ちっちゃな魔女様は家出したい！ 〜異世界の巨人の国で始める潜伏生活〜

閑話2。娘の涙は最強です②（父親視点）

「……なんということだ。この婚約を持ち掛けたのは王家の方だというのに、このような不誠実な真似を……」
「いいえ！　ーー殿下達の仰っておられる事に嘘はありません。悪いのは私です。自分の魔力さえ思うようにコントロールできず、周りに度々迷惑をかけておりますもの……」
「だがそれはお前に与えられた"魔女"のギフト故だ。しかもそのギフトは我が国の国防に大いに貢献している。王太子殿下とはいえそれを貶めるなど……！」

怒りに任せて机を叩くが、シルヴィアーナは静かに首を横に振る。

「ですが、それは王妃となるには不要の力です。むしろその地位についてしまえば、今のように魔道士団に協力し、国に貢献することもままならなくなってしまう……」

それではただの役立たず、むしろ害悪ですーー彼女はそう言って唇をかんだあと、私の方をジッと見つめた。


「お父様……私は王太子殿下の婚約者を辞退させて頂きたく思います。私は、こんなにも殿下に疎まれてしまっていたーーそれを知らずにいた頃には戻れません」
「シルヴィアーナ……」
「……知ってしまった上で、彼を愛し支えられるほど、私は強くないのです。お父様、どうかお慈悲を……」

こちらを見つめる目から堪えきれず再びはらはらと流れる涙を見て、私は決心する。

傷ついた娘を守れず、何が親かと。


「……シーナの好きなようにすればいい。陛下には、私から伝えよう」
「……ありがとうございます、お父様……」

それからしばらくの間、声を出さずに泣き続ける娘を抱きしめながら、私自身も悔し涙を落としたのだったーー。




◇



シルヴィアーナを見送って、小一時間経った頃。

「ーー父上！」

バンッ、と執務室のドアが開け放たれ、転がり込むように男が一人入ってきた。
この魔道士団の副魔道士長であり、愚息のコルヴェナートだ。


「コルヴェナート、入室の際にはノックをするよう言ったのを忘れたのか？」
「それどころではないのです！　シルヴィアーナが……私の最愛の妹が！　よりにもよってあのバカ殿下に傷つけられたのですよ！？」

ああ、こいつもあの件を知ったのか。
この怒り様、どこかでシルヴィアーナに会って直接聞いたのだろう。
アレを見れば仕方のないことかもしれないが、随分暑苦しいことだ。この私のクールさはシルヴィアーナにしか遺伝しなかったらしい。


「落ち着けコルヴェナート。騒ぎすぎだ」
「これがどうして落ち着いていられましょうか！　これは我がラミレス一族に対しての宣戦布告にも等しい行為ですよ！？　シーナを苦しめるなど万死に値します。父上が動けぬのなら、私がこのまま殿下の首をーー」
「ちょっと待て」

机に辞表を叩きつけながら踵を返す息子に拘束魔法バインドをかけ、床に転がす。


「なっ、父上？！　何をするのですか、早く解いてください！」
「誰が解くか。ちょっとは頭を冷やせ」

そう言って魔法で出した氷水をバシャリと掛ければ、愚息はようやく静かになった。
全く、猪突猛進とはこいつのための言葉だな。


「父上は……父上は悔しくないのですかっ？！　我らの天使が侮辱されたのですよ！？」
「もちろんはらわたが煮えくり返る思いだ」
「だったら何故！」
「……本人シーナが望んでいないからだ」


好きなようにして良いと伝えたとき、シルヴィアーナが望んだことは二つ。

一つは王太子との円満な婚約解消。

もう一つは傷心旅行という名目で、魔法の修行に行かせてほしいということだった。


ーー確かにここ数年、娘には余暇というものが全くなかった。
王妃教育に魔道士団の手伝いで、好きな魔法の練習も碌にできなかったのだろう。

『誰にも迷惑が掛からない場所で、己の魔法を高めたいのですーー私に自由な時間をください』

泣き腫らした目でそう懇願されれば、否とは言えなかった。


「婚約解消についてはこの後陛下に奏上申し上げる。もう一つの願いについても許可するつもりだ。好きにしていいと言った手前、今さらダメだとは言えぬからな」
「魔法の修行、ですか。確かにシーナらしいですがーーそれは何処に、どれくらいの期間の予定なのですか？」
「細かい話はまだ詰めておらん。今晩にでも、本人に詳しい希望を聞くつもりだ」
「そうですか……では、私も同席させてください」
「良かろう。夕食後にでも家族会議を開くとしよう」

ーーこの時二人は、当の本人がその日のうちに家出を決行しているなど、想像もしていなかったのである。


ちなみに、これらの遣り取りを後で聞かされた某執事は『一体どこの誰とのお話をされているのですか旦那様？』としかめっ面で聞き返したという。