約束

約束_逃げ切れない夜

走り続ける車の中。
蒼真は静かに深呼吸を繰り返していた。

怖い、胸が締めつけられる...でも泣かないと決めた。
（悠斗は逃げられた。あとは俺だけだ）

足元に転がる小さな工具。
それはシート固定用の簡易な金具製品のようだった。

男は前を向いたまま運転している。
だがバックミラー越しに、ときどき視線が合う。

蒼真は勘付かれないよう、ゆっくりと身体をずらしながら工具を握った。
緊張と手汗で滑り落としそうになる。

（今だ）
シートベルトの根元を外そうと隙間に差し込む。

しかし思ったより硬い。
ぐっと力を込め手差し込んだ...

その瞬間―― カチリｯ

耳を澄ませば聞こえる程度の音。だが..
「何をしてる？」
途端に聞こえる低い声。

バックミラーの中から、男の目が鋭く光った。
蒼真は逃げるようにドアノブへ飛びついた。

そしてロック解除のレバーを引く。
ガチャガチャｯ...だが当然のように開かない。
「くっ……！」

もう一度。

ガチャガチャガチャ。
すると突如車は急ブレーキをかけた。

キィィィッ――
身体が前に投げ出され、蒼真は座席に打ちつけられる。

工具も手から離れ、再び床に転がった。
そして男は振り向くと、

「余計なことをするな」
その声は低く、怒りを押し殺している。
しかし蒼真も負けずに睨み返した。

震えているのは身体だけで心は折れていない、そう証明するかのようだった。

(絶対……逃げてみせるからな)

車内は静まり返り、再び車を走らせる。
やがて、人気のない倉庫街へ入っていった。

街灯は少なく、窓の外は暗闇ばかり。
蒼真は暗闇を見ながら、これからどうすればいいのか思考に耽る。

八方塞がりな状況に唇を噛む。
飲み込んだはずの涙がぶり返しそうになる。

でも。
（まだ終わってない）
男は完全には油断していない。

しかし、さっきのブレーキで工具は前の座席下へ転がったのを横目に見ていた。
それは、まだ車内にある。

蒼真は強く目を閉じる。
恐怖に飲み込まれないように。

（悠斗、約束したよな。守るって）

一度脱出は失敗した。
だが、まだ諦める時じゃない。
蒼真は心を落ち着かせ、ただ次のチャンスを待っていた。

そして車はゆっくりと、暗い倉庫の前で止まった。

逃げ道は、きっとどこかにある。