もう一度恋したら、甘い味がしました。

８ 侯爵様の凄さ

え？なんで侯爵様がここに。。？
その疑問を察したのかローズバルト侯爵は答えた。

「お前の連れが探してたぞ。」

「はっ！リジー！忘れてたっっ！」

リジー心配かけてごめん。。。

「で、あのー。。。これはどうしたら」

完全に置いてきぼりにされたブレッドは困ったように袋を見つめ、侯爵様を見る。

「これでお前を買ってやる。どうせ、働き口がなかったら今の生活は変わらないだろ。」

そこまで考えてなかった。。
無表情で黙々と即座に考え答える侯爵にブレッドとエディトリスは驚きを隠せなかった。

「あ、ありがとうございます！精一杯働きます。」

「侯爵様、もうちょっと───」

「静かにしろ。」

指を立て、壁のほうにより、何かの音を聞いている。

「何も音が聞こえ────」

「お前は言葉も分からないのか。黙れ。」

「はい。。。」

すると、タタタっと横から周りをキョロキョロし、黒いフードを深く被った男が路地裏の奥の方に行った。
それを三人は壁の角から見ていた。

「お前は表通りに出ろ。」

「私だって付いていき────」

えっ。。。。！
言いかけたところでエディトリスは、二人目に現れた男を目を大きく開けて見た。
そして男が行った方に走った。

〝今、マントの隙間からちらっと見えた紋章はガラトリエの家紋だ！何か手がかりがつかめるかも知れない。〝

「待て」と言う侯爵様の声を無視して見つからないように、跡をつけた。
右、左、左、右、といりくんでいる道を迷わず突き進んでいく。
考えられることはおそらく、
前から計画していたことか。
何回か来たことあるか。
もしくはその両方。。。

男は、行き止まりの所で止まり、腰に差していた剣を床にトントンと鳴らした。
すると、どこからか数人の男が現れた。

「お前が例の使いの者か？」

「あぁ。ルカーナの動きが変わった。計画を少し変更するぞ。」

「武器と毒はどうなっている？」

「ちゃんといつもの所だ。」

ルカーナ？ルカーナってルカーナ帝国のこと？
ルカーナはこの国アルカナの隣の小さい国のことだ。主に海の産物を各国に輸出している。

毒や武器という物騒な言葉にエディトリスは身構える。

すると他の男についている模様に見覚えがあった。
〝あれは何？もうちょっとで見えるんだけど。。。〝
壁から身を乗り出し除き混む。
あともうちょっとで。。。。
足元を見てなかったエディトリスはそばに転がった空き缶を蹴ってしまった。
不味いと思ったが、カランコロン！と音が響いた。

「誰だ！！！！」

「女！？」

「誰だろうと、殺せ！」

ヤバい殺される。。。！
剣が頭上に来たとき、ガキンっ！！と音がしてエディトリスは目をゆっくりに開ける。
侯爵が後ろからエディトリス抱えるようにし、持っていた剣で敵からの攻撃を防いだ。

「こ、侯爵様？！」

「迷わず殺そうとするとは野蛮だな」

「てめぇぇ！」

どこに隠れてたのか、大勢の黒マントの男が現れ一斉に侯爵様に飛びかかる。
侯爵はエディトリスを自分の後ろに行かせ、守るように剣を振り下ろした。