僕はおよめさん！

第一章 旅立ち

10．豚

「……少々、お待ち頂けますか？」

　ミゼアスの腰を抱いて奥へ行こうとする男の手をそっと押し留め、ミゼアスは蠱惑的な笑みを浮かべた。

「な……なにかね？」

　男がやや怯んだ様子で戸惑いの声をあげる。

「どうせなら、ここでしませんか？　僕、見られているほうが燃えちゃうんですよね」

　軽く顔を傾かせ、斜め上に流し目を送る。

「え……」

　男は落ち着きをなくし、うろうろと視線をさまよわせる。ベティも驚いているようで、二人で視線を合わせてぽかんとした顔をしていた。

「何がお好みですか？　鞭？　縄？　蝋燭？　どれでもいいや。お付き合いしますよ」

　ミゼアスは口元に笑みを浮かべ、声には毒の滲んだ甘みを含ませる。かつての白花第一位としての姿だ。

「あ……いや……その……」

　男は完全に呑まれた様子だった。おそらく、これほどあでやかな毒花など見たことはないだろう。

「ベティ、何か道具があるんでしょう？　持ってきて」

「え……あ……はい……」

　呼び捨てにされ、かつ命令されているというのにベティは従順に従った。
　ミゼアスは命令することに慣れている。今の姿は、不夜島の白花第一位として長年君臨してきた姿そのものだ。おそらく、逆らうことなど考えられもしなかったのだろう。
　ややあって、鞭や縄などの道具が持ってこられる。
　その頃には何か異変が起こっているらしいと、他の客たちも見物に集まってきていた。

「ふふ……久しぶり……ぞくぞくしちゃうね。じゃあ、始めようか」

　ミゼアスが淫蕩な笑みを浮かべると、男は怯みながらも目が離せない様子だった。

「あ……ああ……」

　男はようやくそれだけを言って頷く。
　口元に薄く笑みを浮かべたまま、ミゼアスはつかつかと男に歩み寄り、素早く足払いをかけた。まったく予想もしていなかったらしい男は派手に転び、床にうつ伏せとなって倒れる。
　その頭をミゼアスは踏みつけた。

「頭が高い」

　一言、冷たい声で言い放つ。
　周囲の客たちがあっけにとられて成り行きを眺めていた。ぽかんと口を開けている者もいる。

「僕が始めようって言って、頷いたよね。じゃあ、まずはひれ伏して『よろしくお願いいたします、ご主人様』って言うのが筋じゃないのかな？」

　言いながら、ぐりぐりと頭を踏みつける。

「ほら、ご挨拶は？　まったく、躾のなっていない奴隷だね。挨拶もできないなんて、奴隷にもなれないよ。豚だね、豚。ほら、鳴いてみなよ」