僕はおよめさん！

第二章 南へ

47．うさんくさい

　フィオンの声は裏口から聞こえてきたようだ。ユアンの案内で、ミゼアスも一緒にそっと様子を伺いに行く。
　すると裏口で、フィオンが一人の男と対峙していた。

「考えてもらえましたか？　弟さんはお勉強できて、あんたは今よりも上客にありつけるっていうんだ。こんないい話、他にありゃしませんよ」

　風采の上がらない小男が、口元にしまりのない笑いを浮かべながら口を開く。

「……うさんくさいね」

「うん、うさんくさいでしょ」

　物陰に身を潜めながらミゼアスがぼそりと呟くと、ユアンが小声で答える。

「男娼としてのいい時期なんて、あっという間なんだ。それだったら、金持ち客の多い不夜島で稼いだほうが、あんたにも弟さんにもいいでしょ」

「うーん……まあ、ユアンと一緒ならいいといえばいいんだけど……」

　煮え切らない様子でフィオンは言葉を濁し、頭を掻く。

「……ちょっと、傾いている？」

「うん、兄ちゃんちょっと危ない」

　物陰でこそこそと囁きあう。

「でもさぁ、不夜島っていろいろ厳しいんだろう？　俺、うまくやっていけるかちょっと不安だしな……」

「そいつぁ大丈夫。まあ、上級の四花や五花になるのはさすがに難しいだろうけどな。でも、あそこじゃ下級といわれる一花や二花だって、そこいらの娼館よりずっと格上なんだ。そのあたりで手堅く稼げばいい」

「うーん……」

「上の機嫌さえ損ねなきゃ、どうってことないさ。実は白花第一位のミゼアスにはツテがあってね。最初にくれぐれもよろしくお願いしますってご挨拶させてやるよ。こういうのは最初が肝心だからな」

　ミゼアスは眉を寄せる。このような男、ミゼアスは知らない。
　フィオンの話を聞いたときからおそらく嘘だろうとは思ったが、やはり嘘だと確信した。まともに不夜島に送り込む気などないだろう。

「ミゼアス……えっと、不夜島のミゼアスって、どんな人？」

「わがままでお高くとまっているけど、面倒見はいいから取り入っておけばいい。あと……見た目は十代だけど、実は三十路だから年齢に触れちゃいけねえよ。そこだけは気をつけておけ」

　やや声をひそめて男が答える。
　ミゼアスは俯き、ぐっと拳を握り締める。まだ今年で二十一だ。三十路になどなっていない。