ハッピーガール

３

　ある日の放課後、私は、プールの隣にある女子トイレに連れて行かれました。そして個室に入れられ、その中で、私は胸ぐらを掴まれ、宙ぶらりんになり、握りこぶしで殴られました。とても、痛いものでした。頭がクラクラして、涙がボロボロと出てきました。その後も何度か殴られ、私は視界がぼやけ、立っていられなくなり、トイレの床に座り込みました。すると首を掴まれ、便器の中に顔を突っ込まれました。
　殴られ疲労し、酸欠状態の私に水が襲いかかり、私は生存本能をむき出しに、力いっぱいにもがきました。しかし･･････私は妖精さんと呼ばれた女の子です。同級生よりも頭ひとつ以上背が低く、力もありません。もがいてももがいても、相手に力負けしてしまいます。
　･･････気がつけば私は、トイレの個室の床に1人で座り込んでいました。ふらふらする足取りで外に出ると、夕焼けが綺麗でした。教室に戻り、ランドセルをもって、私は家に戻りました。お母さんは私の姿を見るなり、目を丸くしていました。直ぐに、顔や体の痣を、お母さんは手当してくれました。内出血した皮膚は、見るのも嫌になる色をしています。そしてその後、色々聞かれました。その全てに、私は正直に答えました。
　そして今回の出来事だけでなく、机の落書きのことも、聞かれたことは全て言いました。聞かれたから、そして事実だから、私は全てを正直に答えました。その翌日、私は学校を欠席させられました。部屋で本を読んでいると、お昼頃、クラスメートの女の子3人が家にやって来ました。女の子たちのお母さんと一緒に、やってきました。何人かは泣いていました。リビングでお互い顔を合わせて、そして私に謝ってくれました。私はそれらに対して、曖昧な返事しかできませんでした。
　謝るくらいならやらなければ良かったのにと、私は思いました。彼女たちがこのような行動を起こした原因というものが、一晩考えても、全く分かりませんでした。一応、｢私を殴る｣という行為が｢大好き｣で、これをすると心の底から｢清々しい気持ち｣になれるのだという結論は出てきました。しかし、昨日、私を殴った彼女は、殴っている最中、決して笑ってはいませんでした。むしろ、思いつめたような表情をしていました。そして時間が立つほどに、表情がより険しくなっていくように感じました。つまり彼女は、辛い思いをするために、わざわざ私をトイレに呼び出して私を殴ったのです。　私はこの行動の動機が、全く理解できませんでした。そして気になったのでそれを尋ねてみました。･･････彼女は最初、口をつぐんでいました。そして、彼女のお母さんに背中を叩かれて、口を開きました。
｢･･･あんたが、ムカツクから｣
　その一言だけでした。そしてその一言で、彼女のお母さんは、彼女を叱っていました。そして私に謝ってくれました。
　･･････全く不可解なものでした。彼女の動機であろう｢ムカツク｣というものが、私には分かりませんでした。そして私は、それを彼女に尋ねました。すると彼女は、静かに泣きだしました。
｢･･･あんたのそういうところが、本当に、ムカつくの･･･｣
　そして彼女は机にひれ伏し、皆の前で、声を上げて泣きだしました。私はそれを見て、心が痛くなってきました。理由は今はどうでも良い、とにかく、彼女を慰めなくてはならないと、思いました。私は席を立ち、ポットを沸かし、癒やし効果のあるカモミールティーを淹れました。そして、3人に、カモミールティーを振る舞いました。泣いていた女の子が一口飲んだ時、私は彼女に、｢どう？｣と尋ねました。
　私なりの気遣いでした。しかし泣き止みかけていた彼女は、私の目の前で再びどっと泣きだしました。私は激しく泣く彼女を、どうすることもできませんでした。結局その日はそのまま、3人とも帰って行きました。彼女たちが帰った後、私は部屋で色々なことを考えていました。結局、彼女の動機というものが、私はよくわからなかったのです。私を殴るのが楽しくて仕方がないのならまだわかりますが、私を殴る時、彼女はあまり楽しそうには見えなかったのです。なぜ自ら不幸になろうとしたのか。それが私には、全く理解できませんでした。そして答えがでることもなく、私は眠りにつきました――――