スキかキライかしかえらべません！

11.ズルくて意気地なしの私/written by 鷹槻れん

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「僕……実は猫舌なんだ」

　ほんわりした甘みに包まれた紅茶に数回くちをつけたところで、久遠寺くおんじくんが自身もカップを傾けながらそう微笑んで。


　私はカップをソーサーに戻すと、覚悟を決めて久遠寺くんを見つめた。


「あのね。……実は私、えっちゃんから……久遠寺くんと仲良くなるための橋渡しを頼まれてて……」

　さっき久遠寺くんに誘われた時、その話を切り出すチャンスだと思ってしまったの、とぽつん……とつぶやいた。

「なのに……私が久遠寺くんとこんな……。そんなの……えっちゃんを裏切ることになっちゃう。許されるわけ……ないよ」

　泣きそうになりながらしどろもどろに言ってうつむいたら、久遠寺くんが小さく吐息をついたのが分かった。


「えっと……ごめん。さっき言いかけたこと、言っちゃうね」

　久遠寺くんの柔らかな声に、私はゆっくりと顔を上げる。


「僕、林田さんと友達になるよ。友達になって、彼女のこと……僕なりに見極めてみる。その上で、ちゃんと話をするよ。だからそれまでは――僕たちも今まで通り、ってことで……どうかな？」

　私は久遠寺くんの言葉に瞳を見開いた。

　久遠寺くおんじくんの提案はとてもありがたいもので……そうしてもらえたなら、私はとありえず〝えっちゃんに対しては〟義理を通せたことになる。

　表向きは――。

　実際は彼女を裏切っていると言う現状に変わりはないし、何より……。

　例ええっちゃんの方は丸く収まったとしても……私と久遠寺くんの方は――ますますドツボにハマってしまう。

　でも、じゃあ他にどうすればいいのかって思うと思い浮かばなくて。


　少し問題を先延ばしにできたなら、その間に現状を打開できる何かいい策が浮かぶかもしれない。

　だったら――。

　わざわざ今波風を立てなくても、久遠寺くんの申し出にうなずいてしまおう。

　ズルくて意気地なしの私はそう判断したの。

＊＊＊

「久遠寺くおんじくん、えっちゃんとお友達になりたいって……」

　私の言葉に、えっちゃんが一瞬言葉を失って、それから身を乗り出すようにしてクリームソーダの器ごと私の手をギュッと包み込んだ。

「本当！？　ありがとう！　萌々ももちゃんっ！」

　そう言って、嬉しそうににっこり笑うえっちゃんをまともに見つめられなくて、私は思わずうつむいた。