東京ネクロマンサー -ゾンビのふーこは愛を集めたい-

第1章 ふーこ

第6話 尊厳の音 Ver.3.0

　①

　ネクロ野郎と呼ばれる男の夢。それは、過去の記憶——

　ビルの屋上で男が若い女を押し倒して腰を必死に振っている。
　男の身長は180㎝を超えていて筋肉質で体格が良く顔も整っている。
　押し倒されている女の上半身は黒いボディースーツを着ていて隠れているが、露出している顔や下半身にはいたるところに傷があり出血していることから、かなりのダメージを体中に受けていることが窺い知れた。

　

「糞野郎が…。誰もお前を愛さねぇよ。孤独なミスター神様。地獄へ落ちろ。」

　女が腰を振っている男に見下すように言い放つ。その瞬間、男の拳が女の顔面を数回殴りつける。

「あなたは馬鹿なのですか？　私についてくれば、みんな幸せになれるんです。私が間違ったことをいいましたか？　嘘をついたことがありますか？」

　殴りつけられた女の目と口から血が流れ出る。痛みに耐えるように低いうなり声を少し上げてから女は言った。

「従わないやつは徹底的に拷問しつくして、時折優しく声をかけて持ち上げて……それでも従わないやつは殺して……どこかで聞いたような理屈ばかり並べて、本で勉強したんでちゅか？　えらいでちゅねー。」

　男は無言で女の腹を何回も殴る。女の呼吸が弱くなる。

「お前はあいつに騙されてるんだよ。あいつは狡猾なんだ。あいつのせいで何人もの人達が命を落としたことか。あいつの提案は罠だった。あいつは敵と通じている。あんなに都合よくあそこにあいつらがいるものか。あいつが悪いんだ。あいつが。」

「そのさくせんは……おまえが最初に提案したんだろうが……」

「はぁ？　それお前嘘つかれてるよ。あれは最初からあいつが指揮ってたんだ。馬鹿だなぁ。騙されちゃって。騙されなければこんな目にあってないのになぁ。」

「お前はびょうきだよ…。自分でついた嘘を自分で本気で信じてやがる…。さぞお前にはこのせかいが…。」

　女が言いかけたところで、男が女の首を絞める。

「良いねぇ。とってもしまる。気持ちいいよ。すっごくね。」

　この安いエロゲーの1シーンみたいなやりとりを、俺は近くで見ていた。
　指一本も動かせない。
　熱いものが顔を流れている。頭から出血しているようだ。
　あばらも何本か折れているのかもしれない。
　何かの内臓が破裂しているかもしれない。それくらい全身が痛い。重い。
　もうこのまま眠るように死んで終わりにしたい。
　もう全てがどうでもいい……。

　俺と女が一瞬目が合う。

　わかってるよ。やれっていうんだろう。
　わかってましたよ。これで終わりにするなんて虫が良すぎるよな。

　痛いのは気のせい。
　苦しいのは気のせい。
　骨が折れてるのも気のせい。折れてない。
　悔しいだろ？
　むかつくよな？
　殺してやりたいよな？

　じゃあ

　殺りますか。

　あいつは俺が死んだと思って油断している。

　さぁ、立ち上がって。
　後ろからそっと近づいて。

　火事場の馬鹿力だろうか？
　俺があいつの頭に振り下ろした金槌はパキッっと小さな音を立てて頭蓋骨を割り、脳みそのかけらをいくらか周りに散乱させた。
　ゾンビならもっと徹底的に頭を破壊しなければ死なないが、人間なら……。
　男は呻きながら頭を抱えこちらを振り向いた。
　男の目には一瞬驚きが、そして激しい憎しみに染まった。
　俺を殴ろうと腕を動かしたところで、白目をむきその場に崩れ落ちる。

　そこで世界は暗転する。


「重い…。」

　昔のことを夢に見ていた。眠りが浅くなり意識が浮き上がってくると、身体をずしりと何かがのしかかっているのに気が付いた。
　金縛りだろうか。
　目が覚めるにつれ、胸のあたりに柔らかい何かがあたっていることにまず気が付く。
　意識の中でだんだんとそれがヒトの形をつくっていく。
　目を開けると赤いルビーのように輝く瞳が俺の顔を覗き込んでいた。

　ふーこだ。

　

「寝ている顔を見つめているのはいつものことだが、こうやって密着して覗き込んでくるのは初めてだな。」

　ふっと、ふーこが女ゾンビを捕食した時の冷たい笑顔がフラッシュバックする。
　今、目の前のふーこがあんな顔をするなんて想像もできない。
　しかし、少しだけ表情が豊かになったようにも思える。
　今だって、全くの無表情ではなく、「きょとん」そういった表現がよく似合う表情をしていることが窺い知れた。そうはいっても、完全な無表情がそう感じる程度になった程度ではあるが……。

「ど・い・て・く・れ。」

　ふーこの目を見ながらゆっくり命令する。

　ふーこはこちらの顔を見つめながら、ゆっくりと体を起こし俺から身体を離していく。
　俺の胸にあたっていた柔らかな感触が離れると共に、ふーこのつぶれていた胸の形が綺麗な円錐を描いた。
　それを見て、ぐにっと胸を揉みしだく。
　ふーこは変わらず無表情だが、あの笑顔を見てからふーこには表現ができないだけで何かしら感情があるように思えた。
　それが人間としての感情の残滓なのか、それともゾンビとしての新しい感情が生まれているのかはわからない。ただ、俺の中でもしかしたらふーこは感情を持っているかもしれないという想いからだろう。こうやって胸を揉んでる間も、ふーこは変わらず無表情だが、なんだか「こんなもの揉んで何が楽しいの？」と言われているように感じた。
　まぁ、たぶん、にっこりしている人形を可愛いと思えば嬉しそうな笑顔に見え、怖いと思えば不気味な笑顔に見えるのと同じな気もするけれど……。

　昨日女ゾンビを捕食したからか？
　肌艶がいつもより良い気がした。


　②

　ふーこと出会ってから生まれたルーチンに、ふーこと一緒に街を散策するということが付け足された。
　ドアにカギをしたところで、解錠してしまうのなら、居室に閉じ込めておくことは不可能だ。どうせ、外に出て俺を追いかけてしまうのなら、一緒に行動した方が安心というものだ……。

「安心？　何を？　ふーこを？　ふーこの何を心配している？」

　自分の思考に思わずツッコミを入れる。
　ふーこはゾンビだ。
　ただのレアアイテムだ。
　人間を大量虐殺したのと同じ存在だ。
　人類の敵。
　元々は、同じ人類。
　しかし、感染者という表現はふさわしくない、人間離れした異質な存在。
　あの日、人権を奪われた憐れなモンスター。

「もやもやするな。俺はふーこの何を心配しているというのか」

　ふーこは無表情でじっと俺を見つめながら、俺の左後ろをぴったりとくっついて歩いている。
　拠点のクローゼットにあったものから適当に、白いドレスシャツ、ブラックジーンズ、赤いスニーカーを身につけさせているが、様々な瓦礫や尖った小石、ガラス片、燃え残った木片や溶けた鉄片が転がっている道を歩かせていると、商店街に着いた頃にはスニーカーはずたずたになって、ふーこの足を赤く染めた。
　道の端に座りこませて、靴を脱がせ傷口を確認すると、そこは流石お腹いっぱいのゾンビ、出血は既に止まって乾いてはいるが、透き通るような白い肌が傷ついていくのはなんだかもったいない感じがした。

「ふっ。レアアイテムが無駄に傷だらけになるのが心配……だったのさ」

　俺の結論づけた独白を涼しい顔で聞いているふーこ。
　気づけばふ―こをおぶっていた。

「俺は何をしているのかね。全く」

　ふーこの見かけよりずしりとする体重が身体にかかり、ふーこの艶めかしい息が首筋にかかる。プロテクター入りのジャケットを着ていなければ、ふーこの胸の弾力を背中で楽しめたかもしれない。

　靴屋に入って、略奪から免れた中から渓流用の底が厚いブーツを拾い上げ、厚めの靴下と一緒に履かせる。
　店の椅子に座らせたふーこの目の前に跪いて、自分の膝にふーこの綺麗な足をのせはかせてやる。
　これでは、まるでふーこが主人で、俺が従者だ。
　ブーツを履かせながら、ふーこの顔を見上げれば、まさにしげしげといった表現が相応しい様子でそれを見ていて、赤い瞳には光の加減だろうか？　キラキラと輝く黄金色の細かい粒子のような反射光が輝く。
　そのまま色々な衣料品店をのぞきながら、抗生物質や保存食などを回収していく。

「セックスの時、ブラがあるとセクシーかな」

　そんなちょっとした楽しみのために、下着店も訪れる。
　普通の世界であれば、俺は気まずくて入れないであろう店も、俺しかいない町では堂々と入ることが出来る。
　正しく適切なブラは選べないだろうが……。
　適当に色々な種類の下着上下を鞄につっこむ。

「そうだ。そもそも、俺が持つ必要もないな。ふーこ、これちょっと背負え」

　俺より何十倍と体力も戦闘力もあるのだから、ふーこにリュックを背負わせて荷物係にすればいい。俺が従者みたいなのはごめんだ。
　気になったものはとりあえず、ふーこに背負わせたリュックに詰め込む。
　白いレースのリボンがついた下着が可愛かったので身につけさせ、色々な店先を歩いて歩いた。

　視界の端を、化粧品店、多種多様な衣類ブランド、靴、香水、鞄、といった店のブースが景色として流れていく。
　お金を気にせず買い物ができる、まるでアラブの富豪になった気分でショッピングモールを歩いて行く俺とふーこ。
　ちらりとふーこの顔を見ると、じっとひたすら俺を見つめていたふーこが、今では様々なブースを視線で追っているのがわかる。
　ふーこもゾンビになる前は、こういったお店で買い物をしたのだろうな。

　気持ちの良い風がふわりと吹いて、ふーこの波打った長い髪を撫でていく。
　あちらこちらの窓から差し込む日の光は、きらきらと後光のようにふーこを輝かせて……。

「まるで、精霊のようだ」

　ふーこのふわふわとした波打った長い髪が風に揺れている様子は、まるで美しい絵画の中の女神を見ているかのようで、なんだか好きだった。
　ショッピングモールをぐるっと一回りしたところで、外に出て町中をひたすら歩く。

　腕時計が午後2時を示す頃、すぐ後ろを歩いていたはずのふーこがいない。
　立ち止まって首を左右にゆっくり動かし、視線もあちらこちらへと走らせれば、ある店の軒先で立ち止まっていた。
　ふーこのもとへ歩み寄って見てみれば、個人経営のこじゃれた喫茶店のような店構えに、看板の黒板には、チョークで書かれたハサミとクシのマーク。

「あぁ、美容院か。ここ」

　俺のつぶやきにも反応せず、じっと店先を見つめるふーこ。
　あらためてふーこの髪を見れば、前髪こそまだ切り揃ってはいるものの、後ろ髪は出会った時から腰までとかなり長く、洗髪も大変だった。

「ふーこ。髪切りたいのか？」

　髪を切るという単語に反応してふーこが俺に振り向く。
　変わらずの無表情ではあったが、その赤い瞳はそうして欲しいそう言っているように感じた。
　俺は、ふーこの手を引いて店内に入る。
　中は床に色々なものが散乱はしているが、思いのほか綺麗なもので、当時のままではないだろうか。
　お客を座らせる椅子が4つほど横に並んでいて、その前には大きな鏡、ドライヤーなどの仕事道具をのせた背の低いキャリー付きの金属ラックがそれぞれの席に用意されていて、恐らく逃げるので必死だったであろう当時に放棄された何種類ものハサミやクシなどが置かれていた。

「ふーこ様。どうぞ、こちらのお席へ」

　俺はふざけて店員っぽく振る舞い、真ん中の椅子にふーこを誘った。
　無表情のまま黙って座るふーこ。
　髪を切る前に着せるカッパみたいなのをかけて、ふーこの髪にクシを入れる。

「お客様、今日はいかがいたしましょうか？」

　当然返事はない。

「そうですね。これから段々と暑くなっていきますし、後ろは肩より少し長いくらいに、前髪も整えて、全体的に軽くしましょうか？」

　昔、髪型にこだわらない仲間に頼まれて適当に切ったことはあるが、プロのような仕上がりにはならない。

「しかし、まぁ……。失敗してもすぐ伸びるもんな」

　チョキチョキ

　腰まで伸びていた後ろ髪を、まず肩より少し長いくらいにバッサリ切る。
　それに合わせて、横髪も自然な感じになるように切って……。

　チョキチョキ

　切っては、少しふーこから離れてみて全体のシルエットを確認する。
　頭の中で、あれがあーなって、これがこーなって、まるで粘土細工をしているかのよう。
　段々と楽しくなってきた俺は、切っては悩み、時に、店内を漁ってHowto本を見つけてはそこに書かれている内容を見よう見まねで試してみる。

　時間にしては30分くらいだろうか、ふと鏡越しにふーこを見ると、ふーこが微笑んでいるように見えた。

「えっ！？」

　ゾンビが微笑む。
　そんな馬鹿なと瞬きをいくらか、そしてあらためて見るといつものふーこだった。
　ドキドキしながら、前にまわって前髪を切りそろえる。
　恐らく、こだわりであろう眉のところで真っすぐに切りそろえられたそのスタイルをくずさないように、少しずつミリ単位で揃えていく。

「ｱﾘ……ｶﾞ……ﾄｳ……」

　ふいに蚊が鳴くようなかすかな声が聞こえた。
　ありがとう。
　ゾンビがそう言った。

　やめてくれよ。
　お前は人間になる必要はないんだ。
　お前はゾンビなんだ。
　お前はレアアイテムなんだ。
　コレクションの一つなんだ。
　ただ、セックスがしたいだけなんだ……。

　——ウソダ——

　頭の中で聞き覚えのある誰かの声がした。

「嘘なものか。俺にとっては人間こそ異質なものだった。生きるために人間社会に合わせてやっていただけだ。したくもない笑顔をはりつかせて、生きるために必死に共感できない何かを、まるでわかっているような顔をして、ただでさえ疲れる。そんな存在が、あの日、まるでB級ゾンビ映画のような出来事が次々と……！　俺にべったり構っておいてあっさり死んで！　この終末世界、醜さこそ美しさ？　見たくもない人間の暗部を散々見せつけられて！　もう人間はうんざりだ！」

　——ソレデモ——

「言うな！」

　——オマエハニンゲンダ——

「そんなことはわかっているんだよ！　だから今まで我慢してたんだろうが！　ここは地獄？　俺にとっては天国だ！！」

　ふーこが、あの冷たい笑顔を見せたふーこが、暖かく微笑んでいる。
　それが、幻だったとしても……。

「無理だ……」

　右手からハサミが床へ零れ落ちる。

　カシャン

　冷たい金属音が響く。

　どうしても妄想してしまう。
　人間だったころのふーこ。
　1か月に1回くらい休みの日にこうやって髪を整えてもらって、お気に入りの服と靴、バッグで友達とどこかに出かけたのかもしれない。
　そして、それがふーこにとって気持ちを整える大切な儀式だったのかもしれない。
　人間が最期の最期まで失わない機能は聴覚だという。
　ふーこにとってこのハサミの音は、ふーこという存在を維持する大切なもののひとつだったのかもしれない。

「あぁああ！　俺はぁ！　半端だなぁ！！！　狂気に染まりきることすらできないのかっ！！！！」

　狂気に染まりきることもできず、だからといって人を愛することもでない。
　ナニカが壊れている俺は、そのナニカを求めてずっとさ迷い歩いている。

　人間ではないが人の形をしているふーこ。
　俺には丁度良い存在なのかもしれない。

　ゾンビのふーこ。
　俺のそばにいる人の形をしたもの。

　人は人の輪から離れることはできないのか……。

　この日、ふーこは、俺の大切な者になった。