【R18】魔剣者シャンペトル・ブーケ

第2部 魔剣者ブリーゼの手紙

セカンドステージ0207「時鐘の村」

　ー①ー 

　時鐘の村――そこでは昼も夜も区別なく、絶えず鐘が鳴り、人々が交代で働いていた。畑も市も炉も眠らず、村は常に活気に満ち、他村から羨望を受けるほどの繁栄を誇っていた。
　魔剣者シャンペトルブーケは仲間たち――魔法銃士ロラン、短剣盗賊アリス、長槍戦士グレイス――と共にこの村を訪れた。だが彼の腰に下げられた緑光を帯びる細剣は、安らぎとは程遠い気配を震わせていた。

　ー②ー

　昼の広場では人々が笑顔を見せながら働き、夜を待つ者たちに交代していた。だがその陰で、血走った目をした昼の村人がひそかに武器を研いでいた。
　「……今宵だ。夜の奴らを討ち果たす」
　その囁きが、アリスの鋭い耳に届く。シャンペトルは緑の細剣を手に取り、ただ一言つぶやいた。
　「ついに始まるか――」

　ー③ー

　夜が訪れ、交代の鐘が鳴る。だが交代は行われなかった。昼の村人たちは一斉に夜の村人へ刃を向けたのだ。
　ロランの魔法銃が閃光を放ち、グレイスの槍が地を揺らす。アリスは影のように走り、敵の首筋へ刃を滑らせた。
　シャンペトルは緑の細剣を構え、深く息を吸う。剣先から風のような翠光がほとばしり、闇を切り裂いた。

　ー④ー

　襲われた夜の村人たちは、悲鳴を上げながらもすぐにその正体をあらわした。蒼白な顔、尖った牙、紅く光る眼――吸血鬼であった。
　彼らは昼の人間を支配し、夜の間は血を啜り、日が昇れば奴隷のように働かせていた。
　「ようやく気づいたか……哀れな家畜どもめ」
　夜の村長と名乗る吸血鬼が嘲笑った。

　ー⑤ー

　シャンペトルは踏み込み、緑の細剣を横一文字に振り抜く。刃は吸血鬼の胸を貫き、まるで大地の芽吹きが闇を裂くように光を広げた。
　「おまえたちの夜は……ここで終わる」
　声は冷たくも静かで、確固たる決意に満ちていた。
　吸血鬼たちが襲いかかるたび、シャンペトルの緑剣はしなやかに舞い、次々と闇を屠っていった。

　ー⑥ー

　ロランの弾丸が火花となり、アリスの短剣が影を裂き、グレイスの長槍が吸血鬼の群れを薙ぎ払った。
　「終わらせるぞ……この永遠の夜を！」
　仲間たちの叫びに応えるように、緑の細剣はさらに輝きを増す。翠光の刃は鐘楼の闇を貫き、最後の吸血鬼を灰と化した。

　ー⑦ー

　戦いが終わったとき、昼の村人たちは解放された。彼らは涙ながらに感謝を述べたが、その背後には商人の影があった。
　「……シャンペトル殿。実はこの村の富の多くは、わたしが裏で横流しして得させてきたものです。どうか、このことは……」
　商人の懇願に、シャンペトルは緑の剣を鞘に収め、低く答えた。
　「人を食い物にせぬ限り、俺は口を噤む。だが、忘れるな――闇に溺れればまた斬る」

　ー⑧ー

　夜が明け、鐘が静かに鳴り響く。村には新しい日常が訪れようとしていた。
　シャンペトル一行は荷をまとめ、行者と一緒に次なる目的地――聖儀の村へと歩みを進める。
　緑の細剣は彼の腰で静かに光を宿し、まるで次なる試練を告げるかのようであった。
　「行くぞ。道はまだ続く」
　その背に、時鐘の村の人々の祈りがいつまでも響いていた。

　時鐘の村0207 Stage clear！