【R18】あなたに抱かれたい、もう1度だけでいいから 〜永遠を生きさせられた魔女が愛する人ともう一度結ばれるまで〜

1.死者に捧げよ、甘美なものを

10月31日。
それは、秋が終わり、冬が始まる日。
死者の魂がこの世界に戻ってくると言われている日。
そんな1年に1度の日について、私たちの村には昔から言い伝えられていることがあります。

死者に捧げよ、甘美なものを。
さすれば、願いは叶えられん。

だから村の人たちは、この日のために、死者達の大好物だと言われる、甘いお菓子をたくさん用意し、死者達に願うのです。
もし、そのお菓子を死者達が気に入れば、気まぐれで誰かの願いを叶えてくれるから。

ただ、私たちの村の人たちのほとんどは、その言い伝えを完璧に信じているわけではありません。
お祭りとして、楽しむに過ぎない人たちの方が、圧倒的に多くなっていました。

ですが、私は違いました。
心から、その言い伝えを信じていました。
いいえ。信じたかったのです。

だから、今年こそはと……採れたての自家製かぼちゃを使った、祈りを込めたパンプキンパイを作り、ほとんど村の人たちが参らなくなった村はずれの祠まで、死者達に捧げに出かけました。

「ああ……汚れてしまって……かわいそうに……」

本当は、この祠に捧げなくては、死者達は気づかないというのに、人々は忙しさにかまけて、祠まで行かなくなっていました。
そのため、植物の蔓が絡んだり、泥がついているという、哀れな姿になっておりました。
ですので私は、身につけていた服を破り、綺麗に磨くことにしました。
私の力でできる精一杯で。

そうして、どうにか美しさをほんの少し取り戻した祠に、焼きたてのパンプキンパイを捧げて、私は祈りました。

「あの人の子供を産ませてください」

その願いは、私にとっては奇跡が起きない限り、叶うことがありませんでした。
だからこそ、この10月31日という日に賭けるしか、私にはなかったのです。
そして今年が、この願いを死者に伝えられる最後の年であることを、私自身はすでに分かっておりましたから。