竜王様のヘタレな恋 ーR18バージョンー

魔法学校編

ティム

「アルだって年をとるんだから、もっと若くて強い人が竜王様になればいいのではないの？」　

「残念だけど、年をとっても黒竜に敵う竜はいない。そして現在、生存する黒竜は竜王様を除けば、竜王様のお父上、つまり先代の竜王様と叔父君の二人きり。たとえリアとの子が生まれても、黒竜のハーフだから生粋の黒竜には勝てないよ」

「そんな！　もし、わたしが死んでアルが狂ったら、誰も止められる人はいないって言うの？」

「そうだ。大なり小なり、あの記憶を持つ者は心に傷を抱えている。そしてそれは、竜王様とて同じだ。だからこそ、竜王様の苦悩は深いんだよ」

　そして、アルの魔力は底なしかと思えるほど膨大で、精霊や魔族に匹敵するほどらしい。
　だから、その魔力を暴走させれば犠牲は計り知れない、とエリックさんは言った。

　魔族と聞いて、わたしは『竜の国』と同様、この国でよく知られているもう一つのおとぎ話『魔法使い物語』を思い出した。
　魔族も人間にとっては、竜族と同じおとぎ話の住人、もしくは都市伝説の類の存在。
　竜族だっているんだもんね、やっぱりちゃんと存在するらしい。
　ただ、魔族は稀少な存在で、エリックさんは見た事はないと言っていた。
　人間に完璧に擬態しているから、まぎれていたら見分けがつかないだろうとも言っていた。

　魔族がおとぎ話の住人でないなら、魔法使い物語も史実なのだろうか。
　ふと、そんな事を考えた。
　物語では、魔族、魔女は、魔力が高く不老不死で邪悪な者、人間を唆す者として描かれている。
　



「ねえ、最近、座敷わらし来ないね」

　次の授業への移動中、廊下でティムに話しかけられて、知らず知らずのうちに回想に耽っていたことに気付いた。
　アルは喧嘩の後、学校には来ていないようである。
　わたしが来ないでって言ったから、我慢しているのかも。
　ちょっと可哀想な気がするけど、いくら心配だからって始終見張られるのもねえ。

「もしかして、喧嘩でもした？」　

　ティムはあの大怪我を負った数日後、驚異的な回復力を見せ、けろりと元気な姿で現れた。
　魔力の高い者は生命力も高く、病気にもなりにくいし、怪我も早く治る。
　また、治癒魔法や回復魔法を用いれば、もっと早く治る。
　しかし、数日は異常だ。

　人間ならば！！

　でも、誰もおかしいと思ってないみたいで、あの大騒ぎも無かったかのように、普段の日常生活に戻っている。

「どうしてそう思うの？」

「だって、アレ、リアの知り合いでしょ？　僕が魔力を暴走させた時、庇ってたし。ねえ、つまらないから早くまた学校に来るように言ってよ。ね？」

　ティムはあどけない顔で無邪気にニッコリ笑って言った。

　・・・・・・

　えーっと、機嫌を損ねてはやっぱりマズイ、のよね？
　災いを撒き散らすとか。

　わたしもニッコリ・・・・笑って答えた。

「うん、分かった。言っとくから」

　わたしはアルに警戒するよう言われ、ここのところティムを観察していて、ある一つの結論に至った。
　ティムはこの学校に憑いている座敷わらしではなかろうかと。
　黒い頭の座敷わらしの正体はアルだったけど、本物がいないとは言い切れないのだ。

　座敷わらしは精霊的な存在で子供の姿をしているとか、悪戯が好きで、人間をからかって遊ぶとか言われている。
　あと、見ると幸運が舞い込むとか、守り神になって家を栄えさせるとか、縁起の良いモノと考えられている半面、機嫌を損ねたり嫌われたりすると、災いを撒き散らすというなんとも面倒くさい、恐ろしい存在でもある。
　まあ、精霊なんて気まぐれで加護を与えたり、災害を起こしたり、そういうものらしいから、座敷わらしだけが特別というわけではないけど、人間の近くにいる分厄介よね。

　まず、わたしについてる黒い呪い、つまりアルの嫌がらせだけど、アルは、ティムが子供だからって見逃していたわけではない。
　アルはティムに魔法を仕掛けても、何故か上手くいかなかったと言っていた。
　そしてこんな事は初めてで、だからこそ、相手の得体が知れなくて怖いのだと。

　それにあのティムが魔力を暴走させた時も、冷静に考えてみるとおかしい。
　わたしは実技演習の折、どさくさにまぎれて嫌がらせをしてくる輩のために、常に周りを警戒して結界を張っている。
　結界に触れないわけないのに、わたしは後ろにいるティムに気付けなかった。
　アルの言うように、わたしにわざと魔法をぶつけるために、こっそり移動したとしか考えられない。
　おまけにアルに大怪我させられたのに、笑ってたのよね。
　あの時はわたしも動転していたから見間違いだと思ったけど、ティムが座敷わらしだとすれば、それも頷ける。
　人間には大怪我でも、精霊のようなモノにとっては、何でもない事に違いないのだから。
　おそらく、わたしに攻撃を仕掛けたのは、アルが来ていることが分かっていて、その反応を愉しむためにからかったのだ。

　観察していると、この座敷わらしは、とにかく悪戯が大好きな事が分かる。
　人間が喜んだり、怒ったり、泣いたり、笑ったりするのを見て楽しんでいる。
　見た目が小さな子供だから、みんなには疑われたり、警戒もされずに可愛がられているけど、大抵もめ事の張本人だったりする。
　仲たがいをさせるような事を無邪気に囁いたり、大切にしている物を紛失させたり、困ったことばかりするかと思えば、恋のキューピットになったりもする。
　
　なんていうか、みんなを振り回して遊んでるって感じかしら。
　
　

「ありがとう！　リアのおかげで毎日が愉快だよ。リアのことは本当に気に入っているんだ。ああ、そうだ。今度の校内競技大会は楽しみにしてるから。きっと優勝戦は僕と一騎打ちになるよ！　リアがどんなに優秀だろうと、僕負けないから！」

　ティムは言うだけ言って、走り去って行った。

　・・・・・・

　一方的にライバル宣言された。

　・・・・・・


「なんでこうややこしいモノばかり、纏わり付いてくるかなあ・・・」