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CH6 自覚
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受付で、男が二人分の金を払う。
受付に座った若い男もまた、ヌメりを帯びた視線で彼を見る。
薄っぺらい浴衣とタオルを渡される。
サウナと言えば、男女別に脱衣場が別れているのかと思っていたが、脱衣場は一つ。
そこには、男性しかいない。
建物が丸々サウナの施設になっているようで、案内板を見ると、一階は脱衣室とロビー、2階が大浴場とサウナ、3階が広間、4・5階が有料個室となっている。
脱衣室にはロッカーが迷路のように置かれている。
彼は労働者風と別の列のロッカーに向かう。
彼は、この場所についてしっかりと把握していたわけではない。
が、脱衣場の横のロビーにたむろする男達は、若い者から年配まで雑多だ。
入場料は確かに労働者風に払ってもらったが、他にも彼になびきそうな者達がいるはず、、、
本能が彼に告げる。
サウナ代は払ってもらった。
だが、その対価に何かを約束したわけではない。
彼は、ロッカーの扉を空け、服をさっさと脱ぎ捨てた。
急いで服を脱いだのだろう。
労働者風が腰にタオルを巻き付けただけの格好で、彼の裸体を賛美するように眺めている。
彼は、労働者風を感情の無い目で見る。
肉体労働で鍛えたのだろう。
実用的に鍛えられた筋肉に覆われている。
美味しそう、、、
彼は思った。
労働者と連れだって脱衣室を出る。
若々しい彼にロビーにいる者達の視線が集まる。
白髪頭の上品な紳士、、、
和柄の入れ墨の入った目の鋭い男、、、
ホスト風の若い男性、、、
サラリーマン風、、、
学生風、、、、
タオルを腰に巻いただけの者も混じっているが、ほとんどの者が丈の短い浴衣をお揃いでつけている。
お揃いなのは身に付けるものだけではなく、彼に対する称賛の視線も同じだった。
その熱い視線の数々を意に介さないと言うように彼は、堂々と歩く。
その横で、労働者風がこれは俺の獲物だと言うようににらみを効かせている。
だが、労働者風ではなく、彼がアドバンテージを握っているのは明らかだった。
彼と労働者風は2階に向かう階段へと向かう。
2階は大浴場。
着たばかりの浴衣とブリーフを脱ぎ、籠に入れると、彼は大浴場に続く硝子戸を開ける。
従者のように労働者風が着いてくる。
「あの扉がサウナ室だよ、、、」
へりくだった説明口調になっている。
彼と会話することによって、他の男達を遠ざけようとしているのだろう。
彼はマイペースだ。
身体を洗う前に、サウナ室を覗きに行く。
え?
サウナ室の扉の硝子窓から中を覗く。
表情の少ない彼の目に、珍しく驚きの色が浮かぶ。
そこに警察官がいた。
サウナ室の壇上になった台の一番上の列の真ん中にドンと腰掛け、筋肉を強調するように背筋を伸ばし腕を組んでいる。
大股開きで股間を強調している。
彼は驚きでじっと見つめた。
「おい、あいつはよせ」
後ろから労働者風が焦ったように言う。
「あいつは、タチンボだ。金を取るんだ。良い歳をしてサウナで身体を売ってるんだ、、、あいつに惚れるとむしり取られるぜ、、、、」
なるほどね、、、
彼は思う。
サウナ室の扉を離れ、そしてそこから一番遠い洗い場へ行く。
労働者風が追いかけるように隣に座る。
そんな労働者風を無視し、彼は考える。
見られちゃいけないよな、、、
外には出るなと強く言われていたし、、、
こうやってお金を稼いでたんだ、、、
珍しく色々頭を巡らせながら、彼は身体を洗う。
「背中を流してやるよ、、、」
そう言って近寄ろうとする労働者風に、手で断る。
まだ、早い、、、
本能が告げる。
湯船に入る。
両手足を伸ばす。
気持ちが良い。
彼は屈託無く、お湯の下で身体を伸び伸びと広げる。
均整の取れた体格、滑かな肌。
お湯を通し、惜しげもなく晒される。
しかし、そんなことは気にしない。
ふう、、、
一息つき、洗い場を見ると、ロビーに居た何人かが、もう一風呂浴びた雰囲気だったのに、また風呂場に来て、遠目で彼を見ていた。
彼を追ってきたのが歴然だ。
ふーん、もしかして、選びたい放題?
彼は、自分の魅力を自覚し始めた。
壮年の男が入ってきた。
その男は風呂場だと言うのに、不似合いに万札を何枚か握りしめている。
手首には高価そうな金の腕輪がピカピカ光っている。
男はサウナに入っていった。
しばらくの後、サウナ室の扉が開く。
警察官が横柄な表情で出てきた。
手には万札を握っている。
金ピカ腕輪がその後を着いていく。
金ピカの目、欲情と憎しみが混じりあったような暗い光が宿っている。
「ああやって、売るんだ。あの金の腕輪の男、地元の不動産屋だが、相当、注ぎ込んでるって話だ。あと三人ばかり入れ込んでいる男がいて、競うように金を貢いでいるらしい」
彼は、その言葉をまるで他人事のように聞く。
「おいっ」
?
急にホスト風の男が声をかけてきた。
若作りだが、30前後か?
整った顔立ち、身体も鍛えられている。
「小遣い欲しいか?」
その上からの物言いに、彼は軽くイラッとして、無視しかける。
労働者風がホスト風を睨み付ける。
「無視すんなよ。一発やらせれば三万やるよ」
金は欲しかった。
が、横柄な物言いに従う気は無かった。
「なんだ、このホスト野郎、偉そうに」
「うっせえよ、おっさんは引っ込んでろ」
「ふざけんなっ!」
湯船に険悪な空気が漂う。
彼は、やってられないと言う風に肩をすくめるとそっと湯船を出た。
湯船では二人の口汚いのの知り合いが続いている。
タオルで体を拭いていると、誰かがそっと近くにきた。
見ると日に焼けたガタイの良い男。
歳は五十前後だろうか。
精力溢れる大人の男の雰囲気だ。
手にした鍵を彼に見せる。
「喧嘩は無粋だね。良かったら、上の個室でゆっくり話さないか?楽しく君と時間を過ごしてみたい。もちろん、三万なんてはした金で君を拘束しようなんて気持ちはない。楽しませてくれた分の俺いはしよう」
彼は、頷いた。
この後、どうなるかは判らない。
だが、ホスト風の提示した三万よりは良い目を見ることが出来そうだ。
そのためには、自分の振る舞い次第と言うことも彼には、判っていた。
もちろん、金のために意に削ぐわぬことをするつもりはなかった。
彼から手を伸ばし、その男の腕を取った。
二人は、階段を上っていった。
受付に座った若い男もまた、ヌメりを帯びた視線で彼を見る。
薄っぺらい浴衣とタオルを渡される。
サウナと言えば、男女別に脱衣場が別れているのかと思っていたが、脱衣場は一つ。
そこには、男性しかいない。
建物が丸々サウナの施設になっているようで、案内板を見ると、一階は脱衣室とロビー、2階が大浴場とサウナ、3階が広間、4・5階が有料個室となっている。
脱衣室にはロッカーが迷路のように置かれている。
彼は労働者風と別の列のロッカーに向かう。
彼は、この場所についてしっかりと把握していたわけではない。
が、脱衣場の横のロビーにたむろする男達は、若い者から年配まで雑多だ。
入場料は確かに労働者風に払ってもらったが、他にも彼になびきそうな者達がいるはず、、、
本能が彼に告げる。
サウナ代は払ってもらった。
だが、その対価に何かを約束したわけではない。
彼は、ロッカーの扉を空け、服をさっさと脱ぎ捨てた。
急いで服を脱いだのだろう。
労働者風が腰にタオルを巻き付けただけの格好で、彼の裸体を賛美するように眺めている。
彼は、労働者風を感情の無い目で見る。
肉体労働で鍛えたのだろう。
実用的に鍛えられた筋肉に覆われている。
美味しそう、、、
彼は思った。
労働者と連れだって脱衣室を出る。
若々しい彼にロビーにいる者達の視線が集まる。
白髪頭の上品な紳士、、、
和柄の入れ墨の入った目の鋭い男、、、
ホスト風の若い男性、、、
サラリーマン風、、、
学生風、、、、
タオルを腰に巻いただけの者も混じっているが、ほとんどの者が丈の短い浴衣をお揃いでつけている。
お揃いなのは身に付けるものだけではなく、彼に対する称賛の視線も同じだった。
その熱い視線の数々を意に介さないと言うように彼は、堂々と歩く。
その横で、労働者風がこれは俺の獲物だと言うようににらみを効かせている。
だが、労働者風ではなく、彼がアドバンテージを握っているのは明らかだった。
彼と労働者風は2階に向かう階段へと向かう。
2階は大浴場。
着たばかりの浴衣とブリーフを脱ぎ、籠に入れると、彼は大浴場に続く硝子戸を開ける。
従者のように労働者風が着いてくる。
「あの扉がサウナ室だよ、、、」
へりくだった説明口調になっている。
彼と会話することによって、他の男達を遠ざけようとしているのだろう。
彼はマイペースだ。
身体を洗う前に、サウナ室を覗きに行く。
え?
サウナ室の扉の硝子窓から中を覗く。
表情の少ない彼の目に、珍しく驚きの色が浮かぶ。
そこに警察官がいた。
サウナ室の壇上になった台の一番上の列の真ん中にドンと腰掛け、筋肉を強調するように背筋を伸ばし腕を組んでいる。
大股開きで股間を強調している。
彼は驚きでじっと見つめた。
「おい、あいつはよせ」
後ろから労働者風が焦ったように言う。
「あいつは、タチンボだ。金を取るんだ。良い歳をしてサウナで身体を売ってるんだ、、、あいつに惚れるとむしり取られるぜ、、、、」
なるほどね、、、
彼は思う。
サウナ室の扉を離れ、そしてそこから一番遠い洗い場へ行く。
労働者風が追いかけるように隣に座る。
そんな労働者風を無視し、彼は考える。
見られちゃいけないよな、、、
外には出るなと強く言われていたし、、、
こうやってお金を稼いでたんだ、、、
珍しく色々頭を巡らせながら、彼は身体を洗う。
「背中を流してやるよ、、、」
そう言って近寄ろうとする労働者風に、手で断る。
まだ、早い、、、
本能が告げる。
湯船に入る。
両手足を伸ばす。
気持ちが良い。
彼は屈託無く、お湯の下で身体を伸び伸びと広げる。
均整の取れた体格、滑かな肌。
お湯を通し、惜しげもなく晒される。
しかし、そんなことは気にしない。
ふう、、、
一息つき、洗い場を見ると、ロビーに居た何人かが、もう一風呂浴びた雰囲気だったのに、また風呂場に来て、遠目で彼を見ていた。
彼を追ってきたのが歴然だ。
ふーん、もしかして、選びたい放題?
彼は、自分の魅力を自覚し始めた。
壮年の男が入ってきた。
その男は風呂場だと言うのに、不似合いに万札を何枚か握りしめている。
手首には高価そうな金の腕輪がピカピカ光っている。
男はサウナに入っていった。
しばらくの後、サウナ室の扉が開く。
警察官が横柄な表情で出てきた。
手には万札を握っている。
金ピカ腕輪がその後を着いていく。
金ピカの目、欲情と憎しみが混じりあったような暗い光が宿っている。
「ああやって、売るんだ。あの金の腕輪の男、地元の不動産屋だが、相当、注ぎ込んでるって話だ。あと三人ばかり入れ込んでいる男がいて、競うように金を貢いでいるらしい」
彼は、その言葉をまるで他人事のように聞く。
「おいっ」
?
急にホスト風の男が声をかけてきた。
若作りだが、30前後か?
整った顔立ち、身体も鍛えられている。
「小遣い欲しいか?」
その上からの物言いに、彼は軽くイラッとして、無視しかける。
労働者風がホスト風を睨み付ける。
「無視すんなよ。一発やらせれば三万やるよ」
金は欲しかった。
が、横柄な物言いに従う気は無かった。
「なんだ、このホスト野郎、偉そうに」
「うっせえよ、おっさんは引っ込んでろ」
「ふざけんなっ!」
湯船に険悪な空気が漂う。
彼は、やってられないと言う風に肩をすくめるとそっと湯船を出た。
湯船では二人の口汚いのの知り合いが続いている。
タオルで体を拭いていると、誰かがそっと近くにきた。
見ると日に焼けたガタイの良い男。
歳は五十前後だろうか。
精力溢れる大人の男の雰囲気だ。
手にした鍵を彼に見せる。
「喧嘩は無粋だね。良かったら、上の個室でゆっくり話さないか?楽しく君と時間を過ごしてみたい。もちろん、三万なんてはした金で君を拘束しようなんて気持ちはない。楽しませてくれた分の俺いはしよう」
彼は、頷いた。
この後、どうなるかは判らない。
だが、ホスト風の提示した三万よりは良い目を見ることが出来そうだ。
そのためには、自分の振る舞い次第と言うことも彼には、判っていた。
もちろん、金のために意に削ぐわぬことをするつもりはなかった。
彼から手を伸ばし、その男の腕を取った。
二人は、階段を上っていった。
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