不夜島の少年 小話集

五花をめざして13

　翌日、学校は一連の騒動に終止符が打たれた話題でもちきりだった。

「例のひどい客、出入り禁止になったんだってな」

「それもとんでもない賠償金を請求されて、真っ青になっていたんだって」

「いい気味だよ。これでやっと平和になるな」

　同級生たちが噂しているところにアルンが姿を現す。すると当事者から話を聞こうと、同級生たちが群がってきた。

「アルン、今度はおまえが目をつけられたんだって？」

「ミゼアス兄さんが殴られたって聞いたけれど、大丈夫なのか？」

「おまえの身体は無事か？」

　口々に質問を浴びせかけられる。

「ちょっ……ちょっと落ち着いて……」

　アルンは同級生たちを宥め、昨日の出来事を話し始めた。
　ミゼアスの怪我が実はないに等しいことは隠し、簡潔に流れを説明する。

「へえー……やっぱりおまえはいいな。大切にされて」

「わざと殴られるなんて、ミゼアス兄さんはやっぱり凄いな」

「おまえだけでも無事でよかったよ」

　同級生たちは口々に感想を述べる。

「そういえばさ、ちらっと聞いたんだけれども、その客の周辺でお家騒動が起こるかもってうちの兄さんが言っていた」

　同級生の一人が声をひそめて言う。

「え？　どういうこと？」

「その客、どっかの名門貴族の跡継ぎだけれど、弟が蹴落としたがっているって。今回、不夜島の白花を殴って怪我をさせ、賠償請求までされるっていう不祥事を起こしたから、この機会を弟側が逃すはずはないんじゃないかって……よくわからないけれど……」

「ふーん……お偉い家は色々ありそうだよね」

「まあ、別にあんな奴がどうなっても構わないや。むしろ、蹴落とされればいいのに」

「ということはさ……」

　それぞれ好き勝手に言い合う。
　教師がやってきて一喝されるまで、彼らの噂話は続いたのだった。