竜王様のヘタレな恋　ーR18バージョンー

Arara

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出会い編

求愛作戦３

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　ディーンにあれでは褒めるどころか、逆に悪口だと説教された。
　ごちゃごちゃと、全く意味が分からない。
　でも、とりあえず頷いておいた。
　説教は聞いているフリをする。セオリーだな。

　しかし、困った。
　求愛作戦その一はどうやら失敗のようである。
　次に移るべきか。
　求愛作戦その二。
　優しくして、好意を示す。
　女性というものは、好意を向けられて初めて異性として意識し始めるらしい。

　ふと気が付くと、いつの間にかディーンはいなくなっていて、我は一人で悶々と考えて込んでいたらしい。
　慌てて馬車に戻ると、ローリーが声をかけて来る。
　超能力？　特別な力を使うと疲れる？　
　何の事か我は分からなくて戸惑っていると、何やら二人で小声で内緒話を始めた。
　仲良くじゃれあっているように見える。
　もう一度言う！　
　我はのけ者で、二人で仲良くじゃれあっているように見える！
　思わず心の声が漏れた。

「お前たちは仲良しでいいな」

　二人はそれから言い訳がましく、我にいろいろ話しかけてくる。
　それがまた、仲良く二人で結託し合っているように見えて、腹立たしく、そして悲しい。
　
　しかし、我はローリーの愛を得るために、もういじいじしたりしないのだ。
　シャキッとして、大人の振る舞いをしなくてはならん。
　そして、次なる求愛作戦その二を実行するのだ。

　御者が馬に水を飲ませたいと言うので、小川の畔で休憩をとることにした。
　ローリーが馬車を降りようとするところを制して、我が先に降り、ローリーに手を貸して馬車から降ろしてやった。
　優しくして、好意を示すのだ。
　女性をエスコートするのは紳士の務めでもあるしな。
　だから、ローリーが小川に近付いて落っこちないように気を付けたり、石に躓いて転ばないように手を貸してやったりした。
　
　ローリーは馬が好きなようで、水を飲んだり、草を食んだりしているところをじっと眺めている。
　そして我は、そんなローリーをじっと眺めている。
　ああ、いけないいけない。
　あんまりじろじろ見てはいけないと、ディーンに注意されたのだった。
　ついローリーを眺めていると、時間を忘れてしまう。
　
　そこで視線をそらせて周りを見ると、ふと可愛らしい小さな桃色の花が目に入った。
　小さくてローリーのように愛らしい花だと眺めていて、パッと閃いた。
　そうだ、花束にしてプレゼントしよう。
　人間は求婚する時に、花束と指輪を贈るのではなかったか。
　求婚とは究極の好意を示す行為だ。
　
　早速、咲いている花を摘んだ。
　うむ、思ったよりも少ないな。
　これじゃあ、花束とならないような気がする。
　
　しかし、他に花は咲いておらず、困っていたところ目に付いたのが、形の変わった葉っぱだった。
　なかなか愛らしい形の葉っぱだから、きっとローリーは気に入ってくれるだろうと花束の一員に加えてやった。
　花束らしくなったので、ローリーに渡すことにする。

　緊張しながら、ローリーに近付いて行く。
　えーと、なんて言って渡せばいいのだ？
　まさか、けっこんしてくださいとは言えないしな。
　
　えーと、えーと、

「ローリー、これ、好きだから、やる！」

　言って、花束をローリーに押しつけた。
　自分の顔がどんどん赤くなっていくのが分かる。
　恥ずかしくて、もうどんな顔をしてローリーの前にいればいいのかわからない。
　だから、両手で顔を隠し、馬車まで走って戻ってしまった。

　馬車の中にはディーンがいて、急いで戻った我に驚いている。
　でも、うっかり告白まがいのことをしてしまった我は、恥ずかしいやら、どうしてよいやら。
　ああ、ローリーはどう思っただろうか？
　

　ローリーが戻って来た。
　手には何も持っていない。

　アレ？

「アル、ちゃんとあげて来たよ。喜んで食べてたよ！」

　ローリーはにっこり笑って、我に報告する。

「「え？」」

　ディーンと我の声が重なった。

「馬はクローバーが大好きだからね！」

　

　どうやら我が想いを込めて渡した花束は、馬の餌と勘違いされたようである。

　落ち込んでもいられないので、求愛作戦その三に移行する。
　求愛作戦その三。
　男らしさアピール作戦。
　悪者がやって来たら、姫を守る騎士のごとく、前に出て戦うべし！
　命の危機から自分を盾にして守ってくれる強い男には、感動して惚れるに違いない。

　ちょうどその時、馬車の中に悪者の蜂が飛び込んで来た。
　狭い馬車の中を嫌な羽音をさせながら、飛び回る。
　虫が嫌いなディーンはぎゃあぎゃあとわめいて逃げ回る。
　よし、ここは姫を守る騎士のごとく、我が蜂を成敗してくれる！と思ったけど、どうやって成敗すれば良いのだ？
　手で叩いたら、手のひらを刺されそうである。
　
　どうしようと迷っていたら、蜂が我の顔めがけて飛んで来てしまった。
　思わず、ぎゃあーと目を瞑ったら、目の前でボッツという音がした。
　ゆっくり目を開けると、炭になった蜂が落ちている。
　ローリーが火魔法を使って退治してくれたようだった。

「大丈夫か？」
　
　にっこり余裕の笑みを我らに向けて、気遣う言葉をかけてくれた。
　悪者を前にして、怯むことなく立ち向かい、強い男アピールしたのは、ローリーだった。

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