聖域で狩られた教師 和彦の場合

リライト 要望書1〜寮夫の依頼

「先生、ちょっといいですかな」

土曜日の午後。

午前の勤務を終えて寮に帰ってきた和彦に、初老の寮夫が目を伏せ声を掛けてきた。

「申し訳ないんだが、、、先生のお風呂の時間、変えてもらえんだろか」

この全寮制男子校では、教師の入浴は原則として十八時から十九時。

泊まり込みの教師が早めに入浴したら、その後は三年生から生徒が入って良いことになっている。

いわゆる一番風呂は教師のものだ。

入浴は、体育の授業、そして、放課後の激しい部活動を終え、汗に塗れ、疲れた身体の垢を落とすリラックスタイムでもある。

特に、精神的に追い込まれている和彦にとって、狭い部屋を離れ、広い浴場でゆっくりとできる貴重な時間でもある。

以前は、誰でも来て良いぞという和彦の言葉に、生徒達が一緒に入りに来ていたが、あの出来事の後、訪れる生徒は居ない。

それが、寂しくもあったが、手足を伸ばし、一人でゆっくりと湯船に浸かる時間は、和彦の擦り切れた心を癒してくれた。

「いいですよ。何時になるんですか？」

和彦は、日焼けした少年の面影を残す凛々しい顔に、爽やかな笑みを浮かべて応じた。

首筋を伝う一筋の汗が、ワイシャツの襟元に吸い込まれていく。

「これからは、、、最後、、、、生徒達の入浴が終わった後、十時半からにしてほしいんじゃが。先生を最後に入らせるのは、申し訳ないんだが、生徒たちの強い頼みでな」

和彦の顔が強張る。

何らかの作業のために、今日だけ時間を変えるという意味と取っていたが、“これから”ということは、、、

そして、それは、生徒達の要望？

思わず口をついて出る。

「生徒たちの、強い、、頼み？」

和彦の眉がわずかに動く。

嫌な予感が、鍛え上げられた背筋を冷たく撫でた。

「なんでも、先生の入った後は汗臭くて、お湯に脂が浮いて汚いと言うんですわ。体育の先生だから、そりゃあ汗をかいて当たり前だと私も言ったんだが、、、一人、二人じゃなく、何人もが直接言ってくるもんでな。私としても、風呂が不衛生なのは、困る、、、すまんな、、、あと、これからはご飯も部屋に運ばせてもらいますわ、、、先生の体臭で食欲が落ちるらしいんですわ、、、」

初老の寮夫は、人が良いのが取り得だが、配慮に欠ける。

告げなくて良いことまでを告げる。

脂が浮いて汚い、、、

体臭で食欲が落ちる、、、

その言葉が、鋭い刃物となって和彦の心を切り刻む。

彼が日々、過酷なトレーニングで磨き上げ、誇りとしてきた大腿四頭筋や、はち切れんばかりの大胸筋、それらの筋肉が、生徒たちにとっては、ただただ不潔で臭い汚物のようなものだというのか、、、

和彦は、目眩を感じ、体の力が抜けていくのを覚えた。

「わ、わかりました」

和彦は、それだけを絞り出すのが精一杯だった。

自室に帰ると、すぐに寮夫が昼食ですとトレイを運んできた。

「これからは、食事をしたくなったら内線で電話をください。持ってきます」

ガチャン、という無機質な扉の閉まる音。

寮の狭い部屋に一人。

まるで、牢獄で過ごす囚人のよう、、、

テーブルに置かれた食事は、冷めた揚げ物、、、

さっき言われた“脂が浮いている”という言葉が脳裏をよぎり、和彦は激しい吐き気に襲われた。

こ、これじゃあ、まるで、イジメじゃないか、、、

和彦の中に、暗いやるせ無さが充満していく。

教師である大の男が、生徒である十代の少年たちに怯え始めている。

立場が逆転した状態。

同僚に相談しても、気にし過ぎですよ、あなたの指導力の問題でしょうと一笑に伏されるだけだろう。

学園長に泣きつく？ 

「生徒たちが僕をイジメています」と、、、？

その時、学園長は、そして、男として、教師としてそんなみっともない発言をする俺はどんな顔をしているのだろう、、、

「くくくっ……」

和彦は膝を抱え、自嘲的な笑い声を漏らし始める。

精神が追い詰められ始めている証拠だ。

照明をつけず、カーテンも閉めっぱなしの暗い部屋の中、ふと一人の教え子の姿が浮かぶ。

藤崎竜之介、、、

彼は、和彦に懐いている。

プールサイドで和彦を見上げ、クシャッとした人懐っこい笑顔を見せた。

あいつなら、俺を汚いなんて言わずに受け止めてくれるだろう、、、

同時に、ボイコットされた授業での二人きりのプールの光景が鮮烈に蘇る。

水の中から勢いよく飛び出した藤崎が、片手を上げた瞬間。

濡れて透けた肌。

そこから露わになった、まだ幼さの残る柔らかそうな腋毛の黒い縮れ。

そして、若鮎のようしなやかに、素早く水に潜る若々しい身体、、、

それが水滴を弾いて、痛いほど眩しく見えた。

「な、何を考えているんだ、、、俺は、、、」

和彦は自分の逞しい掌で顔を覆った。

彼は生徒だ。

大事に守り、教え導くべき対象だ。

それなのに、あんな、子供と男の境界線にいるような未熟な肉体に、一瞬でも救いを求めてしまった自分に嫌悪が走る。

扉の向こうからは、寮に戻ってきた生徒たちの騒がしい足音が聞こえ始めた。

「うわっ、筋肉臭ぇっ」

「気分が悪くなるから、こっちから行こうっ！」

「遠回りだけど仕方ないっ！」

「あいつ、いつまで当直するんだろ、、、暴力教師の癖に、、、」

和彦の肉体が、硬直する。

監獄のようなこの部屋に居るのが、もう耐えられない。

生徒の気配が消えるのを待ち、和彦はそっと扉を開け、無人を確認する。

そして、逃げるように寮を飛び出し、校舎へと向かった。