水の巫覡と炎の天人は世界の音を聴く

１章

永遠の誓いと海竜の祝福

　マウリの海を一望する丘の上の、母さんの眠るお墓の前で、レオリムとこの先もずっと一緒にいる約束を交わした。
うれしい。
心がそわそわと跳ねて、なんだかじっとしていられない気持ち。

　何か。もう一つ、足りない感じがする。
もっと、レオリムと、繋がる何かがほしいな。

　そうだ。

　僕は、きょろきょろと周りを見渡した。

　あった！

　海を見晴らす丘の先で、少し早咲きのフィアルクスの花が海風に揺れている。
僕は、レオリムの手を引いて、そこまで行った。

　はじまりの光の花を一輪手折る。祝福と、求愛の花。

　白い小さな花は、本当に、光のよう。

　僕は、その花びらにそっと唇を寄せて、そして、レオリムに向けて、両手で握った花を掲げた。

「レオリム・サンタナ、僕と、結婚、してください」

　そうだよ。
そもそも、結婚の申し込みを待つ必要なんてなかった！
僕から申し込んだって、いいんだから！！

　レオリムは、びっくりした顔をして、固まった。
ふふ、レオリムのびっくり顔！！

　ごくん、と、レオリムの喉がなって、それから、じわじわと顔が赤くなっていくのを見て、僕の顔も熱くて今にも火が出そう。うう、プロポーズって結構恥ずかしい！！
レオ、早く答えて……！！

　レオは、右手で口を覆い、左手で花を掲げた僕の手を下から包んだ。

「……けっこん。そうか、結婚。そうだな、うん、そうだった。…………一緒にいるには、そういう契約が大事なんだったな……」

　覆った手の下で、なにやらもごもごと呟いて、レオリムの眉間に大きな皺が寄った。
あ、悔しい時の顔。

「あー。シーラ。その、俺……」

　眉間の皺を元に戻すと、レオリムは、僕の手からフィアルクスの花を受け取って、その白い花びらに口付けた。

「シーラン・マウリ。愛しい我が半身。魂の伴侶として、永遠とわに共にあることを誓う」

　レオリムの瞳の奥で、青い炎が情熱的に揺らめいた。

「はい。永遠とわに、誓います」

　僕も、心を込めて、レオリムにそう言葉を返した。

　僕たちの間で、フィアルクスの花が、小さく揺れて、眩い光を放った。

　……これは、誓約の魔法？　まだ教育が行き渡らず、文字を知らない人が多かった時代に良く使われた魔法……。
今でも、結婚式なんかで時々使われる、二人の誓い……。

　僕は、とても厳かな気持ちになって、光る花を見詰めた。
それを見詰めるレオリムも、とても真摯な眼差しで。

　レオリムは、光が収まると、いつかのマリーアの時みたいに、それを僕の髪に差し込んだ。

　なんだか、もう、ほんとの結婚式みたいだね。

　わくわくと、楽しい気分になってレオリムに抱き着けば、レオも笑いながら僕を抱き締めた。

　やりたい事は、まだこれから見つける。

　レオと一緒なら、きっといつでも幸せ。



　二人で抱き合って、見つめ合って、くすくすと笑いながら、屋敷に戻ろうとしたその時だった。

『水の巫覡よ、誓いと旅立ちを祝福します』

　海の方から、ふわりと温かい風が吹いて、頭の中に直接響く声がした。

　びっくりして、慌てて海の方を見ると、波間に、船よりも大きな影が見えた。
マウリ家うちの船より、大きな、影。

「海竜……」

　僕を守るように抱き締めたレオリムが、僕の耳元で、唸るように呟いた。

　まさか。

　あれが。

　僕は、目を凝らして、波間に揺れる巨躯を見た。

　丘の上と海面と、かなり距離があるけれど、僕たちを真っ直ぐ見詰めているのが分かる。長い顔、大きな口、大きな瞳。
ウミヘビのように長い体の先で、ゆらゆらと、尻尾が揺れて……その、なんというか、すごく大きいんだろうけど、遠くに在るせいか、大きな犬が懐いて尻尾を振っている……ような気がしちゃうんだけど……気のせいかな……？

　波飛沫なみしぶきと日の光を受けて、青く煌めく鱗は、僕が知るどの生き物よりも美しく、神秘的だった。

『我が今も在るのは、そなたの母のおかげです。感謝と、祝福を』

　え、なに？　どういうこと？　僕の母さん？

　海竜様は、空を向いて、鱗が青白く波打つ喉を晒した。

　咆哮……なんだろうか。

　海鳴りのような音が辺りに響いて、海と、樹々と、小さな白い花と、僕たちの身体を揺らした。
その音と共に、大きな魔法の気配が僕を包んで、だんだんと身体の中へ浸透していく。

　清らかで、温かで、包み込むような優しい魔法の波動……。

「……ちっ」

　ん？　レオ、今舌打ちした？
優しい魔法の波動に、ぼうっとしていた僕の耳に届いた小さな音に、我に返った。

　くるりと首を回してレオリムを見ると、何故か悔しそうな顔。

　えっと…全然事態が呑み込めないけど、なんか、すごく、ありがたい事をされたよね？僕。レオはなんで舌打ち？

　レオは、ぼそりと、俺だけのシーラなのに……と不機嫌そうにつぶやいた。

　も、もしかして、海竜様の魔法が僕の中に入って、やきもち焼いてるの？！

　横目でちらりと僕を見たレオリムは、海の方を向いて、顎をくい、と動かした。
慌てて海を見ると、海竜様が、海の中へ姿を消すところだった。

「あ……」

　僕は、慌てて、海に向かって叫んだ。

「ありがとう、ございます……！！」

　はぁぁぁと大きな溜息が、僕を抱き締めるレオリムの口元から漏れた。余計なことをって聴こえた気がするけど、気のせいだよね？

　レオ、知ってると思うけど、海竜様は、マウリの海の守護竜だよ……！



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2023．11．13
海竜の言葉を修正しました。
（『誓いと』を追加）