僕はおよめさん！

第三章 巡り会い

129．和やかな食事

　食堂に向かうと、色とりどりの野菜に花が飾られたサラダと、魚介類を煮込んだスープ、肉と野菜を挟んだパンが用意されていた。簡素ではあるが、見栄えがよくて食べやすそうに整えられている。
　温かな家庭料理といった風情で、ミゼアスもこういった料理をさっと作れるようになりたいものだと、己の目標を再認識する。
　ヴァレンと食卓を共にするのも、久しぶりだ。島にいた頃は、ヴァレンが見習いだった頃はもちろんのこと、その後もよく一緒に食事をしたものだった。

「この花って、食べられるんですか？」

「……食べようと思えば、食べられますよ」

　懐かしく思いながら食べていると、ヴァレンとマリオンの会話が聞こえた。
　これもまた、いかにもヴァレンらしい疑問だと、ミゼアスはおかしくなってしまう。
　昔は絨毯すら食べようとしたくらいだったな、と思い起こし、それに比べれば今は立派になったものだと、ミゼアスはしみじみと実感する。

　和やかに食事の時間は過ぎていったが、ミゼアスはだんだんと眠たくなってきてしまった。
　食べ終えると、目を開けているのもつらくなってきて、瞼をこすってしまう。

「ミゼアス兄さんはちょっと無理に起こしてしまったから、まだ睡眠が必要かもしれませんね。もう眠ったままっていうことはないと思うんで、起きたばかりですけれど、少し寝たほうがいいと思います」

　ヴァレンが声をかけてくるが、ミゼアスはすぐには受け入れられなかった。
　今、眠ってしまっては、せっかくヴァレンが来ているのに相手ができなくなってしまう。

「……でも、きみは明日の朝、帰ってしまうんだろう？」

「まあ、そうですけれど……二度と会えないわけでもありませんし。今はミゼアス兄さんの体調のほうが大事ですよ」

　しかしヴァレンは穏やかに微笑むだけだ。

「少し、お休みなさい。明日の朝でしたら、起きてからでも時間はあるでしょう。今の状態のまま無理をするよりも、休んで体調を整えてからのほうがよろしいのではありませんか？」

「……はい」

　今度はマリオンからも説得され、ミゼアスは仕方なく頷いた。

「アデルジェスさんも、昨日からろくに寝ていないでしょう。ミゼアスと一緒に、少し休んではいかがですか？」

　マリオンはアデルジェスにも声をかける。結局、ミゼアスはアデルジェスと二人で、また寝室に戻ることになった。

「なんだか、いろいろあったけれど……今は、とにかく寝よう。ミゼアスも、少し寝てからヴァレンと話せばいいよ」

「うん……そうだね。おやすみなさい、ジェス」

　寝室にて、二人は軽く言葉を交わすと、すぐに眠りにつく。
　ミゼアスだけではなく、アデルジェスも相当眠たかったようだ。アデルジェスもいろいろ大変だったろうに、ミゼアスのことを優先してくれる。
　アデルジェスの温もりを感じながら、ミゼアスは夢の世界に旅立った。