罰ゲームから始まった、五人のヒロインと僕の隣の物語

瀬玲奈の章 ギャル気質なガールフレンド

公園でのファーストキス

　僕と瀬玲奈は恥ずかしさに耐えきれず、カフェを飛び出すと、手を繋いで近くの公園にやって来るとベンチへと座った。

「ねぇ……これからどうする？ウチ、まだドキドキしてるんだけど……」

　夕暮れの公園で木漏れ日を浴びながら、照れくさそうに視線を逸らしつつもお互い嬉しさを隠せない表情で、そっと繋いだ手に、互いの気持ちを込めるように力を込めた。

「そ……そうだね、でもまさかあんな展開になるとは思わなかったし……」

　彼女と繋いだ手を握り返しながら僕は苦笑いを浮かべ、そう言うと瀬玲奈はクスっと笑った。

「ウチも。まさか店内であんなに盛大に祝われるとは思ってなかったし……。あれ、絶対誰かがSNSに上げてるって……」

「うわ……それは勘弁してほしいかも……」

　僕は思わず顔を覆う。
　瀬玲奈はそんな僕の様子を見て、さらに笑みを深める。

「でも……ウチ、嬉しかったよ。彼方がちゃんとウチのこと見てくれてたって分かって」

「僕も……瀬玲奈の気持ち、聞けてよかった。ずっとモヤモヤしてたから」

　ふたりの間に、静かな沈黙が流れる。
　でもそれは、言葉がなくても通じ合えるような、心地よい静けさだった。

　風が吹いて、瀬玲奈の髪がふわりと揺れる。
　その横顔が、夕陽に照らされて、少しだけ大人びて見えた。

「ねぇ、彼方」

「ん？」

「ウチたち、これからどうなるんだろうね。恋人って……どんな感じなんだろ」

　瀬玲奈は、少し不安そうに僕を見つめる。

「うーん……僕も、よく分かんないけど……でも、瀬玲奈と一緒にいる時間が、もっと楽しくなる気がする」

「……そっか。ウチも、そう思う」

　瀬玲奈は照れくさそうに笑うと、僕の肩にもたれかかってきた。

　その距離が、なんだかくすぐったくて、でもすごく嬉しくて僕はそっと、彼女の手を握り直す。

　夏の夕暮れの木漏れ日がふたりの間に金色の筋を作っていた。

「それにしても、あのケーキには驚いたよね。まさかあんなモノが出てくるなんてね。でもウチ、すごく嬉しかった。みんなに祝福してもらえて……ちょっと恥ずかしかったけど」

「だけど、あのケーキ、意外と美味しかったよね。甘さ控えめで」

「そうそう！甘さがちょうどよかったよね～。ウチ、実はあのケーキお持ち帰りしたいぐらいだったもん。彼方と一緒に食べられてホント幸せだったなぁ」

　瀬玲奈は眩しいくらいの笑顔を浮かべながら茶髪をかき上げる。
　その仕草に、思わずドキッとする。
　瀬玲奈には、やっぱり笑顔が似合う。

「ね……ねえ、あんまし見られるとウチ恥ずかしいんだけど……」

　僕の視線に気がついたのか、瀬玲奈は頬を赤らめながら、そっと視線を逸らした。

「ご、ごめん……でも、なんか……見とれちゃって」

　僕がそう言うと、瀬玲奈は一瞬驚いたような顔をしてから、ふにゃっとした笑顔を浮かべた。

「……バカ。そういうの、急に言うの反則だし」

　そう言いながらも、瀬玲奈の声はどこか嬉しそうで、繋いだ手にまた少し力がこもる。

　僕たちはそのまま、しばらく何も言わずに並んで座っていた。
　風が木々を揺らし、蝉の声が遠くで響いている。

　ふと、瀬玲奈が口を開いた。

「ねぇ、彼方。ウチ、今すっごく幸せなんだけど……でも、ちょっとだけ怖い」

「怖い？」

「うん。だって……この幸せが、もしかしたらいつか壊れてしまうんじゃないかって思うと……ちょっと怖い」

　瀬玲奈の声が、少しだけ震えていた。

「……バカだよね、せっかく付き合えたのに、こんなこと考えるなんて」

　僕は彼女の手をぎゅっと握り直す。

「大丈夫。僕も同じ気持ちだったから。……でも、だからこそ、ちゃんと大事にしたいって思ったんだ。瀬玲奈との時間を」

　瀬玲奈は驚いたように僕を見つめ、それからゆっくりと微笑んだ。

「……うん。ウチも、そう思う」

　その笑顔は、さっきよりも少しだけ安心したように見えた。

　夕陽が沈みかけ、空が茜色に染まっていく。  

「瀬玲奈……」

「彼方……」

　僕たちはそのまま手を繋ぐと、どちらからともなく目を閉じて唇を重ねる。
　瀬玲奈の香りと、柔らかな唇の感触。
　この瞬間が、ずっと続けばいいのに——そう思った。