竜王様のヘタレな恋　ーR18バージョンー

Arara

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出会い編

ローリーの謎２

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　ディーンがローリーを小脇に抱えて戻ってきた。
　ローリーは離せーとかバカヤローとか叫んで暴れている。
　なんか悔しい。

「二人とも仲良しだな」

　我は悲しくて辛くて、いじけてしまった。

　今は大人げなかったと反省している。
　なんといっても、我はローリーが憧れちゃうくらい大人の魅力たっぷりの渋いカッコいい男だからな。
　大人の余裕というものを、軽っ軽らしい若造のディーンに示さねばなるまい。
　
　だから、ちょっと年長者としての余裕を見せながら提案してみる。

「交代で火の番をしよう。我が最初にするから、二人とも寝てよいぞ」

「あ、それなんだけどね、大丈夫なんだ。オレが特別な結界を今からこの周りに張るから」

　ローリーはそう言って杖を取り出し、周囲を歩きながら結界を張り始めた。

「魔物はこの大岩の魔石が弾いてくれるけど、泥棒は排除してくれないからね。だけど、オレの結界は泥棒こそをやっつけるんだ。結界は頑丈にしておくから、剣でぶったたこうが何をしようが誰も入れない。でっもー、それだけじゃないんだ。泥棒が結界に触れると、触れたところから目に見えない虫が移動して、その泥棒の体中を這い回るんだ！　ふふん、オレ達にはそうならないようにしておくから！　トイレとか行っても大丈夫だから、安心して出入りしていいよ！」
　
　ローリーは得意げに、満面の笑みで言った。

「げっ、お前って案外エグいのな」

　ディーンがボソっと呟く。

「ディーンにも効くようにしておくかな。信用ならないし」

　ムッとしてローリーが返す。

「え、やめて。す、すまん。それだけは許して。俺、虫は苦手なんだよ」

「え、そうなの？　いいこと聞いちゃったな。これからディーンがオレを虐めてきたら、虫で対抗すればいいんだ」

「人聞き悪いな、俺がいつお前を虐めたっつーんだよ」

「・・・・・・」

「はあ？　ついさっきオレの耳引っ張ったじゃないか！」

「・・・・・・」

「それはお前が悪いんだ・・・ろー・・・が」

　ディーンが我の視線に気が付いて黙る。

「仲良しだな」

「・・・・・・」

「・・・・・・」

　二人ともまた我がいじけるかとビクビクしていたけれど、結果からいうといじけなかった。
　いじけそうになったところで、ディーンが我の寝る場所を二人の間の真ん中・・・に決めたからだ。

　ローリーが自分用の毛布を取り出して、我に聞く。

「毛布いる？　それともそのマントが毛布代わりだから必要ない？」

　竜族は暑さにも寒さにも、人間とは比べものにならないくらい強い。
　今は季節がいいから、まったく必要なかったが、ポケットの銀貨を使う絶好の機会だと考えて「いる」と答えた。
　ディーンは呆れたように我を見たが、何も言わなかった。
　そうして我はワクワクして、初めての銀貨投入を経験したのであった。

　夜中、声を殺してうめくような、泣き声のようなものが聞こえて、泥棒がローリーの例の虫の結界にでもひっかかったのかと思った。
　だがそれは思い違いだった。
　声はすぐ近くから発せられていた。

　隣を見るとローリーが体を丸めて、眠ったまま苦しげに呻いて泣いている。

「ローリー？　どうした？　怖い夢でも見たのか？　ローリー？」

　うなされているのが可哀想で揺り動かして起こしてやると、起き上ったローリーは焦点の定まらない虚ろな目をして、まだここではないどこかを見ていた。

「あっ、あっ、おと、・・さま、・・・さま、いやあああああああああああああああーーーーー！！！！」

「ローリー？！」

「どっ、どっ、どうした？！　泥棒か？！」

　ローリーの悲鳴にディーンが飛び起き、剣を構えて辺りを見回す。
　その気配に、蹲って頭を抱え込んでいたローリーが、はっと目を覚ました。

「あ、・・・あれ？」

「寝ぼけたのか？」

「あ、・・・アル。うん、そうみたい、ははは、・・・ごめん、あの、・・お、オレ何か・・言ってたかな？」

　涙をさっと拭って、心細げに我を探るような瞳を向ける。

「いや、ローリーが悲鳴をあげて飛び起きたんで、二人とも驚いて起きたところだ」

　我が誤魔化すと、ローリーは明らかにほっとした顔をした。

「起こして悪かったよ。おわびに明日の朝食はただにするから」

「全く、驚かしやがって。夢にお化けが出てきたのか？」

　憔悴した様子のローリーを元気づけようと、ディーンがちゃかした。

「ああ、まぁ、そんなところ」

「やっぱ、ガキだな！」

「あ、オレのこと馬鹿にしたな。やっぱり朝食ただにするのやめた」

「は？！　それは、起こしたメーワク料だろーが」

　言い合いを始めた二人に我が「仲良しでいいな」とぼそりと呟くと、二人はピタリと言い争いをやめ、おやすみと言ってそそくさと横になる。　
　ローリーが寝息を立て始めたのを確認して、我はもう悪夢を見ることのないよう深い眠りへと誘う魔法をかけてやった。

「何か深い事情がありそうですね」

「ああ」
　
　ローリーのうろたえようは、尋常ではなかった。
　とてもただの悪夢とは思えない。
　いや、ローリーは、今日護衛達のところから戻って来た時からおかしかった。
　考え込んだり、神妙な顔をして急に黙りこんだり。
　自分達がその様子を訝しげに窺っているのを感じると、ハッとしたようにディーンをからかい始める。
　まるで先程までの自分を誤魔化すように、我らに気付かれないように。

　ローリーの頬に残る涙の跡を見て、なんとかしてやりたいと思った。
　こんな幼い子供が親元を離れてひとり、このような危険な場所で道案内稼業などしているのだ。
　特別な事情を抱えているだろう。
　我はそっとローリーの体を毛布でくるみ、胸に抱き寄せた。

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