【R18】処女だったのに、異世界転生したら俺様王子の伽の相手として調教されていました

8.神から与えられたのは、罰と……

小説を通じて、の本当の意味

「作者ってどう言うことだ？」

エディ王子が怪訝な面持ちで私に尋ねた。
そりゃそうだろう。
まさかエディ王子は考えたこともないだろうから。
自分が、小説の登場人物として作られた人物だなんて。

「そ、それは……」

（どうしよう。この場合、どう説明すればいいんだ？）

そんなことを考えていると

「彼女がこの世界に来たのは小説を通じてだからね。そう言う言い方になっても不思議ではないさ」
「…………小説……？」

（なんで、ねえ、なんで言うの！？やっぱりこの上司性格悪いよね！？）

自分が、実は小説の登場人物だなんて知って動揺しない人間なんて、そうそういないと思う。少なくとも私なら動揺する。

「……は？」

（ほら！エディ王子が口開けてぽかーんってしちゃってる……！）

「あ、あのさ、エディ王子、これには深い訳が……」

（って、別に私が悪いことしてるわけじゃないのに、どうしてこんなに罪悪感感じてるんだろう……！）

何してくれてんだボケ、という怨念を込めて私はノアさんを睨みつけた。
するとノアさんは、喉を鳴らすように笑いながら

「僕はまだ、小説を通じてとしか、言っていないだろう？」

と言い放った。
それから続けてこうも言った。

「誰も、この世界が小説で構築された世界だなんて、一言も言ってないけど？」
「………………今、言いましたけど！？言っちゃいましたけど！？」
「だからね、ランカ君。僕の言葉をもう1度繰り返してご覧」

今度は、心底バカにしたような見下し顔になった。

「繰り返すって…………」

私は、さらりと流したノアさんの言葉を必死に思い出す努力をした。
一字一句間違えられない。
間違えた日には面倒臭いお小言が飛んでくるだろうから。

「ええと……小説を通じて……」

（ん？）

「どうして、通じてって言葉なんですか？」
「普通そこはバカでも気づくでしょ、すぐに」
「いや気づかないし！？」

でもどうやら、この言葉がポイントらしいことは合ってたらしい。

「それでノアさん」
「何」
「この言葉を言わせたところで……何が目的なんです？」
「目的なんかないよ」
「え」
「事実を言っているだけだからね」
「じ、事実って……」

どう言うことだ？
そう考えて、私はもう一回復唱して考えた。

「通じて……」

言葉をそのまま受け取ると通る、と言うこと。
でも、小説と一緒に使われる単語は大体読む、書く、売るとか……。
通るという言葉は使わない。
むしろ、通るでよく使うなら。

「扉……」

（そうか！）

「小説はあくまで扉。この世界と前世の世界……」

私の呟きに、ノアさんはこう言った。

「まだ、推理が弱いよ」