僕はおよめさん！

第二章 南へ

58．思わぬ人物

　再び、二人で様々な店を見て歩く。

「あ、夕月花の飴なんて売ってる」

　ふとミゼアスは足を止める。

「夕月花の飴？」

「うん、食べると身体からほのかな花の芳香がするっていう飴。でも……」

　ミゼアスは言葉を区切り、背伸びをしてアデルジェスの耳元に顔を近づける。

「値段が安すぎる。偽物かもしれないね」

「そうなんだ……」

　それきり飴には興味を失い、また別の品を見て行く。
　怪しい品からよくある日用品、異国の珍しい品までいろいろな物があり、見て回るのは楽しい。しかし、さすがにだんだんと疲労がのしかかってくる。空腹も覚えてきた。

「ああ、食べ物の屋台がある。何か食べようか」

　アデルジェスが屋台の並ぶ通りを指す。食べ物の屋台がいくつかあって、食事ができる場所も設けられているようだ。酒を飲んで盛り上がっている人々もいた。

「そうだね。こういうところで食べるのも面白そうだね」

　屋台で肉と野菜が挟まれたパンと果実茶を買って、二人は空いている座席を探す。
　食べ物や酒などを持った売り子たちが、座席の間を軽やかに歩き回っている。席を探す二人に気付いた売り子の一人が、向こうが空いていますよと声をかけてくれた。二人は礼を言ってそちらに向かう。
　南方の人々は陽気だといわれるのがわかるようだった。あちこちで乾杯の叫びが起こり、少し離れた広めの場所では踊っている人たちもいる。

「あれ？」

　ところが、陽気な人たちに交ざってぽつんとたたずむ姿があった。一人で席に腰掛け、頬杖をついてぼーっと宙を眺めている。
　ミゼアスはアデルジェスの腕をつかんで、たたずむ人に視線を移した。

「ん？　あ……」

　首を傾げてアデルジェスはミゼアスを優しく見るが、次にミゼアスの視線が指し示す先を追って声を漏らす。

「確かロシュ、だったよね？」

「うん、あれはロシュだ」

　以前、街道沿いの宿屋で会ったアデルジェスの同級生、ロシュが一人でたたずんでいた。