ワイルドハント～屍者たちを先導する者～

１・或る夜の宴

　その城は、ドーバー海峡を見下ろす丘にあった。
　かつては城塞として、海峡を渡り来る敵を遮り、第二次世界大戦中には地下トンネルや貯蔵庫も増築される。
　現在では所有者であった貴族も没落。城塞の補修費や税金を支払いきれず、今では所有者もはっきりしない。

　だが、この夜は違った。城には電気がひかれ、艶やかな照明が照らされている。
　荒れ果てていた周囲も草が刈られ、駐車場として見栄えの良いものになっていた。
　普段は人の姿はなく、近隣の住人も近寄ることはなかったが、この夜だけは多くの高級車が敷地に停められていた。一部の敷地にはヘリコプターも着陸している。
　門は開かれ、黒いタキシードを着た警備員たちが来場客を出迎えていた。
　なぜなら今日だけは特別な競売が開催される夜だからだ。

　これは公にはされていない競売であり、招待されているのは、限られた金持ちのみ。イギリスにアメリカやロシア、中東、中国、果ては日本からも富豪たちが参加している。
　競売会場では本日のメインの品が出品されてボルテージが上がっていた。
　10万ポンドから始まった競りは、すぐに100万ポンドに跳ね上がり、その後も150万、200万と競り上がっていった。300万ポンドを超えたあたりで競り合っていたが金額も350万ポンドの提示で動きが止まった。
　石油関連で財を成したロシアの富豪に落札が決まるかと思われたその瞬間、今まで競りの様子を伺っていた人物が手を上げた。

「600万ポンドがでました」

　二倍近くの提示額に会場がざわめいた。
　それまでの最高提示額を出していたロシア人もそれ以上の額を提示できずに引き下がってしまう。その後もこの金額に追随する者もなく競売人がハンマーを振り下ろし、甲高い音が会場に鳴り響いた。

　落札されたのは、伝説の遺物カレトヴルッフ
　別名エクスカリバーである。