【本編完結】森で遭難しかけたら獣とおかしな人達に囲まれました 〜飼い猫が私を逃してくれません！〜

1章

28。おみやげを買いました

えっと、猫ってポップコーン食べるの？
……食べる、のよね。勧められるってことは。

まあ、ポップコーンってとうもろこしだし、玉ねぎみたいに有害とは聞いたことがないから、多少なら平気そう？
でも塩分とか油分とかも心配になるけど、いいのだろうか。

「大丈夫、猫用のが売っているの！たまになら問題ないわ！」
猫用があるんだ……そうなんだ。

まあ塩分や油分の摂りすぎが良くないのは人間も同じだものね。たまに食べるくらいなら良いのかしら。


「お、お嬢さん方いらっしゃい！お決まりならーーってマヤさんじゃねぇか」

久しぶりだな、そっちのお連れさんは？と顎をしゃくってきた屋台のお兄さんは、普通に人間だった。

かなりパンク？な外見で、耳にピアスがいくつもぶら下がっているし、指にはゴツい指輪が嵌っている。
他にもアクセサリーがジャラジャラついてるし、髪には鮮やかな黄色のメッシュも入っているけど、獣耳やしっぽはない普通の人間。
うん、一安心。さっき不動産屋さんが犬だった事を考えれば、全然普通だわ。

ーー私ったら、普通のハードルがだいぶ下がってきたわね……。
いえ、気にしたら負けだもの。気にしない気にしない。


「ほんとお久しぶりね～！こっちはお友達のソフィアさん。彼女、昨日から猫を飼いだしたのよ！ここには猫用のも置いてあったわよね？」
とりあえず二袋お願いね！と、マヤさんはもう買う気満々で注文しはじめてしまった。

「へぇ、そうなのか！お嬢ちゃん、猫を飼うのは初めてかい？」
「いえ、昔飼ってたことはあるのですが……かなり前のことなのと、なんだか今回は勝手が違ってて、戸惑っているところです」

何たって、以前家では飼っていた猫たちは所謂普通の四つ脚の猫だったのだ。
ニャーニャー鳴いているのにアテレコをして遊んだりはしたけど、本当の意味で会話が成立したりなんかしない普通のにゃんこ。

「ははっ、まぁ猫にも個性があるからな。前回と同じとはいかねえさ」
「そりゃそうよねぇ。しかも彼女の飼い猫はあの届け物屋の兄弟だもの！一筋縄で行くはずもないわぁ～」
「うおっ？！そりゃ本当か？！そいつはマジで凄えな……」

お兄さんがまじまじと私の方を見つめてくる。
あ、なんかデジャブ……。

「あいつらがノラ猫を辞める日が来るとはねえ……天変地異でも起こらなきゃいいが。ーーほれ、猫用のポップコーン2つな。他のもどうだい？」

マヤさんに何がいい？と聞かれてじゃあキャラメルで、とお願いする。
「じゃあ彼女用にキャラメルと、私はガーリックチーズね！あとコンソメの犬用のもひとつお願い！」

あ、ここはアタシに奢らせて頂戴ね♪大人に遠慮なんてするんじゃないわよ！とパチリとウインクされ、ご馳走様です、と頭を下げた。
この屋台で、さっきの金貨を出すのがマズいんですよね。分かっておりますとも。

ーー今度おじ様に、マヤさんの好きなものを教えてもらおう。お返し大事。


「まあ、なんだ。あいつらはクセは強いが、悪い奴等じゃねぇよ。頑張んな！」
そう言ってお兄さんから残りのポップコーン3袋と、小さな瓶を渡された。

ーー？これ、何が入っているんだろう？

ぱっと見は乾燥ハーブのような……セージ？タイム？でもなんで？

「ええと、これは？」

お兄さんの方を見ると、人懐っこい笑みでパチリ、とウインクされる。……ここのみんなウインク好きだな。

「サービスだよ。俺、ガイって言うんだ。今後ともご贔屓に！」
「わあ、ありがとうございます！」

オマケしてくれたらしい。なかなか感じの良いお兄さんだ。

そいつは猫の好きなハーブだから、お茶にでもして出してやりな！と説明された。

「お茶で飲むなら小さじ1くらいな、蒸らしは5分。あと、もう少し砕いて料理の飾りとして振りかけてもいいぜ！」

蓋を開けてみるとハッカのような、爽やかな匂いがした。
うん、これならハーブティーにブレンドして使えそうね。ミントティーでもカモミールにも合いそう。

「あら、良いわね！抗不安作用なんかもあるハーブだから、ぴったりじゃないかしら」
「そうなんですね、試してみます！」

あの二人、少しは元気になると良いけど。

「ああそうだ、飼い猫に与えると絆が深まる、なんて話もあるのよ！」
ソフィアさんにもぴったりよねっ！あ、これ人間も問題なく飲めるから大丈夫よ！と続けるマヤさん。

うーん、そっちは要らないかな。

私はすぐにこの世界ユメから居なくなる予定なのだから。

必要以上に絆を深めても仕方ないものね。