エルフセンパイ

第一話 異世界転生というか異世界転移？

　いつもの帰り道
　雨の中、傘を差して歩いていると眼の前にヘッドライトの光が迫って来た！
　あっと思った瞬間、意識が途切れた。
　気がつくと雨は止み、見たこともない森の中にいた。

　僕の名前は茨城亮平。
　ごく普通の高校生だ。
　ひょんなことから異世界に転移してしまう
　これは、僕の異世界での記録だ

　辺りを見渡すと、開いたままの傘が転がっている。それを拾い上げると、もう一度、廻りを見渡した。
　さっきまでは駅に近い商店街を歩いていたはずなのに、目の前に車のヘッドライトの光が迫ってきたかと思ったら、突然こんなところにいる。
　さらに、ここはどうみても森なのだが、草や木もなにか様子が違う。
　何か植物というより、動物のような雰囲気がある。息づかいのようなものさえ感じるのだ。
　奇妙に思っていると、その中でもひと際目立つ大きな木が目についた。
　いくつもの根っこが、腕のように土の上からはみ出していて周辺に伸びている。葉の形も見たこともない奇妙な形だった。
　不気味なその木を見上げていた時だった。
　突然、ツルが伸びてきて僕の足に巻き付いた！
　すごい力で体がひっぱられ、あっという間に持ち上げられてしまう。
　下を見ると、鋭い牙を生やした化け物が、恐ろしい口を開けて待ち構えていた。

　明らかに僕を食べようとしている！
　
　悲鳴をあげる僕。するとなにかが光った
　と、同時にツルが切り裂かれ、僕はその場に転げ落ちた。
怪物は、火につつまれていて、あっという間に燃え尽きてしまった。

「君、大丈夫か？」

　僕をだれかが見下ろしていた。どうやら、その人が僕を助けてくれたらしい。
「あ、ありがとうございます」
　礼を言って起き上がると、あらためて恩人の姿を見る。
　その姿を見て、僕は驚いた。
「え？　エルフ？」
　そこにいたのは長い白金の髪を持つ美しい女の人だった。
　一瞬、自分の目を疑う。
　なぜなら彼女の耳は長く尖り、服装もどこか変わっている。
　その姿の一番ピッタリな形容は”エルフ”。
　まさにファンタジー映画や漫画、それにRPGに登場するエルフそのものだった。
　こ、コスプレの人なのか？
　それにしても完成度たかい。
　そして美人さん。
　エルフは小首を傾げて僕を見つめる。
「君、こんなところで何をしている？」
　そう言われて、自分に起きた事を思い出そうとしたが、目の前にヘッドライトが迫ってきた事しか、思い出すことができなかった。
「いや、それが僕にもよくわからなくて……」
「ここは、人を襲うマンドラキという植物がよく生えている、危険な森だ。なんとなくで来る場所ではないと思うけどね」
「マンドラキ？　さっき僕を襲ったやつですか？　なんなんですかあれは！」
　動く肉食植物の森に、エルフ？
　もしかしてここは本当に異世界なのか？
　ということは、僕は異世界転移をしたのか？
　受け入れがたい、そして、某ジャンルでありがちな状況に僕は困惑する。
「命拾いしたな、たまたまボクが通らなかったら、今頃、マンドラキに消化されてたよ」
「えっまじで！」
「んっ？　ところで君は奇妙な服装をしているな。そうか、もしかしたら異世界から来た人間なのかな？」

　異世界？
　むしろここの方が異世界では……いや、異世界の人からみたら僕のいた世界の方が異世界か。
　少しややっこしい事を考えていると、エルフは頭を掻きながらめんどくさそうに言う。

「おおかた、トラックとやらにはねられたとか、電車とかいう物のホームから落ちて轢かれたとかそんな理由だろ」
「たぶんその通りですけど、なんでわかるんですか？」
「この辺に現れる奇妙な服装の奴らは、みんなそんなカンジだからな。じゃあね」
　そう言ってエルフさんはどこかへ行こうとする。
「ちょちょちょちょっとまって！」
「んっ、なに？」
「このまま置き去りですか！　それはあんまりです！」
　自慢じゃないが、非力な僕が、こんな危険な森に放り出されたら生き延びる気が全然しない。
　ここでボクっこエルフさんに見捨てられるわけにはいかないのだ！
「なんで？　ボクには関係ないじゃないか」
「お願いです！　助けてください！」
　僕は土下座してエルフさんに助けを乞う。
「うんっ？　何だそのポーズは？　キミの世界の運動か？」
　エルフさんは土下座の事を知らないようだ。しまった！
　土下座の意味を知らなければアピールの効果がないじゃないか！。
「僕はこの世界の事を全く知らないただの学生なんです。チートな能力も授かっていません。ここでエルフさんに見捨てられたら飢え死にするか、モンスターに食われるか盗賊に殺されてお終いです！」
　僕は必死に窮地を訴える作戦に切り替えた。
　なんとか同情を誘えば、もしかしたら助けてもらえるかもしれない。
「どうか助けてください！　お願いします！」
　必死な僕の態度にエルフさんは少し考える様子をみせた。これは作戦成功かもしれない！
「ふむ……いつも高慢な人間がここまで無様に頼み込むのも興味深いな」

　おっ！　なんか反応がいいぞ！

「おい人間。お前、学生と言ったな」
「は、はい！」
「ということは、多少は学問の知識があるわけだ」
「ええまあ……成績はあれですけど」
「少し手伝ってもらいたい事がある。人間の学生よ、ついてこい」
　エルフさんはそう言って歩き出した。
　僕は慌ててその後を追った。
　だがその時、僕はエルフさんの意味ありげな笑みに気づいていなかった。
　まさか、この先あんなことになるとは……。