……っ」

　ゾッとする言葉を吐き捨てて、
「……俺のほうも言う順序が間違ってた。すまん」
　パティスの頭をぐしゃっと撫でて、謝罪の言葉を述べる。

　余りに意外なその言動に、パティスは思わず瞳を見開いて彼を凝視した。

「……ンだよ？」

　途端元通りの不機嫌そうな口調に戻ったブレイズに、そっぽを向かれてしまう。
　そんな彼を見て、パティスは無意識のうちに微笑んだ。